Первое
— Таким образом я… Мы считаем, — Вавилов оглянулся на плотно запертую дверь и сглотнул. — Кхм. Мы считаем, что возраст этих стеклянных формаций превосходит возраст пирамид, обнаруженных под Эль-Гизой. Смею предположить, что в Антарктиде мы столкнулись с самыми древними памятниками человеческой деятельности, когда-либо найденными археологией. Правда, это относится только к стеклянным мегалитам, чей возраст оценивается в два миллиарда лет…
— Два миллиарда? — прервал доклад Вавилова голос. Судя по акценту, это был доктор Бхарат Варма. — И вы уверены, что они рукотворны?
— Вне сомнений. Вот. Прошу обратить внимание на голографический снимок характерного осколка. — Он поднес ко рту пальцы, сложенные щепотью и дунул в них. — Этот фрагмент является частью врат. Можно видеть, как внутренняя и внешняя оболочки сферы соединяются в этом месте. По этому и другим схожим осколкам мы заключили, что расстояние между внутренней и внешней оболочкой ровнялась примерно пяти метрам. Толщину же самого стекла измерили с точностью до миллиметра. Ровно тысяча двести. Теперь прошу обратить внимание на модель сферы восстановленной нами из осколков.
Вавилов снова дунул в поднесенную ко рту щепоть и дважды взмахнул ладонями, как бы отгоняя от лица воздух. Получив снимки, собрание заерзало, загомонило.
— Итак, перед вами то, что мы назвали Хрустальным гротом — над землей возвышалась только половина сферы, узкий вход…. Отсюда и название. Другая половина сокрыта грунтом и, вероятно, тоже разрушена. Во всяком случае лазерное зондирование уходящей в землю кромки не дало результатов. Кхм. Диаметр свода составляет восемьсот метров. Внутри, под грудой осколков, мы обнаружили селение. Вот центральное здание, окруженное рвом, здесь и, особенно вот тут, хорошо видны жилые постройки. Несколько из них оказались раздавлены. Внутри — мебель, утварь… Свидетельства того, что Хрустальный грот населяла развитая цивилизация. Причем, относительно недавно. Двадцать, самое большее двадцать с половиной тысяч лет назад.
— Но ведь вы сказали, — вновь перебил докладчика доктор Бхарат Варма. — Что возраст свода два миллиарда лет?
— Да. Самого свода. Но не города под ним.
— Иван Дмитриевич, коллега, — обратился к Вавилову старый алясец профессор Джей Морт. — Хосе Франсе был твердо уверен, что его пирамиды под Эль-Гизой дело рук иных, э-э-э, внеземных деятелей. Боги Египта. Ваша находка она тоже… Оттуда?
Вавилов смолчал. Он понял, что Морт провоцирует его на определенный ответ.
— Дорогой Джей, — наконец вздохнул он. — Вы хотите, чтобы я назвал это Атлантидой? Я спекуляциями заниматься не буду, да и вам не посоветую. Нужны факты. А факты указывают на то, что своду два миллиарда лет и что под ним, еще двадцать тысяч лет назад велась высокоразумная деятельность. Откуда она взялась: с Марса, Криптона или из под земли вылупилась — я не знаю.
— Но ведь это главный вопрос, не так ли? — продолжал Джей Морт. — Я не подвергаю сомнению вашу находку или озвученные вами цифры. Но все же. Откуда они? Кем и как был построен этот Хрустальный грот?
— Чтобы ответить на эти вопросы необходимо собрать больше данных, — пожал плечами Вавилов и оперся обеими руками о трибуну. — А мы ограничены в людских и технических ресурсах. Взгляните на снимки общих планов, что я предоставил. Все объяснения завалены осколками, разобрать которые без спецтехники нельзя. Да и сами развалины погребены трехсотметровым слоем льда. Все, что мы сейчас можем это точечно выжигать в нем каналы, а нам нужно, как минимум, растопить сто пятьдесят тысяч кубометров. В этом бы помог орбитальный соляриус, но мы им не распоряжаемся. Если археологическое сообщество согласует с правовиками его прокат, выбьет добро у климатологов, вот тогда можно будет отвечать на ваши вопросы.
— Иван Дмитриевич, мне ясен ваш посыл, — прозвучал над собранием низкий отрывистый голос Верховного. — В течении суток я свяжусь с вами и озвучу свое решение. Симпозиум закрыт. Всем спасибо.
