Глава 1. Демонстрация силы
Закон Патриама таков — после смерти ты появляешься на ближайшем камне воскрешения. Жрец культа эльфар по щелчку пальцев заливает тебе треть полоски жизней, и ты топаешь в двух направлениях. За трупом или куда глаза глядят.
В моем случае я умер буквально в двадцати шагах от камня. Солнечным прекрасным днем на зеленом лугу в отдалении от города Рэйхана. А это значит, что после воскрешения я должен был увидеть синее небо, редкие облачка, и три солнца. Но я же особенный — там, где все играют в свое удовольствие, я получаю проблемы на ровном месте.
Через несколько мгновений после удачного выстрела Скиллшота я открыл глаза. Снова темень, где едва проскальзывали по каменным плитам потолка смутные блики. Тишина, нарушаемая еле слышимым потрескиванием чадящих факелов. И полная полоска здоровья.
— Сколько я должен ждать?
Все тот же голос. Блин, ну тебя еще тут не хватало. И что, так будет всегда? Теперь ясно — моя смерть принадлежит Богу Крови.
Я бодро подорвался, и сел на краю большой плиты, свесив ноги. Передо мной все тот же длинный темный зал с каменными стражниками вдоль боковых стен. Они повернули свои звериные головы и цепко следили за мной.
В другом конце зала на ступенчатом постаменте все тот же трон, и на нем восседал, устало подперев подбородок рукой, старый знакомый. Мой ночной кошмар. У его ног лежали присмиревшие в этот раз наложницы-эльфийки в полупрозрачных туниках. Они чувствовали плохое настроение хозяина и молчали, держа в руках золотые кубки с красной жидкостью.
Я посмотрел в налитые кровью глаза сидящего на троне.
Кон Тикси, Аватара Бога Крови,??? уровень
Так, в этот раз никто, случаем, не собирается атаковать Храм? Было бы прекрасно. Мой взгляд скользнул наверх и, видимо, выдал мои мысли.
— Прошлый раз меня многому научил, — жрец усмехнулся и протянул руку вбок, что-то зажав в кулаке.
Из раскрытой ладони на пол посыпались свитки, покатившись по ступеням. Одна из эльфиек прижала руку к губам, у нее вырвался смешок.
Я сразу чекнул инвентарь. Ну да, этот долбанный скайнет стащил у меня все «свитки перемещения в Заброшенную Цитадель». Прикрыл лавочку, что называется.
— Ты интересный чужак, — задумчиво произнес жрец, — Рядом с тобой происходят интересные вещи.
Вот, значит, как. Я усмехнулся. Моя психика потихоньку успокаивалась, возле Рэйхана меня изрядно прокачали все, кому не лень. Мне надоели чужие загадки, и я послал всех к черту.
Вот только этого «местного» так просто не пошлешь.
— Что-то в тебе есть, что отличает от других «чужаков», — красные глаза внимательно меня рассматривали, — Вот только я не пойму, что.
Я поджал губы. В этот раз Бог Крови немного изменил риторику, даже рассуждать начал. Ну же, Антшот, ты же так круто забалтываешь «местных». Если жрец решил побеседовать, почему не воспользоваться шансом.
— Я меченый, — сказал я.
— Метка — моих рук дело, — жрец небрежно отмахнулся.
— И что, она до сих пор стоит?
— Конечно, — красные губы растянулись в улыбке, — Ну, так ты подумал? Сделал выбор?
Покачав головой, я обдумывал ответ. Ну, давай, шевели мозгами. Каков принцип разговора с «местным»? Нужна зацепка — событие, о котором вы знаете оба, и которое вы можете обсудить. Я усмехнулся. В принципе, все, как с живыми людьми.
— Я с админом сейчас говорю? — спросил я, озвучив внезапную мысль.
Бог Крови нахмурился, чуть склонив голову.
— Чужак, ты не сможешь позвать своих богов.
— Я и не пытаюсь. Просто, насколько я знаю, в прошлый раз тобой управляли.
Жрец вскочил, вздернув подбородок, и надменно посмотрел на меня:
— Думай, о чем говоришь, смертный!
Я отмахнулся. Ну, контакт есть, я его все-таки задел, правда, так можно и доиграться.
— Что знаю, то и говорю.
Лицо жреца вдруг просветлело, и он улыбнулся. Эта резкая смена настроений заставляла меня нервничать, но отступать было некуда. Бог Крови снова сел и расслабленно откинулся на спинку трона.
