Если тебя из ночи в ночь корёжат злые сны,
Если движенья нет в реале и мало новизны...
Значит, пора собираться в поход, да!
Ждёт на плацу давно испытанный взвод, да!
Ярость атак и безысходность потерь, да!
Впереди битва веков,
Не уйти тебе от судьбы,
И разносит пепел врагов,
Ветер Войны,
Ветер Войны,
Ветер Войны!
Путь всех солдат непрост, его не каждый смог пройти,
Тяжесть брони и пыль дорог не каждый перенести...
Кучей бабла друзей уже не вернуть, да!
Ложь и обман, похоже, в этом вся суть, да!
Жизнь и не жизнь - повсюду замкнутый круг, да!
Впереди битва веков,
Не уйти тебе от судьбы,
И разносит пепел врагов,
Ветер Войны,
Ветер Войны,
Ветер Войны!
Слова участников проекта "Ветер Войны",
Музыка группы "Wagner" www.wagnerband.ru
Мрежевые поленья жарко потрескивали в костре. Большая кованая тренога, раскорячившись над огнем держала на закопченных цепях вместительный котел. В нем негромко похлюпывала пшенная каша с кусками свежего мяса. Аромат от котла шел такой, что у ребят аж дух захватывало. Они сидели на походных ковриках, из только что вошедшего в моду "руна". С густым и плотным ворсом подложка прекрасно изолировал прохладу от остывающей ночью земли.
Им не было холодно. Весна выдалась на удивление теплой, и вот уже первая седмица первого летнего месяца заканчивалась. А пуще костра, и даже пуще вот-вот поспевающей каши, грели души отроков рассказы деда Артая. Две дюжины любопытных глаз жадно сверлили старика и одиннадцать чутких ушей внимали его сказкам. Одиннадцать... да, ибо у бедного Хвала не было одного уха - до того на колядах заигрался, что и шапку потерял и ухо отморозил.
- Так вот... - проворчал Артай, помешивая кашу и щурясь от дыма, - у ту пору, всяк из роду нашего мог в волка обернуться...
- Когда захочет?
- Цыц тебе, старших перебивать, - дед нахмурил брови, - Все у тебя Всеволод слово поперек думки наровит выскочить, аки ляд[1] пред волхвом.
Отроки сдержанно захихикали.
- А чего ты томишь, дед Артай, - парень не растерялся, и смело глянул в глаза рассказчику.
- Смел ты больно не по годам, - старик закончил кашеварить. - Вот дать бы тебе по лбу... - он замахнулся деревянным черпаком, - да у тебя батька на то есть. Вона я ему и обскажу, какой ты плут. Снимайте котел - готово!
Парни ловко убрали котел с огня, водрузили его на деревянную колоду. Дед Артай первым извлек ложку и зачерпнул каши. Старик торжественно поднес ее ко рту, пофукал и отведал. Отроки, глотая слюну, ждали своей очереди, пожирая глазами Артая.
- Вкусна каша, - крякнул дед, давая отмашку молодежи.
А те и не заставили себя долго ждать. Вмиг шесть рук устремились к еде. Старик степенно черпал кашу, да следил, чтоб у кого ложка не мелькала быстрее прочих. Торопливость в еде в роду Волковых приравнивалась к жадности, а за это тут же можно было схлопотать по лоб. Ели молча. Парням не терпелось поскорее покончить с трапезой, да вновь услышать сказки деда Артая. А тот лукаво поглядывал на волковскую поросль, да ухмылялся в усы - растут пострелята.
Наконец, ложки начисто облизанные, были спрятаны, и по кругу пошла большая фляга с травяным духмяным квасом.
- Фу, - старик оттер пот со лба, - так на чем это я остановился?
- На оборотнях... - подсказал одноухий Хвал.
- Да... так вот, стало быть. В нашем роде исстари, много-много веков тому...
- Еще до прихода руссов?
- Ну Всеволод дождешься ты у меня, - пригрозил старик отроку, за его скорый язык, - до руссов еще далече было... У нашего рода - волк священный зверь. Бережет он наш род и силу дает. Потому как бог наш - Роднават и есть волк!
- Деда Артай, а Перун, Велес? - осмелился спросить Остей, самый младший из всех.
- То тоже верные боги, - ответил старик, - только после они были. Когда роды наши с руссами накрепко породнились...
Парни понимающее закачали головами. Оно как иначе. Перун седоусый - великий воин. А еще Сварог...
- У рода медведя лесного, воины оборачивались в медведя, и так каждый род, у своего хозяина-покровителя силу брал. Но давно это было. Ноне не всякий воин силу свою разумеет, а которому и дадено богами та сила, то управиться с ней не может. Еще мой дед говорил, что он сам мог в волка обернуться, когда пожелает. А ноне... - Артай махнул рукой.
- И ты не можешь? - вопросил Всеволод.
- Не могу, - пожал плечами старик. - Не каждому дана сила зверя. Потому быть берсеркером - почетно.
Парни, услыхав новое словечко, вытянули шеи вперед.
- Так руссы прозвали наших лесных воинов. Как обернуться они в волка, медведя, или в тура, так нет с ними сладу. Огонь их не жжет, железо не рубит - вот как!
- И что убить его не можно?
- От чего... - дед отпил квасу. - Всякое живое существо жизни лишить возможно. На то способов и уловок разных несчесть. Только воина-оборотня... берсеркера стало быть убить не просто.
- Хочу быть берсеком! - вскочил Остей и принялся скакать возле костра. - Вот я вам, вороги!
Парни дружно хохотнули, и тут же поддержали забаву.
- Я вот тебе сейчас задам... Берсерк сопливый!
- Я тоже буду воином волков! Ау-ууу.
- Ату их!
- Воины вперед! Волки!
- Перун с нами!
Моментально были расхватаны все мало-мальски пригодные сучки и палки, и вокруг стоянки пошла потеха.
- Руби его!
- Слева заходи! Ай...
- Не уйдешь...
- Я - оборотень! Я - волк!
- Ау-ууу...
Дед Артай расплылся в улыбке.
- Вот вертихвосты... ну-ну...
Он пристально следил за их забавой, оценивая каждого в отдельности. Многолетний опыт родового пестуна подсказывал ему практически безошибочно, из кого выйдет толк на ратном поле, кому дорога в мастеровые, а кому суждено перебирать бумажки в казенных домах. Но чем мог гордиться и пестун, и весь род Волковых, последних в их роду не было. Почитай вся молодежь попадала исключительно в княжеские дружины. Волковых знали!
Службу дозорную надлежит нести со всякой тщательностью и предосторожностью, дабы ворог оттай не проник в стан ваш...
(Из наставлений по воинской службе)
Страшный взрыв потряс ночную тишину, раскинувшуюся над Ельницкими верфями, и к черному небу взметнулись клубы огня, а затем и дыма. Протяжно взвыли сирены тревоги, вспыхнули прожекторы, залившие ярким светом территорию верфей, загудели открывающиеся ворота ангаров. По территории забегали рабочие люди, служащие верфей и сторожа[2]. Все устремились к горевшим докам, где, на стапелях стоял недостроенный броненосец "Яробой". Противопожарные самоходы, отбивая тревожный набат, рванули к полыхающим докам. Друг за другом последовали еще три взрыва меньшей мощности, добавляя еще больше суматохи и неразберихи.