Вспыхнул свет и Вавилов вернулся в белесый короб коммуникаторной. Он отступил от турникета, отпер дверь за спиной и вышел, будто и в самом деле вышел с совещания. Последним. В узком и светлом «предбаннике» он нащупал у себя на макушке кнопку и отключил мозгошин, вздохнул облегченно.
— Ясен ему мой посыл, — буркнул Вавилов, крепко зажмурился, мотнул головой вышел за дверь к своим.
Немногочисленные члены группы «Хрусталь» доклад и последующую дискуссию слышали очень хорошо. В глазах каждого читался один и тот же вопрос, который озвучил рослый, рыжебородый геофизик Заур Шаов, бывший заместителем Вавилова в этой экспедиции.
— Ваня. Почему ты не сказал о главном?
Вавилов пожевал губами и отвел взгляд от голубых, проникновенных глаз Заура, легонько стукнул костяшками пальцев по железной столешнице, взял свою кружку и подошел к горячему чайнику.
— Ты ведь прекрасно понимаешь, что теперь Верховный ничего нам не даст.
— Посмотрим.
— Дмитрич, при всем уважении, но это было глупо, — поддержал Заура Евгений Скворцов, опытный техник, уже не однажды деливший с Вавиловым полярные смены. — У нас были шансы заполучить соляриус. Хоть какие-то. Теперь ты все профукал. С какого ляду?
Последний член экспедиции, программист Васька Алешин, руководителя не упрекнул, а поглядел на него с лукавой улыбкой.
— Дмитрич, ты ведь можешь связаться с Верховным. У тебя есть полномочия. Еще не поздно сказать ему.
Вавилов развернулся к товарищам и осторожно хлебнул кипятку.
— Ваня, мы ведь договорились. Выкладываем все как есть.
— Я так и собирался. Но Морт меня остановил. Нехорошо как-то на душе стало, когда он про богов Египта заикнулся. Предчувствие.
— Чушь собачья! — вспыхнул Скворцов, спрыгнул со стола и заметался по камбузу. — Какое еще предчувствие?! Чего ты городишь?!
— А того самого! — повысил, было, голос Вавилов, но усмирился. — Если бы они узнали про лазейку в центральное здание, уже завтра нас тут не было. Понимаешь? Здесь вам не пирамиды Хосе с их наскальной живописью, а библиотеки, компьютеры, и Бог весть что еще!
— Но ведь мы нашли этот Хрустальный грот! Мы!
— Женя, речь идет о цивилизации, знавшей электричество в пору, когда мы еще огня боялись! Первенство открывателя ничего не значит. Нас просто выставят. А вместо нас привезут и посадят, кого надо. И мы никогда не узнаем что это. Что это на самом деле.
— Ты хочешь знать атланты это или нет? — Заур скрестил на груди руки и в упор смотрел на Вавилова.
— Да плевать я хотел на Платоновские сказки! Окажутся атлантами — да, пусть будет так. Но это я должен узнать. Узнать сам, понимаете? Не кто-то мне скажет кто это, потому как с большей долей вероятности это окажется брехней. Мы сообщим. Потянем резину, сколько будет можно и сообщим. Но не раньше, чем сами все разнюхаем.
— На это уйдет много времени, — продолжал Заур. — Без специалиста по мертвым языкам, без грамотного лингвиста мы до конца смены а и бэ не сложим.
— Не обязательно, — Васька зарылся носом в высокий воротник свитера так, что из-под него на товарищей поблескивали только его умные глаза. — Расшифровка неизвестного языка это как расшифровка кода. Процесс ближе к математике, чем к лингвистике. А это значит, что нам нужен криптолог. Ну, или дешифратор и мощный серв.
— Допустим, сервер у нас есть, — нахмурился Заур. — Дальше что? У тебя есть дешифратор?
— Нет, но есть кое-что получше, — он хитро прищурился. — Только нужно достать первоисточник. Букварь и словарь… В библиотеке атлантов должно найтись что-то подобное.
— Букварь атлантов, о Господи, — Евгений всплеснул руками и вышел из камбуза громко хлопнув дверью.
Коротко помолчали.
— Полезем? — Заур покосился на Вавилова.
— Вась, ты точно сможешь раскусить их язык?
Васька вылез из-под ворота и потер острый, небритый подбородок.
— Ну, все зависит от того, что вы принесете.
