– Извини, но теперь я рисковать не хочу. Про*рать такой шанс…. Увольте.
– Что будем делать?
– Значтак, прежде всего, проведём подробную инвентаризацию всех запасов Тальтахора…. Вообще всех – начиная от сокровищ и боевых машин, и заканчивая количеством комплектов верхней одежды в казармах. В жилых домах, к сожалению, почти ничего не сохранилось, а вот склады и лаборатории, так как они были подключены к городской сети энергоснабжения, совершенно не пострадали. Как и их содержимое. В общем, разберёмся сначала со всем этим, а потом уже будем готовиться к вылазке в Баронства….
– Кстати, я как-то забываю спросить… Почему ты так рвёшься туда? О чём вы договорились с драконами?
– Помнишь, во время моего второго посещения мне не удалось тебя застать? – заметив кивок мага, я начал говорить. – Мы с ребятами тогда немного поболтали о том, что собираюсь делать дальше, и пришли к выводу, что они могли бы мне во многом помочь. Правда, в обмен на частичный доступ в один из городов за пределами Тальтахора. То есть, "грабить" они его будут исключительно под моим надзором. Ну, а в присутствии любого из тальтахорских Сторожей мне даже драконы не страшны. Кирт тогда отказался, по вполне понятным причинам – в одиночку на бога, пусть и мелкого, лезут только самоубийцы. А вот остальной троице эта идея пришлась по вкусу, и мы договорились обсудить её на праздновании Нового Года в замке Барона Скарта. Знаешь такого? – магистр отрицательно помотал головой. – Насколько я понял, они там каждый год устраивают посиделки – тесная компашка драконов, дружеская атмосфера…. Вот туда мы с тобой и нагрянем. Правда, зря тянуть резину я не хочу, поэтому отправимся, наверное, немного заранее. Думаю, через месяц-другой…. Что опять не так?
Я удивлённо уставился на замершего мага, растерянно хватающего ртом воздух.
– А-а-а… Б…б… библ….
– Библиотека? – участливо помог я чародею.
– Да! Там ведь столько всего!
– Отбери нужные книги и скинь себе на флэшку. Блин, у тебя же её ещё нет, – хлопнул я себя по лбу. – Ну, просто выбери пустую и скачай-отсканируй всё нужное на неё. Её же потом тебе и вживим. Идёт? Не переживай – через год-другой, а то и раньше, опять вернёмся и ты обновишь свои запасы.
Дарион только молча кивнул, уже, наверняка, обдумывая, какие именно книги он возьмёт с собой и хватит ли ему на это одного-единственного носителя информации.
– И ещё… Помнишь, ты говорил, что у тебя какая-то идея появилась? – он с ожиданием уставился на меня.
– Да, помню…. Слушай, а у современных магов есть возможность определить, что мы, скажем, запустим что-то в космос? Например, какой-то объект размером с человека?
– Хм…. А как будет производиться запуск?
– С помощью магии. Что-то вроде телекинеза, только мы вложим в узор столько силы, что объект поднимется на высоту нескольких…. Скажем, как десять расстояний от нас до Армонда, – ввиду присутствия рядом такого немаловажного фактора, как Алтарион, геостационарная орбита, в отличие от земной, находилась здесь на высоте семидесяти пяти с копейками тысяч километров, так что, разместив на ней три спутника с нужным набором узоров, я мог бы покрыть сплошной сетью всю планету.
– Нет, такое никто обнаружить не сможет. Я думал, ты имеешь в виду построить огромный дирижабль и поднять его на большую высоту, – покачал головой маг, всё ещё не зная, что я имею в виду.
– Отлично. В таком случае, слушай меня очень внимательно. Спутники делятся на естественные и искусственные. Естественный у Архипелага, если не считать Алтарион, только один – Кандра. А вот искусственные….
Если головоломка не сложилась, и тебе уже не собрать пазлы – начни сначала.
Тетрадь смерти
Спутники мы всё-таки запустили, причём уже через неделю. Правда, не шесть, как я хотел изначально (три основных и три запасных в спящем режиме), а шесть.
М-да, звучит как-то странновато…. Щас объясню.
Для начала, я хотел запустить три спутника связи и столько же – наблюдения, но, подумав, решил шикануть, и на стационарную орбиту отправились универсальные модели – они и сигнал, если что, передадут (дальность связи – неограниченная, по сравнению с четырьмя тысячами километров у лучших современных амулетов), и картинку, и координаты определят – всё в одном.
Ну, вернее, на самом-то деле, я запустил всего три аппарата, вот только уже на следующий день получил из одного из них очень интересные кадры – навигация на машине сбилась, и она, вместо Архипелага, стала показывать Алтарион…. Уже на следующий день на орбиту отправилось ещё три машины – наблюдать за соседями. Ещё через некоторое время я получил очень даже интересные данные. Во-первых, на Алтарионе есть, как минимум, одно государство, уже начавшее осваивать космическое пространство, о чём вполне неоднозначно говорили уже обосновавшиеся на орбитах Архипелага и Алтариона чужие спутники. А во-вторых… Драконы. Десятки летающих ящеров, чувствующих себя очень свободно и, судя по всему, имеющих полное право приказывать остальным народам, ясно давали понять, куда делись те, кто покинул Архипелаг восемнадцать тысяч лет назад. Особо отвлекаться на Алтарион я не стал – ограничился лишь парой недель (всего-то!) внимательного осмотра да тем, что приказал Сторожу записывать всё, что видят наши спутники над Алтарионом.
Если вкратце, то увиденное меня особо не поразило. Судя по всему, драконы на соседней планете придерживались той же политики, что и атланты на Архипелаге. На девяноста девяти процентах суши (занимавшей, кстати, три четверти планеты) наблюдалось дичайшее положение без малейшего намёка на развитие технологий или магию. Пожалуй, именно так выглядела Земля тысячи три лет назад. Множество мелких замков и деревень, тысячи (в масштабах всей планеты) "крупных" городов с населением в несколько тысяч жителей…. Нашлось, правда, десятка полтора вполне серьёзных поселений, но готов поспорить, что это были либо столицы местных государств, либо города, полностью контролируемые драконами. Свой остров, (размером где-то с Крым) они обустроили очень даже неплохо – превосходные сады, громадные здания, чистые улочки… Да уж, не думал когда-нибудь, что увижу соседство двадцать первого века нашей эры и двадцать первого века до нашей эры на одной планете…. Хотя, не мне их судить. Сам тоже хорош – столько красоты в закромах, а делиться ни с кем собираюсь.
В общем, сделав себе пометку на будущее и включив на спутниках маскировку (драконы, кстати, свои аппараты скрывать даже не думали), отдал Сторожам все необходимые инструкции и, захватив Дариона, двинулся куда подальше.
