Угроза мирового масштаба 5 (СИ) - Эл Лекс

Война с Троттлом…

Так я и знал, что «диверсанты», проникшие в подземелья наклов — неспроста.

Это не самостоятельные группы, это часть чего-то крупного, чего-то намного более серьезного… Так оно и оказалось.

Вот, что имел в виду Вермилион, когда произносил свое пророческое «Вы все равно не успеете!».

Вот о чем он говорил — о том, что Вальтор планирует свой реванш уже вот-вот, буквально со дня на день. Напасть на наклов, отобрать камень, каким-то образом его продублировать… А потом в войске Вальтора появились бы воины в Дымных Доспехах, которые защищали бы их от любого физического урона, и с мечами, в рукоятях которых светятся красные камни, дающие иммунитет еще и к магии.

А ещё появились бы мини-копии лидера, самого Вальтора, но копии многочисленные и главное — неуязвимые.

В итоге сотня таких бойцов, даже не обладающих магией, плюс сам Вальтор, который ею как раз-таки обладает — и это будет ударный кулак невероятной мощи. Вооруженные даже банальными мечами, без огнестрельного и тем более тяжелого оружия, это будет сила, уничтожить которую возможно только лишь… не знаю, воздействием сил уровнем не ниже магии Ванессы? Если только этим…

А ведь они не будут вооружены одними только мечами, это как пить дать.

Уже здесь, в Айтриксе, они показали, что огнестрел им тоже не чужд, а значит и тяжелое вооружение, хотя бы переносимое — не такая уж и сказка. Те же гранатометы, которые Троттл уже использовал против Виаты, например.

Чем больше я об этом думал, тем больше приходил к выводу, что все события, что происходили раньше — это не просто части единого плана, это обкатка, проверка этих самых частей! Проверка Дымных Доспехов, проверка мечей, проверка совмещения холодного и огнестрельного оружия…

И везде, в каждой из этих частей, появлялась только одна закавыка, которая рушила предполагаемый порядок действий — я.

Мало того — я даже разрушил «отвлекающий маневр», подразумевавший заговор и переворот в Виате, не позволив ему случиться. И даже сейчас не дал троттлистам захватить камень, в очередной раз сорвав какую-то часть плана.

Да, чем больше об этом думаешь, тем крепче становится поселившаяся в голове мысль, что Ванесса (да и наклы тоже) не так уж и далеки от истины, когда называют меня местным Избранным, Камаль-ханом.

Только вот они не знают, что вся моя избранность на самом деле строится лишь на том, что я знаю нашего общего противника, знаю, как он мыслит, его слабости и сильные стороны. Знаю, как заставить его нервничать, выйти из себя, знаю, как ему помешать…

И вполне может статься, что наступление, о котором мне сейчас сообщил Адам, на самом деле планировалось на попозже. На чуть попозже — через неделю, например, — или даже через месяц или два, — но наверняка так оно и было.

Скорее всего, план с переворотом еще не должны были привести в исполнение, да и камень еще не в руках у Вальтора. Но он, как и я, тоже прекрасно понимает, что в уравнениях его планов появилась новая неучтенная переменная — та самая закавыка, которая ломала все его планы до этого момента и явно не планирует переставать это делать.

Поэтому он и решил действовать на опережение.

Не дожидаться, когда все части плана будут выполнены, и можно было бы приступать к финальной фазе, а действовать параллельно развитию этих частей, собирая план прямо во время его выполнения. Он так уже делал. И тогда это стало для меня сюрпризом. Но я умею учиться на своих ошибках, поэтому сейчас нисколько не удивлен.

В отличие, от людей Виаты. Для них все это сто процентов было неожиданностью.

А ведь Адам мог предупредить меня раньше, еще десять часов назад… Если бы я не выключил телефон ради своего же спокойствия — чтобы меня не искали и не доставали вопросами где я, что со мной и почему я уехал.

Я планировал обернуться так быстро, что никто не успел бы даже заскучать, хотел обеспечить себе скорость как раз за счет того, что никто не будет меня отвлекать от задачи… А получилось все точно наоборот.

— Марк? — переспросил Адам в трубке, и я понял, что уже несколько секунд напряженно думаю, не произнося ни слова.

— Когда камень будет у меня, я перезвоню, — бросил я в трубку, скинул звонок и сунул телефон в карман.

Сообщения читать не стал и тем более не стал перезванивать на неотвеченные звонки — нет времени.

Вместо этого я снова посмотрел на наклов, надеясь, что они поймут меня, расступятся передо мной, и мне не придется пробиваться через них с ножом.

Но вместо того, чтобы расступиться, наклы внезапно начали делать странную вещь.

Они практически синхронно подняли руки к головам… И начали разматывать свои тряпки, которыми были закрыты их лица. Слой за слоем, моток за мотком, они снимали их, свешивая с плеч один конец за другим, и открывали себя, будто в одночасье отменили правило, которое заставляло их скрываться.

Если честно, подобное поведение меня слегка удивило. Настолько, что я даже задержался на несколько секунд на месте, скользя взглядом по лицам совершенно обычных на вид людей — лицам, от которых я уже, оказывается, успел отвыкнуть…

А, когда я уже собирался сделать шаг вперед и все же отправиться на поиски Один-Один, толпа внезапно расступилась, и он сам вышел ко мне.

Старик был цел и невредим, даже не запылился, только оружия, что я ему оставил, в руках больше не было — наверняка опустошил магазин и бросил его прямо там. А еще он больше не улыбался. Смотрел на меня серьезно и даже, кажется, слегка хмурился.

— Нам точно надо тратить время на какое-то там испытание? — спросил я, обводя рукой окружение. — При условии всего вот этого?

— Конечно же, нет. — Один-Один покачал головой. — Зачем нам проводить испытание еще раз?

— Еще раз? — не понял я. — А когда был первый?

— Сто пятьдесят лет тому назад Камаль-хан повел нас в бой против превосходящих сил противника. С минимальными шансами вернуться, но ради великой цели. Он сам был на острие атаки и именно он был тем, кто в одиночку схлестнулся в честном бою с самым опасным противником, какой только находился на поле боя. И сейчас ты сделал то же самое. Испытание пройдено. Ты —