От автора
Дорогой читатель! Прими мою искреннюю благодарность за то, что читаешь мою книгу. Никто даже не представляет, как приятно писателю осознавать, что кто-то отложил все свои дела и решил уделить время миру, воссозданному буквами на бумаге из воображения некоего мечтателя. СПАСИБО!!!
А теперь к делу. Давным-давно, ещё будучи ребёнком, я открыл для себя прекрасный мир настольных игр в жанре WARGAME. Если коротко, это стратегический жанр настольных игр, где каждый игрок собирает собственную армию, а затем сталкивает её в настольном сражении с армией другого игрока.
В мире существует множество игр подобного жанра. Самый яркий пример — Warhammer 40000. Это очень интересная игра со множеством правил и нереальной детализацией миниатюр, но, к сожалению, довольно дорогая и, немножко сложноватая для рядового игрока.
Для меня же, первым варгеймингом стал цикл «Битвы Фэнтези» от российской компании «Технолог». До сих пор вспоминаю покупку первых двух отрядов, а затем — настольные войны с младшим братом. Да, были времена…
К чему это я. Невзирая на все плюсы «Битв Фэнтези» (небольшая цена, простые и понятные правила, реально стреляющие пушки и т. д.), у них был один жирный недостаток — отсутствие ЛОРа. Точнее, он был и есть, но лишь для общего понимания и представления, в каком мире происходит действие. Мне показалось, что это несправедливо, и я решил позволить себе пофантазировать на темы: почему отряды римлян — это одна фракция, а римские легионеры — другая; почему вообще существует четыре фракции и в каждую входят именно те, а не другие отряды; и, самое главное, — почему же дракон есть только у фракции «Легионеры Некроманта».
В общем, моя фантазия привела меня к написанию книги. Точнее цикла из трёх книг, и первая уже готова. Её ты собственно и начинаешь читать.
Этот цикл — своеобразный origin. Начало, говоря по-русски. То, с чего и почему всё началось, если ссылаться исключительно на мою фантазию.
Дорогой читатель. У тебя есть возможность взглянуть на захватывающий мир, наполненный сражениями и магией, героизмом и предательством, преданностью и любовью. Если же тебе вдруг окажется мало прочитанного, ты можешь приобрести пару наборов солдатиков и устроить собственные «Битвы Фэнтези», не выходя из дома. Да. Так можно. Но не считай это рекламой. Я специально не буду указывать, где можно приобрести наборы БФ, чтобы никто не подумал, будто я работаю на комерсов. Торжественно клянусь, что действительно написал всё это исключительно из любви к писательству, настольным играм и, в первую очередь, для тебя, о мой читатель.
Не смею больше задерживать. Желаю тебе получить как можно больше удовольствия от прочитанного. Помни, что это лишь мой персональный взгляд на огромный вымышленный мир и не суди строго.
С уважением, твой М. С.
Глава 1. Центурион
Это произошло как гром среди ясного неба…
Четвёртый легион великой имперской армии был экстренно поднят по тревоге и отправлен на марш с неизвестной целью и по неведанной причине. И, хоть верные солдаты бессмертной Империи привыкли беспрекословно подчиняться любому приказу командования, такая экстренность и таинственность невольно зарождала в них лёгкую тень волнения.
Для первого центуриона манипулы триатиев это было особенно волнительно, ведь он буквально вчера получил повышение и ему очень не хотелось не оправдать возложенных на него ожиданий.
«Надо будет узнать у Сергиуса в чём дело», — размышлял Центурион на марше, идя рядом со своей центурией, — «Должен же быть хоть какой-то вводный инструктаж в конце концов, чтоб было понятно, что от нас требуется!».
Тем временем легион вышел на равнину и уже шёл по бескрайнему морю невысокой травы, раскинувшейся вокруг, насколько хватало глаз. Короткие зеленые стебли приятно щекотали стопы через сандалии и поднимали настроение солдатам. Внезапно по легиону разлетелась команда об остановке, и многие имперцы решили, что командование решило устроить такой внезапной вылазкой для солдат что-то вроде праздника на открытой местности. Как же они ошибались…
По команде старшего центуриона Сергиуса, легион построился как на смотр. Каждая когорта, заняла своё место, согласно расписания и солдаты в них замерли, ожидая дальнейших приказаний.
— А почему командует Сергиус? — вдруг спросил у центуриона его помощник по имени Сайриус, — Где всё старшее командование?
— Не знаю, — ответил Центурион, — Всё это похоже на внеплановые учения, подожди немного, и всё станет понятно.
— Просто я поспрашивал в легионе, — продолжал помощник, — обо всём этом никто и ничего не знает.
— И что?
— Это странно. Обычно хоть кто-то хотя бы что-нибудь слышал, но нет. Все в один голос отвечают, что понятия не имеют о происходящем.
— Поживём — увидим. Становись!
Центурион доложил примипилу о готовности своей центурии, и тот, приняв доклад, отправился к старшему центуриону, доложить о готовности всей когорты.
Приняв доклад от последнего примипила, Старший центурион Сергиус скомандовал:
— Ранее обозначенным солдатам выйти из строя! Действовать по инструкции!
Тут весь легион оживился. Из каждой декурии начали выбегать солдаты прямиком за спину старшего центуриона и организовывать там новый строй. Центурион с удивлением смотрел на солдат, оставляющих его подразделение, и решительно не понимал в чём дело. Он поймал одного из них за руку и потребовал объяснений, но подчинённый лишь сбросил руку командира и молча направился в новый строй.
— Что, чёрт подери происходит?! — спросил Сайриус, — я же с ними говорил! Они поклялись, что ничего не знают!
— Не нравится мне это, — ответил Центурион и встретился взглядом с командиром другой центурии.
По выражению лица сослуживца он понял, что брат-командир в таком же замешательстве, как и все. По телу имперского воина побежали мурашки подозрения.
— Центурион! — вновь позвал помощник, — Глядите!
Командир перевёл взгляд на строй за спиной старшего центуриона. В нём уже стояло больше половины солдат легиона, и он всё продолжал пополняться новыми бойцами.
Чутьё сигналило Центуриону об опасности. За годы службы он научился доверять своим инстинктам и машинально взялся за рукоять гладиуса.
