Глава 1
В операционной было царило оживление. Евдакия уже третьи сутки штопала и сшивала по кускам гвардейцев, защищавших Дубровку. Ей помогали Гру и Лилит, а также пара женщин из фозота. В воздухе стоял металлический запах крови. Повсюду лежали окровавленные бинты и тампоны, а поток раненных прекращался лишь на считанные часы, да и то не каждый день.
Только вычерпав все силы до предела, Евдакие изредкапросила её подменить. Тогда главным хирургом становился Гру и латал раненых с помощью лоз.В это время Евдакия Павловна отключалась на пару часов,а потом снова возвращалась к работе.
Хоть Гру и не подавал виду, но он тоже был истощён. То и дело приходилось поднимать дендроидов и отправлять их в бой, чтобы отбить очередное наступление демонов, а потом возвращаться в операционную. От этого кора бога покровителя начала трескаться, уж слишком много сил он тратил. За окном раздалась канонада оглушительных взрывов, и Евдакия вздохнула.
— Готовьтесь, сейчас привезут новых раненых.
* * *
Иркутск. Имение Мышкина.
Юлия сидела в гостинной на диване, напротив неё разместился свадебный распорядитель. Женщина лет пятидесяти с толстой папкой в руках.
— Ага, замечательно. А торт какой хотите? Понятненько. Шары? Отлично. Добавляю в список. Автомобиль нужен или создадим свадебную портальную арку? Представьте, вы обручаетесь — и тут же перемещаетесь из холодной Сибири в знойный Адлер! Ну нет, так нет. Я же просто предлагаю.
Женщина без умолку тараторила, забрасывая Юлию предложениями. Мышкина хотела собрать в одном месте всех невест и обсудить всё за раз, но, увы, не вышло. У каждой нашлась веская причина, почему конкретно в этот день невозможно встретиться. А Юлия не захотела ждать. Проще сделать выбор самой, а после его согласовать с остальными, отправив к ним распорядительницу, чем бесконечно искать удобное для всех время и место.
Рядом с Мышкиной сидела Любава и безразлично смотрела на женщину, показывающую всё новые и новые буклеты и фотографии. Юлия сразу заметила, что Любаву что-то гнетёт, но сколько бы она нирасспрашивала её о тревогах, Любава молчала.
Это лишь заставляло Мышкину переживать ещё сильнее. От Дубровского давно нет новостей. Да и вообще, сослал к отцу, ничего не объяснил. Юлия была уверена, что сейчас явно происходит что-то важное. Но Любава её успокаивала, говоря «Если бы было что-то серьёзное, мы бы уже узнали». Слабое утешение, тем более, когда ты знаешь, за какого сумасброда выходишь замуж.
Единственное, что останавливало Мышкину от того, чтобы вернуться в Дубровку, так это искренняя вера в то, что Дубровский справится с любой проблемой. А если не справится, то Юлия в этом случае точно не сможет помочь, и лишь станет обузой, тем более, что она сейчас беременна. Но мысли терзали, сбивали с толку и заставляли злиться на доставучую распорядительницу. И кто сказал, что организация свадьбы — это весело?
* * *
Я стоял на стене и смотрел через реку на отступающее войско демонов. В атаку рогатые отправили около пяти тысяч, а вот назад убежали тысячи две, а может и меньше. Поле усыпано разорванными кусками плоти. Река почернела от демонской крови и несла-куда-то вдаль погибших гвардейцев, а заодно и тварей. В воздухе витал смрадный запах смерти, заставляя голоса в моей голове кричать всё громче.
— Виктор, всё впорядке? — спросила Вероника и положила руку мне на плечо.
От её нежной ладошки хлынуло мягкое тепло, смывающее остатки боли. За эти три долгих и кровавых дня Надя почти поставила меня на ноги. Я стал передвигаться на своих двоих, позабыв о паучьем кресле, но боль всё ещё давала о себе знать.
— Мы потеряли ещё…
Слева появился Антип, кивком поприветствовал сестёр Львовых и доложил:
— Виктор Игоревич, мы потеряли тысячу восемьсот пять человек убитыми и три тысячи ранеными. А ещё начал сбоить генератор защитного поля. Вызвал Олега, пытаются разобраться, в чём проблема.
Услышав, сколько человек мы потеряли сегодня, я тяжело вздохнул. Я знал, что всё это происходит по моей вине. Хотел спасти друга, но обрёк тысячи человек на смерть. А может, и всё человечество. Хотя мы потихоньку сокращаем численность демонов.
В первый день они направили на штурм двадцать тысяч рогатых. Если бы Гру не оживил пять тысяч дендроидов, то мы бы проиграли. Бойня была такой, что я думал, стены вот-вот рухнут от рёва тысяч глоток и топота ног. Заклинания вспарывали землю, оставляя на ней незаживающие раны.
Я снова использовал сердце проклятого, но на этот раз просто возрождая трупы демонов и бросая их в бой. Стены Дубровки превратились в одну огромную гирлянду, постоянно сверкающую вспышками активированных заклинаний. Маги,создающие защитные щиты, пачками теряли сознание от изнеможения, им на смену приходили другие, чтобы спустя пару часов так же рухнуть без сил.
В итоге нападение удалось отбить, а враг пронёс огромные потери. После чего рогатые изменили тактику. Теперь они не посылали в бой крупных армий, а изматывали нас, накатывая волнами. Тысяча демонов каждые пару часов наваливалась на стены — и спустя полчаса отходила назад, уступая место новой группе.
Это бесило. Рогатые растянули свои силы так широко, что гаубицы потеряли свою эффективность. Если в первый день атаки любой снаряд мог прикончить десятка два поганых тварей, то сейчас хорошо, если троих убьёт. Удивительно, но в подобных условиях мы даже смогли произвести контратаку.
Петруха переделал рунную формулу защитных артефактов, превратив их в гранаты, обвешанные стальными осколками. Их я и доставил в лагерь врага с помощью клювика. Было красиво. Яркие всполохи взрывов расцветали вдали, придавая гвардейцам уверенность в завтрашнем дне. А потом началось новое наступление адских тварей…
Каждый день мы теряли по пять, а иногда и по десять тысяч человек. Лазарет не справлялся, и по всей Дубровке пришлось развернуть полевые госпитали. Я же вообще не сражался. У меня банально не было маны. Всю её без остатка я использовал на лечение раненых.
Бегать по Дубровке и искать, кому нужна помощь, мне было недосуг, да и долго
