– Рептилионское правительство категорично в своем заявлении, никого, кроме Аномалии-Джокер, они не пустят. Охрану инспектора ящеры обещали, – объяснил председатель.
– Я бы взяла тебя с собой, даже если бы братья меня потом съели, но нельзя. – Я уже перебирала документы, щедро выданные Советом, как обычно с огромными правами и обязанностями.
– Ты не можешь ехать одна! – возмутился Арс.
– Что поделать, таковы условия Рептилионского правительства, возражения они не принимают, – развел руками Председатель.
– Но… – начал было Арс и замолчал, встретившись с моим взглядом.
Борьба пошла нешуточная – дракон-полукровка и боевой маг, воин, волшебник от рождения, колдун черт знает в каком поколении. Мне было очень тяжело оставлять мужа, пусть и под присмотром братьев, но я решила выполнить условия рептилиан и честно отработать эту инспекцию. В воздухе вокруг нас сгустилась тишина, отец и Председатель Совета замерли; боясь нарушить шаткое равновесие, им казалось, что вот сейчас посыплются искры, засверкают молнии и… А может, так бы и случилось, не будь мы связаны в единое целое.
Грозы не произошло. Я проиграла и выиграла в то же самое время.
– Хорошо, – проворчал Арс, – даю тебе неделю и ни днем больше.
– Уф, – выдохнула я.
– Уф! – Отец встряхнул напряженными руками и расслабился.
– Уф! – Председатель Совета вытер рукавом взмокший лоб, совершенно не обращая внимания на нарушение этикета.
– Будешь каждый день звонить и докладывать, – приказал Арс.
– Буду, – покорно, словно эхо, отозвалась я.
– Семейные сцены не для моего больного сердца. – Председатель наконец вспомнил о хорошем тоне и достал хрустящий от чистоты платок, продолжая прижимать другую руку к совершенно (даже безобразно) здоровому сердцу.
– Простите нас, – слабо и жалостливо улыбнулась я Председателю.
– Ничего, я приобрел неоценимый жизненный опыт, – отмахнулся он белым платочком. – Утром я жду вас, принцесса.
Хлоп! Председатель исчез.
– Ну, детки, вы даете! – В голосе отца смешалось осуждение и восхищение.
– Да ладно, пап, замок же устоял…
– Тогда я бы точно надрал вам уши! – рявкнул отец и отвернулся, давая понять, что разговор окончен.
Мы сочли за благо исчезнуть и вернулись домой.
– Чего это они? – спросил Арс, удобно располагаясь в кресле.
– Наверное, подумали, что у нас магический поединок случился, – пожала я плечами, устраиваясь на подлокотнике и наваливаясь боком на мужа.
– Они что, магических поединков никогда не видели? – удивился он, обнимая меня за плечи.
– Да нет, они просто не поняли, что мы так беседуем, – фыркнула я.
– Ага, – кивнул муж, – напридумывали всякой ерунды.
– Нехорошо получилось, – посетовала я, разглаживая шевелюру мужа.
– Ничего, переживут, – рассмеялся Арс. – Давай, собирайся в путь-дорогу, пока я не передумал.
– Одну минуту, надо детей предупредить.
– Конечно, – согласился он.
Я собралась и по протоптанной дорожке устремилась, естественно мысленно, в зеленый мир – на Землю-44. Теперь я уже легко, не то что в первый раз, установила контакт с сыном.
– Дин, – позвала я.
– А? – Ребенок оторвался от кучи исписанных мелким, убористым почерком листков, куда он вносил данные по тяжелой планете.
– Все отменяется, я ненадолго уезжаю. Может, ничего придумывать вам и не придется, решится так.
– То есть Селену больше убивать не надо? – Улыбка Дина искрилась лукавством.
– Нет, не надо, – кивнула я, тоже невольно улыбаясь. – Обойдемся без смертей. Можете жить спокойно, делать, что заблагорассудится, и ни о чем не переживать. Когда вернусь, свяжусь с тобой.
– Буду ждать…
Видение Земли-44 исчезло.
Планета, где располагалась штаб-квартира Совета Разумных Существ, называется по своей звезде – Дельта Кентавра. Наверное, из-за такого названия тут живет несколько миллиардов кентавров.
Вместе с Председателем Совета прямо из папиного дворца я переместилась в фойе гостиницы «Белая лошадь». Бр-р, ну и название, выполнено крупными, золотыми буквами, только слепой не увидит.
Здесь меня сдали с рук на руки, а точнее, его превосходительство передал меня представителям Рептилиона, с которыми мне и предстояло совершить экскурсию, а сам исчез. Оказалось, ящеры в общении приличные «люди», с ними даже интересно.
Сначала представили меня адмиралу Харфу, рептилионское правительство назначило его моим главным сопровождающим, гидом, а вообще он член Совета. Естественно, адмирал не обязан в одиночку возиться со мной, у него целый штат сотрудников, он же должностное лицо (или, правильней сказать, морда?)! Харф прикрепил ко мне несколько рептилиан. Я быстро разобралась, кто есть кто: майор Зусс – это контрразведка, у него девять человек, то есть ящеров, в подчинении, как я поняла, майора специально прислали следить за мной. Капитан Ахтр – личная охрана советника, с ним пять ящеров-мужчин, если можно так выразиться, еще один ящер-связист и три ящерки-женщины, одну непосредственно приписали к моей персоне, телохранительница-соглядатай, имя ее мне понравилось – Сус. Когда после всех церемоний и знакомств я осталась наедине с Сус, не сдержала любопытства и поинтересовалась:
– Сус, мой вопрос, может, нескромный, но мне интересно.
– Спрашивайте, сударыня, – разрешила она.
– У всех рептилиан, которых я встречала, глаза обычные, как у людей, а у тебя нет. Почему?
Ящерка замялась, не сразу ответила. А глаза у нее, кстати, такие же, как у меня, с вертикальным зрачком, – змеиный глаз.
– Я неудачная «модель», – вымолвила она, а ее коричневая кожа потемнела, наверное, это у них так краснеют.
– Что значит – неудачная?
– Мою группу курировал и изменял генетик-практикант, – тяжело вздохнула Сус. – Как мне объяснили, он пользовался устаревшей лет двести назад методичкой, и все мы получились бракованные.
– Как так, что за изъян?
– Да много всего. Вот глаза старого образца, с черно-белым видением.
– Ух ты! – удивилась я. – И ты все-все видишь в черно-белом цвете?
– Да. – Ее хвост нервно дернулся.
– А мне можно взглянуть твоими глазами?
– Как это? – напряглась ящерка, словно собираясь защищаться, будто я глаза у нее отбираю.
– Если ты разрешишь, я мысленно, ничего более не трогая, взгляну твоими глазами, а ты посмотришь моими. Идет?
– Это не опасно?
– Нет, что ты, – заверила я охранницу.
– И не больно?
– Нисколько.
– Ну. – Она на секунду задумалась, но желание посмотреть цветной мир пересилило страх, и ящерка согласилась: – Давайте.
