Глава 1
Конструкты сделали шаг вперед. На отполированном корпусе одного из них я разглядел собственное отражение…
Заскрежетал металл, сверкнула сталь.
— Евгений Михайлович! — вдруг раздался голос инквизитора откуда-то сверху. — Вы? А я-то думаю, кто там пожаловал в мое святая святых! Назад, балбесы! Место!
Конструкты сделали шаг назад и остановились как вкопанные. Глаза всех четверых тут же потухли.
— Да… — отозвался я, прижавшись к столу инквизитора. — А вы где, Феликс Эдуардович?
— На крыше! — затянул таинственный голос. — Вы не бойтесь моих друзей. Они тут на случай, если кто-нибудь захочет выкрасть из кабинета что-нибудь ценное. Осторожно обойдите их вдоль стеночки и поднимайтесь. Сегодня прекрасная погода выдалась! Вон лестница в углу, видите?
— Да, вижу… — выдохнул я и принялся подниматься.
Вот дожили. Теперь инквизитор назначает мне «свидание» на крыше.
Я открыл дверь и вышел на небольшой балкончик, где меня и встретил улыбающийся инквизитор. Рядом внешнюю стену огибала лестница и уходила на крышу башни. Ветер тут дул так люто, что едва не сдувал с ног, но его преосвященство совсем не переживал из-за таких пустяков.
— А вот и вы, — кивнул мне Феликс Эдуардович и шагнул к лестнице. — Долго же мне пришлось вас ждать, Евгений Михайлович.
— Сами знаете, аристократы не любят спешить, — пожал я плечами и последовал за инквизитором на самый пик ГАРМа. — А нам обязательно с вами расхаживать по высоте в такую ветреную погоду?
— Я тут часто прогуливаюсь. Помогает привести мысли в порядок, а то духота и темнота кабинета быстро утомляет.
Мы вышли на черепичную крышу, и тут я увидел отцовскую Звезду на расстоянии в несколько шагов. Она светилась так ярко, что пришлось отвернуться и посмотреть вдаль, где распростерся неплохой вид на окрестности. Корпуса, железнодорожные линии и трубы уходили к горизонту.
Инквизитор подошел к поручням и повернулся ко мне:
— Впечатляет? Вам так не кажется?
— Вы про звезду или про виды?
— Про виды. Звезда вашего отца мне кажется уродливым порождением прошлого.
— А по мне здесь все прекрасно, — хмыкнул я, — но мне бы сейчас пойти прилечь. Так что если вы не против, не могли бы мы перейти сразу к делу?
— Ах вот как? — ухмыльнулся инквизитор. — Говорили что-то про медлительных аристократов, а сами спешите… Ну что ж…
— Феликс Эдуардович, две недели назад я уже плотно общался с вашим коллегой, — вздохнул я. — Надеюсь, Тайная Канцелярия не существует для того, чтобы по десять раз ворошить одно и то же мертвое дело. Обрадуйте меня, скажите, мол, мы так долго Скалозубовых преследовали, а теперь хотим принести искренние извинения и признаем свою ошибку.
На последней фразе я позволил себе сделать небольшой акцент. Инквизитор не изменился в лице, но его глаза еле заметно блеснули.
— Или забыть о моем существовании хотя бы ненадолго… — вздохнул я.
— У меня нет оснований подозревать вас, Евгений, — ответил мне Феликс. — Ни в чем. Расслабьтесь. Более того, я даже не буду спрашивать о вашей поездке с Жуком.
— Вот как?
Теперь я уже действительно удивился.
— Именно. У меня к вам всего лишь предложение.
Ох уж эти инквизиторские предложения! Идей было много, но все плохие, и я просто промолчал, показывая, что жду продолжения.
— Нам нужен свой человек в ГАРМе среди студентов…
— Вы хотите сделать из меня доносчика?
Я аж сделал шаг назад — настолько бредово это прозвучало.
— Нет, конечно! — засмеялся инквизитор. — Нам нужен человек, который умеет быстро реагировать на угрозы, и который уже привык доставать меч из ножен. И нет, не когда имеешь дело с нексами, а когда имеешь дело с людьми. Придурок, который согласен носить нам записочки с донесениями лично мне неинтересен. Поверьте, информаторов у нас достаточно и среди курсантов, и среди преподавательского состава. Нам нужен смелый человек. Только и всего. Человек, в котором мы будем… уверены.
— А вы во мне уверены?
Признаюсь, я немного офигел от такого захода, и до последнего ждал, что инквизитор ткнет в меня пальцем и с криком: «розыгрыш!» заржет. Но нет, сейчас он был абсолютно серьезен.
— Иначе я бы не заводил этот разговор, — наконец, проговорил Феликс Эдуардович.
— Приятно слышать, но странно, что я слышу это находясь в ГАРМе, куда принимают лучших из лучших.
Феликс сплюнул в пропасть.
— В прошлом году в ГАРМе была вскрыта ячейка нексопоклонников, вы же в курсе?
— Да.
— По статистике их «акции» проходили раз в месяц, но вот чтобы прямо в стенах ГАРМа? Такого до этого не было ни разу. А эти пытались открыть портал на Нексус, и их накрыли с поличным. Был жуткий скандал, и именно после этого инцидента — вернее после того, как о нем узнал Император — в ГАРМе постоянно присутствуют люди из инквизиции. Так что ГАРМ и лучшие из лучших это… относительно.
— ГАРМу снова угрожают эти мерзавцы?
— Именно. Ибо всю ячейку нам тогда вскрыть не удалось. Лидеры бежали к своим хозяевам, а их пешки либо покончили с собой и умерли до того, как их сумели откачать, либо попали нам в руки «болванками» со стертой памятью. Они всегда так обрабатывают своих сторонников, чтобы в нужный момент их можно было «выключить».
— А тот парень, которого вы увезли неделю назад?
— Умер по дороге к менталисту, который должен был вскрыть ему черепушку. Сначала негодяй потерял память, потом начал пускать слюни и вести себя как животное, а в конце концов отдал концы. На все ушло примерно пятнадцать минут. Представили? Только что это был вполне себе здоровый молодой человек, а через десять минут
