⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀
Глава 1
⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀
Узкий наконечник копья — длинный, четырехгранный и острый, куда той бритве, должен был проткнуть меня насквозь и выбить из седла, застряв между ребер. Всадник же, спрыгнув с коня, презрительно наступив на грудь жертве, одним ловким движением, оточенным не сотней и даже не двух сотен повторений, выдернуть оружие из тела и добить, чуть отступив в сторону, для того, чтобы его белое сюрко не забрызгало ярко-алой кровью.
Но несущее смерть навершие замерло на расстоянии ладони от моего живота.
Всё произошло настолько быстро, что я даже не успел дернуться, испугавшись. Впрочем, сейчас мне было всё равно. Лютая злость застила глаза, а ножны с шелестом покинул ятаган.
Убьют?
Плевать!
Хоть одну суку, но с собой заберу, утащу, мать их, в Ад, или в местные чертоги Великого Холода.
А на душе вдруг стало спокойно-спокойно. Улыбнулся даже. Больше ничего сделать не успел.
Потому что Никодим в нереально высоком прыжке нанес удар в ухо моему противнику. Получилось даже красиво — быстро, дерзко, резко и мощно. Враг вылетел из седла, грохнувшись на тесаные камни Южного Тракта и кубарем прокатился не менее пяти шагов. Копье выпало из его рук, печально звякнув о булыжники тракта, у огромных копыт потерявшего наездника животного.
Я только моргнул, а наставник уже оказался рядом с агрессором, наступил ему на шею правой ногой. Тот её схватил обеими руками, попытался сбросить, но сил не хватило. С таким же успехом он мог попробовать столкнуть с места бульдозер Комацу. Куратор же давил и давил, пока глаза жертвы не стали закатываться, а руки бессильно не разжались. Лишь в этот момент он убрал сапог с горла негодяя.
Примерно через полминуты после того, как препятствие для доступа кислорода, в виде толстой рубчатой подошвы исчезло, ублюдок начал сипеть и кашлять, жадно хватая ртом воздух, пытаться встать на четвереньки, дыша, как загнанный коняра.
Нет, не коняра, а сучара!
Чуть-чуть меня не убил. И за что?
За законный трофей!
⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀
*⠀ *⠀ *
⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀
…А начиналось всё тоже непросто. Если первые пятьсот метров веса девушки на плече я практически не ощущал, то примерно на третьем километре от места боя Джоре с неведомыми Иными стал сдавать. Идти с каждым шагом становилось всё тяжелее и тяжелее. И это ещё система «Титан» помогала — уменьшала груз на десять килограмм. Без неё бы давно выбился из сил. Глефу использовал, как посох. Какая-никакая, а помощь, надёжа и опора.
Звуки битвы давно стихли за спиной, поэтому я решил сделать небольшой привал. Рассудил так: если враги решат пуститься в погоню, не довольствуясь смертью только наставника, то в любом случае догонят, учитывая мою черепашью скорость. И неважно, буду я сидеть или идти. Ещё до этого момента, никаких опасностей на пути не встретилось. А отдых, пусть и кратковременный, один черт, требовался. Иначе просто не смог бы добраться до Тракта, упал бы прямо на дороге, и плевать на всё и вся.
Положил Саманту на мягкую траву рядом с обочиной, лицо девушки обрело мертвенную бледность, стало похожим на маску. Умерла?! И сразу ледяной ветер пронесся по позвоночнику, зашевелил волосы на затылке.
Черт, черт, черт!
Если это так, то и мне хана!
Суетливо попытался нащупать на шее пульс двумя пальцами. Он был! Хоть и слабым, но ровным. И дыхание — тихое-тихое, едва услышанное, когда я, даже со своим усилившимся слухом поднес ухо практически к её губам.
Уфф…
Да, квест мотивировал хранить и оберегать девушку от всего и вся, и бояться до жути, представляя собственную гибель, если с ней что-то случится.
Отцепил от пояса флягу с водой, прополоскал рот, хотя больше всего хотелось напиться от души. Потому что вкус у неё был необыкновенный. Сейчас это настоящая амброзия — напиток богов, влага жизни. Но ещё с детства запомнил слова деда, что ашдвао силу в таких походах отнимала и вытягивала не хуже вампира. Впоследствии не раз и не два убеждался в правоте старика, как на собственном примере, так и окружающих. Да и во множестве прочитанных книг подобная проблема часто вставала перед главными героями и второстепенными персонажами.
Закурил, глубоко вдыхая, сейчас кажущийся желанным, дым, голова немного закружилась. Усталость, словно только и ждала этого момента. Вместе с апатией так набросились, что едва не лег на землю рядом с Самантой. Хотелось послать всё и всех далеко и надолго, и просто отдохнуть. Полежать, поваляться. А трава мягкая мягкая — как пуховая перина. Именно в этот момент понял, как же устал. Столько всего произошло с момента, как очнулся с установленным магоинтерфейсом… Ещё в моей химии, кровь не обнаруживалась. Побочные же эффекты, уверен, должны иметься. А сколько я уже на ногах? Если судить по земному времени, то сутки. По местному — их половина.
Вечерело.
Чтобы немного отвлечься, стал подсчитывать приобретения и потери. Минус рюкзак со всей дорогой добычей и инструментами, к нему плюсом разряженная рогатина и кожаный плащ от Ирии — всё посильно и непосильно нажитое осталось в фургоне.
Единственное, что радовало — на счету почти четырнадцать тысяч. Были и кристаллы для прокачки, которые я держал при себе, как величайшую ценность. Использовать их решил только после того, как точно определю, какой и за что отвечает.
Тонкое жалобное ржание донеслось справа от грунтовки. Сначала подумалось, что показалось. Однако звук повторился. Встал, перейдя на другую сторону дороги и присмотрелся.
Если бы жеребец не издавал звуков, то я прошел бы мимо, собственно, так и сделал, потому
