— Что у вас? — беря извещение, обреченным голосом спросила девушка. Ей все эти бесконечные посетители надоели еще на второй день после поступления на работу. — Посылка, — сообщила сама себе. Она встала и, пройдя вдоль полок, взяла с одной из них небольшую коробку. — Паспорт.
Таня отдала, одновременно пытаясь рассмотреть на посылке обратный адрес. Некому было посылать ей подарки из Санкт-Петербурга, но имя, фамилия, адрес — все правильно написано.
— Распишитесь, — раздраженно сказала девушка, не дождавшись реакции, подсовывая ей большой гроссбух и тыкая пальцем в строчку. Таня машинально поставила подпись в нужной строчке, отмеченной галочкой, и отошла к столу.
Коробка была заклеена на совесть, и первая попытка раскрыть не удалась. Таня рванула с силой и порвала картон. В посылке лежал наладоник в самопальной коробке, заклеенный со всех сторон скотчем, и сверху лежало письмо, написанное знакомым почерком. Сердце быстро застучало, и кровь бросилась в голову. Она села на стул и воровато оглянулась. Никто не обращал на нее внимания. Кто-то стоял в очереди к окошечку почты, кто-то разглядывал стенд с плакатами. До чужой посылки никому не было дела.
«Я очень надеюсь, — торопливо читала она, — что за шесть с лишним лет прошедших с моего отъезда у тебя было время повзрослеть, и ты не станешь громко орать». Таня презрительно фыркнула, оценивая умственные способности брата не слишком высоко. «Я специально просил послать на твое имя, а не на имя родителей — не надо их волновать. Никому пока ничего не говори и не показывай. Ничего, особенно упаковку, не выбрасывай. Найди пустое закрытое помещение, вроде нашего гаража, если он еще сохранился, и включи там. Это важно, чтобы чужих не было. Я не знаю, как долго шла посылка до Москвы, поставь сначала на зарядку. Не удивляйся и посмотри внимательно». Подписи не было.
После человека-магнитофона Таня не думала, что ее можно особо удивить, и втайне всегда надеялась на что-то такое. Если один раз удалось, почему не может повториться? Про то странное посещение они всей семьей вообще дружно помалкивали. Предупреждение было достаточно ясным, да и попасть под наблюдение разных ФСБ и прочих ЦРУ им совсем не хотелось. Вслух она никогда и ничего не говорила ни родителям, ни друзьям, но ждала неизвестно чего. Вот и дождалась.
Таня положила коробку в сумку и торопливо направилась к поставленному на прикол у дверей почты мотороллеру, набирая на мобильнике домашний телефон. Надо было предупредить, что задержится. Хотя машину пришлось продать, еще когда мать лечилась в обычной больнице, гараж, как ни странно, сохранился. Все собирались избавиться, да так и не раскачались. Вроде как последняя память об Алексее. Там хранились его вещи и собирались друзья в старые времена. Теперь в случае необходимости в починке мотороллера она подъезжала туда, и старые знакомые делали все необходимое гораздо быстрее и дешевле, чем в фирменных гаражах. Собственно она и сама была способна понять, где проблема, но всегда лучше поговорить с нормальным специалистом.
Таня с натугой потянула дверь и щелкнула выключателем. Застарелый затхлый запах ударил ей в нос. Порядок здесь не наводили очень давно. У нее тоже особого желания не было. Вытащив наладонник из коробки, она поставила его на верстак у стенки, воткнула шнур и вставила в розетку. Закрыла дверь на задвижку, потом стряхнула пыль с валяющегося на боку стула и подтащила его поближе к верстаку, чтобы смотреть сидя.
Наладонник приветливо засветился, и на экранчике появилась надпись:
— Ты Таня Михайлова, сестра Алексея? Если да, нажми клавишу ентер.
— Ты одна? — появилась еще одна строчка после нажатия. — Если да, нажми ентер.
Что-то щелкнуло после удара по клавише, и из корпуса выдвинулась иголка.
— А теперь, — появилась третья надпись, — уколи палец до крови. И после паузы: — Надо!
«Не удивляйся», — вспомнила Таня и ткнула пальцем в иголку. Та мгновенно убралась внутрь корпуса. Несколько секунд ничего не происходило, потом наладонник громко хмыкнул, от чего она вздрогнула, и сообщил приятным мужским голосом:
— Порядок. Тест прошла, действительно родная сестра.
Ты можешь говорить вслух и задавать вопросы, если они возникнут. Для начала я тебе покажу фотографии. Смотри внимательно.
На экране появилось изображение Алексея. Он стоял на фоне стены, закрытой еще и белой тканью. Понять где это по фотографии было невозможно. Потом появился повзрослевший Рафик.
— Узнаешь? — спросил голос.
— Конечно. А зачем это?
— Ну и для интереса что живы-здоровы, и есть продолжение. Они не знали, выгорит или нет, но попытка не пытка. Я потом подробно объясню.
— А ты кто? — подозрительно спросила Таня.
— Я, — голос замялся, — ну скажем... Ты фэнтэзи читаешь?
— Кто ее интересно не читает, после того как эльфы заявились на Землю?
— Вот, — радостно сказал голос. — Там главный герой очень часто таскается с волшебным говорящим предметом, который вечно идиотски шутит и достался ему на халяву. В самый ответственный момент дает правильный совет и всех спасает.
— То есть ты хочешь сказать, что наладонник и есть этот самый волшебный предмет? — скептически поинтересовалась Таня.
— Нет, конечно. Я внутри. Потом, когда разберешь, увидишь черную капсулу. Это я и есть. Немного терпения. Смотри дальше.
На экране появилась очередная фотография.
— Это Ярослав.
— А имя у тебя есть, волшебная черная капсула?
— Зови меня Протей, — сказал наладонник. — Был такой в греческой мифологии. А вот это Мария, — демонстрируя еще одну фотографию, сообщил он. — Запомни лица — это важно.
— Ну, и что дальше?
— Дальше будет не очень интересно, но без этого не обойтись. Берешь коробку от наладонника и кладешь в ведро с водой. Вода здесь есть? — поинтересовался он. — Очень неудобно, когда лежишь и не видно, что вокруг происходит.
— Воду я найду, здесь по соседству кран имеется, а вот ведро..., — разглядывая наваленные кучей вещи, задумчиво пробормотала Таня.
— Это не важно, какой сосуд. Главное, чтобы коробку засунуть целиком в воду. Минут пятнадцать нужно подержать. Помада, надеюсь, у тебя есть?
— Конечно, — удивленно ответила Таня, — а зачем?
— Ее тоже в воду. Там должны содержаться витаминизированные добавки, они действуют как катализатор. Если не выйдет, придется в аптеку бежать, какой-нибудь мультивитамин покупать. Должно получиться, мы проверяли состав. Если ты, конечно, не покупаешь какую-то фигню на базаре, — добавил он после паузы.
