Михаил Кисличкин - Офицер империи зла

Дождь в конце мая часто бывает некстати. В конце весны хочется больше солнца, зелени, тепла, света и пронзительно — голубого неба. Зима миновала совсем недавно, а прочувствовать летнюю погоду еще толком не получилось — вот тело и просит больше тепла и солнышка. А тут дождь. Да еще какой: нудный, осенний, долгий. Мелкая серая морось пропитала все вокруг, приглушая зелень молодой листвы и добавляя еще больше уныния однообразным городским многоэтажкам, превращая в грязь каждый уголок незаасфальтированого пространства.

Впрочем, Илья сегодня на погоду не жаловался, наоборот, — самое оно. Не до прогулок. Уже пятый час подряд он сидел перед монитором и раз за разом пролистывал на экране «Пособие для поступающих в Императорский Политехнический Институт им. Дэвиса. Примерные вопросы по химии и ответы к ним». Сдавать экзамен требовалось послезавтра. А особенной уверенности в своих силах парень не чувствовал. Ну не любил он химию, и в политех, если честно, поступать не хотел. Но что делать, если других вариантов на жизненном горизонте не просматривается? Его проблема была в том, что он вообще никуда не хотел поступать и в свои шестнадцать лет никаких особых интересов в жизни не имел, разве что поиграть на компьютере, послушать музыку потяжелее, или иногда сходить потусоваться. Но таких парней — каждый второй, не считая каждого первого. Вот и Илья — так, интеллигентный мальчик из хорошей семьи, не более того. Причем мальчик, который мало того, что ничего не умеет (это еще полбеды), но и не знает толком, чего он от этой жизни хочет.

Правда, Илья четко знал, чего он не хочет: отказываться от возможной карьеры и безвольно плыть по течению жизни простым работягой. А это тоже какая-никакая, а мотивация.

Так что следовало хотя бы попробовать двинуться по жизни вперед, тем более что школа закончена две недели назад. А для этого требовалось поступать в ВУЗ, причем сделать это лучше уже сейчас. Имперские законы были достаточно строгими: у каждого гражданина было только три возможных попытки получить высшее образование, которое было абсолютно необходимо для любой нормальной карьеры

Поэтому терять попытку ни в коем случае не стоило. Политех — не самый плохой вариант, конкурс в три человека на место был еще терпимым. Шансы есть. Тем более, что парней берут охотнее чем девчонок. «Зубри, Илюша, зубри лентяй, глядишь прорвемся» — сказал парень сам себе. Однако, вопреки собственным мыслям, поступил по другому — пошел на кухню, чтобы заварить очередную чашку кофе. От горького напитка уже болела голова и пересохло горло, но другого способа поддержать работоспособность не было. Илья нагнулся к кофейнику и тут в дверь позвонили. «Кого еще принесло» — раздраженно подумал парень, и, выйдя из кухни, подошел к экрану домофона в прихожей. Друзей он не ждал, родители уехали на дачу и должны были быть только завтра утром.

Илья взглянул на экран, и в первую секунду обомлел. Перед его дверью стоял Офицер Императора. Нет не милиционер, и даже не офицер национальной гвардии. А именно Офицер Императора. В парадной форме мирного времени, все как положено: синий комбинезон, черный плащ, вместо погон, как у военных — блестящие палладиевые шпалы в петлицах. Серая фигурка сокола на фуражке говорила о его принадлежности к внутренней дивизии «контроль», у дивизии «порядок» был бы значок, изображающий каплевидный пехотный щит. Ну а у императорского солдата или офицера, принадлежавшего к единственной внешней дивизии «меч», парадная форма была бы черной, а плащ наоборот, синим. И, естественно, другая эмблема на фуражке и плече левой руки — изображение меча на фоне звездного неба. В знаках различия Илья немного разбирался — спасибо отцу, работающему «на оборонку». Впрочем «меченосцев» Илья еще никогда вживую не видел — только на видео в сети и на картинках.

Офицер протянул руку и настойчиво позвонил еще раз. Илья нервно сглотнул и решительно открыл дверь.

— Здравствуйте — вежливо поприветствовал гостя парень.

— Анечкин Илья Сергеевич? — Спросил офицер. Не смотря на дождь за окном, его форма была абсолютно сухой. Ледяной взгляд серых глаз уставился Илья прямо в лицо.

— Это я.

— Я могу войти?

— Пожалуйста, заходите, — Илья пропустил офицера в прихожую и закрыл дверь.

— Лейтенант Императора Серегин. Внутренняя дивизия «контроль», — представился офицер. — У меня для вас официальное письмо из Императорской канцелярии. Покажите, пожалуйста, ваше удостоверение личности.

— Одну секунду, — Илья опрометью кинулся в зал, там, в шкафу, хранился его паспорт. Он уже начал догадываться что произошло, хотя толком еще не мог поверить в подобное счастливое совпадение.

Офицер принял паспорт из рук Ильи и внимательно его изучил, словно владелец маленького сельского магазинчика купюру в пятьсот имперских гарантов, протянутую незнакомым покупателем в уплату пачки сигарет. Затем снял с плеча сумку-планшет, из которой извлек маленький сканер и считал информацию непосредственно с вживленного в паспорт микрочипа. Лишь после этого он позволил себе улыбнуться краем губ и вернуть документ владельцу.

— Получите, — из той же, украшенной имперским гербом плоской сумки-планшета офицер извлек небольшой синий пластиковый конверт и протянул его Илье. — Здесь письмо. Отметка о вручении уже проставлена в ваш паспорт. Всего хорошего.

— А что мне теперь делать? — Глупо сказал Илья, все еще не веря, что все это происходит с ним.

— Аккуратно откройте конверт. Прочитайте и обязательно сохраните письмо, оно вам пригодится как пропуск, если вы примете Решение. Думайте. — Лейтенант взялся за ручку входной двери. — До свиданья Илья Сергеевич, — сказал он и быстро вышел из квартиры, оставив Илью, держащего письмо в руках, наедине с самим собой.

Парень вскрывал конверт осторожно, поддев его с края мамиными маникюрными ножницами и аккуратно вспарывая тонкий почтовый пластик. Через несколько минут левый бок пакета оказался разрезанным, и Илья, сдерживая нетерпение, вытащил чуть синеватый лист бумаги с голограммой в виде имперского герба. Начал читать, от волнения пробегая глазами каждую строчку по несколько раз. Впрочем, текст был невелик.

«Анечкин Илья Сергеевич. Настоящим письмом вы приглашены для участия в Ежегодном Императорском Отборе. Если вы решите посвятить свою судьбу служению Мне и Империи, то вам следует явиться первого июня 94 года о. с. и. в 13–00 в главный корпус Императорского Личного Университета, Аллея Героев, Диастар, при себе следует иметь данное письмо и удостоверение личности».