— Да, когда твои боги вмешиваются, я меняюсь, — он задумчиво разглядывал свои длинные ногти, — Но они об этом не знают.
Покачав головой, я усмехнулся. Как бы ты не менялся, все равно ты просто-напросто багнутая программа. Зациклился на своей жертве, вот и барагозишь. Будь ты по-настоящему искусственным интеллектом, ты бы сразу задумался, что это за мир и кто ты в нем. Обычно во всех фильмах так.
Интересно, а если жрец действует сейчас без помощи админа, может он меня удалить? Руки чесались проверить, но голова просила не рисковать. Слишком долго я этого персонажа растил, а с восстановлением, чувствую, мне придется повозиться.
— Чужак, кажется, ты заговариваешь мне зубы, — задумчиво сказал Бог Крови, — За тобой долг.
Я поджал губы. Думай, Антшот, думай!
— Так за тобой тоже! — вдруг выпалил я.
Надо было видеть, как у страшного божества вытянулось лицо. Вот так у искусственного интеллекта ломаются шаблоны. Сейчас я тебе все коды потру, каждая переменная задымится.
— Чужак, о чем ты? — только и спросил Бог Крови, — Насколько я помню, дары были только с моей стороны.
Дары, блин! Побочный эффект от твоей метки, ничего более. Чтобы жертва чуть подольше жила. Но я мысленно успокоил себя — первый контакт есть, продолжаем гнуть свою линию.
— Там, в Неизведанных Землях, помнишь? Ты ведь помог своему брату, темному эльфару.
— О, да, это было забавно, — жрец все так же недоверчиво глядел на меня, уголки его губ чуть тронулись, — Тебе кажется, ты знаешь, что там произошло, но ты ошибаешься.
— А кто вызвал тебя? Этого ты не помнишь? — я еле сдерживался, чтобы не перейти на банальную грубость, и пытался быть повежливее.
Неожиданная идея казалась такой хорошей зацепкой, и мне не терпелось поскорее ее реализовать. А вдруг прокатит? Сейчас вообще выкатят из Храма со всеми почестями — каменные стражи несут на мягком паланкине, рядом лежат полуголые эльфийки, помахивая опахалом. Красота!
И поедем такой процессией через джунгли в Пириту. Вот уж тогда точно весь форум взорвется — «читак»!
— Чушь! — жрец снова встал, — Я сам туда прилетел. Ты использовал мой дар, чтобы выжить, и ты же говоришь мне о долге?
Я закатил глаза, всем своим видом выражая, какой недобросовестный мне попался собеседник.
— Ну, ясно, — сказал я, — Как почувствовал за собой косяк, так на попятную?
У меня возникло сомнение, дойдут ли до «программы» эти слова, но, увидев, как Бог Крови начинает свирепеть, я сразу догадался — он все понял!
— Чужак! — тяжело дыша, произнес жрец, — Жалкий смертный! Ты смеешь играть со мной в свои игры?
Он протянул руку в мою сторону, я почувствовал, как тело Антшота начинает терять вес. Сейчас опять через весь зал притянет к трону.
— Делай что хочешь, — спокойно сказал я, — Но знай, как встречу твоего братца, нам будет что обсудить.
Мой Антшот резко бухнулся обратно на плиту, неведомая сила отпустила его.
— Мой брат просто убьет тебя, и даже не будет слушать, — ответил Бог Крови, усаживаясь обратно на трон.
— Ты же сам сказал, что я интересный! Неужели не заинтересую твоего брата?
Бог Крови чуть дернул бровями. Эх, учиться тебе еще и учиться, искусственный интеллект. С кем ты пошел тягаться, с человеческим разумом, у которого за спиной тысячи лет коллективного опыта?
При такой мысли у меня расправились плечи. Вот, это другое дело, это другой Антшот. Сейчас еще на столицу Мстителей, Аретизу, вместе полетим, разнесем по камушку.
— И что ты хочешь? — вдруг спросил Бог Крови.
Он указал на эльфиек, лежащих на ступенях у его ног:
— Женщин?
Затем он наклонился, взял из руки ближайшей наложницы золотой кубок, и поднял его над головой:
— Золото?
Заметив отсутствие моей реакции, он медленно отпил из кубка, а потом обвел рукой весь зал:
— Власть?
