— А ты сдал. — Я нацепил на себя наглую ухмылку и громко хмыкнул, демонстрируя презрение к архидемону. — Раньше бы ты пришел лично, а не прятался за женским телом.
— Если бы я хотел тебя убить, так бы и поступил. Но сейчас я всего лишь хочу передать тебе послание. — Он отзеркалил мое выражение лица. — Ты правда думал, что я не смог бы организовать ловушку, в которой ты бы погиб? Ничего такого, с чем бы ты не мог справиться? Запомни, орк: я и только я вырву душу из твоего тела.
— Одни пустые угрозы. — Я громко зевнул и сделал шаг вперед. Прекрасно видел, что у этой оболочки нет и десятой части силы Велиала, мы его без проблем порвем и отправим обратно в нижний мир. — Признай, я расстроил твои планы.
Девушка нахмурилась, и между нами возникла стена ревущего пламени. Архидемон расходовал прорву энергии буквально в никуда, исключительно чтобы договорить. Странный какой.
— Мне очень нравится смотреть, как добыча пытается выжить. Сначала вы все наглые и смелые, но с каждым мгновением все сильнее пропитываетесь сладким страхом. Ты нанес мне большое оскорбление, орк, и не отделаешься обычной смертью. Я отберу у тебя все, что тебе дорого, шаг за шагом…
Я снова зевнул, явно доводя архидемона до белого каления. Он-то бедный так старался меня запугать, а я вообще не испытывал страха. Давно понял — если враг может тебе навредить, он сразу это делает, а не тратит время на бесполезные слова. Разве что специально тянет резину…
Вспыхнула скрытая до этого момента пентаграмма под досками, пробивая брешь между мирами. Я знал, что получившееся окно недостаточно просторно для Велиала, но от этого было не легче. К нам пожаловал могущественный демон, не скованный ограничениями смертного тела.
— Этот проход готовили для меня, но раз ты пришел на огонек раньше, чем должен был… познакомься с моим слугой.
Неизвестный принял облик очень высокого эльфа с длинными пальцами, из которых росли металлические когти.
— Гасион! — радостно воскликнул молчавший доселе Барбатос. — Надо же, ты все же смог продать свою шкуру! И кому, самому Велиалу! Большой прогресс для такого, как ты! А зачем прическу поменял? Хочешь сойти за своего? Так не выйдет, все наслышаны о твоей страсти к…
— Заткнись, предатель! — прошипел мгновенно вышедший из себя демон. Он шагнул к нам и тут же застыл, услышав окрик Велиала:
— Сначала обездвижь зеленомордого, затем убей остальных у него на глазах. Предатель мой.
Вот, собственно, и началось веселье. Длинный эльф размылся в воздухе, через мгновение оказавшись передо мной. Металлические когти скользнули по волшебному костюму, раздирая его на мелкие лоскуты и обнажая мое мощное тело. На его лице появилось недоумение — он рассчитывал пронзить меня насквозь, но магическая ткань погасила часть энергии удара. Его удивление сменилось гримасой боли — я направил энергию в кулак и слегка подправил ему лицо, заодно швырнув в стену. Громкий удар возвестил о множестве переломанных костей и перебитом позвоночнике, но он встал как ни в чем не бывало, с противным хрустом восстанавливая нанесенные повреждения. Через несколько секунд демон снова атаковал.
Гасион оказался очень быстрым, я едва успевал отражать удары секирой и огрызаться сгустками энергии, на которые он не обращал внимания. Антимагия не помогала — противник действовал сплошь физической мощью. Наконец я пропустил удар, и открытый участок кожи обожгло страшной болью. Я буквально почувствовал, как в мои вены попал демонический яд, вызывающий мучительную агонию. Орочья кровь вместе с даром антимагии растворила его, но эти десять секунд получились просто незабываемыми.
— Я сейчас! — Кира взмахнула плетью, атакуя с другой стороны.
Суккуба целилась по шее Гасиона, но попала по полу между нами, эльф оказался очень прытким. Ярко сверкнули когти, и девушка упала, накрыв ладонями окровавленный живот — ее кожаный корсет не обладал теми же свойствами, что и мой костюм. Неизвестный демон навис над испуганной суккубой, чтобы добить ее, и это было мое последнее не размытое бешеной яростью воспоминание.
Моему реву мог позавидовать сам архидемон. Гасион обеспокоенно обернулся и выставил перед собой когти, напитав их темной энергией. Мой сияющий топор врезался в них с ослепительной вспышкой, нас швырнуло в разные стороны. Кажется, я пробил головой каменную стену. Лезущая в глотку пыль раздражала. Мой дар демонолога просигнализировал о приближении могущественной сущности, и я ударил не глядя, вышвырнув Гасиона на улицу и выпрыгнув следом.
Наше появление вызвало удивленные возгласы. От демона исходили мощнейшие волны негативной энергии, вгоняя в страх даже орков, что уж говорить о баронских дружинниках. Люди еще плотнее сжались в своем строю, развернувшись спиной к тем, кого совсем недавно считали врагами.
— Стоять, не вмешиваться, это моя добыча! — крикнул я самым ретивым зеленым, вновь набрасываясь на офонаревшего демона.
Оружие из красной стали улетело в неизвестном направлении, так что я призвал себе замену. В этот раз никаких проблем не возникло, и в каждой руке появилось по одноручному топору с когтями на обухе. Гасион отрастил себе отрубленные когти, его одежда тоже восстановилась. Демон разве что чуть замедлился, в остальном оставаясь все таким же быстрым и опасным. Обмен мощными ударами. Переполняющая меня ярость и сила позволили сравняться с демоном в скорости. От наших ударов земля буквально дрожала, расходясь широкими расщелинами. Яркими факелами вспыхивали деревья, чернела и умирала трава.
Мне удалось несколько раз достать его, но он без проблем восстанавливался и сражался со всей той же холодной методичностью. Могло показаться, что мне конец, я скоро устану и выдохнусь, но я четко ощущал его беспокойство, постепенно перерождающееся в страх. Он не мог победить меня и боялся того, что последует дальше.
— Всех порву, один останусь!
Титаническим усилием воли я перешел на новый уровень скорости и силы, выплеснув всю накопившуюся ярость и злость в одном ударе. Когти демона вновь раскололись, и мои призрачные топоры вошли в его грудь. Я от души влил в него свою энергию, выжигая изнутри хаотичное нутро.
— Не-е-ет, пощади! Я буду служить тебе! — Он бессильно выл и извивался, пытаясь вырваться из моей смертельной хватки. — Я же Герцог!
Мысль обзавестись собственным высшим демоном была заманчивой, но я отбросил ее, едва рассмотрев нутро Гасиона. Такое же гнилое, как и он сам. Только
