— Ну, что же ты? Нам нужно поторопиться.
Уперев руки в изящно очерченные бедра и склонив голову набок, она многозначительно глядела на него.
— Ох, — пробормотал он с легкой улыбкой. И продолжал раздеваться, но уже отвернувшись. Почувствовав, однако, что сзади все пока без изменений, бросил на принцессу взгляд искоса и увидел на ее лице выражение неловкости. — Что опять не так, принцесса?
— Люк, я хорошо отношусь к тебе, — смущенно заговорила она, — и мы знакомы уже целую вечность, но мне хотелось бы…
Он усмехнулся.
— Главное, чтобы штурмовики не застали нас здесь в летных комбинезонах. Можешь в кустах переодеться, — он взмахнул рукой.
Отвернувшись, он продолжал переодеваться. Принцесса посмотрела на джунгли. В кустах мигали крошечные светлые точки — глаза неизвестных созданий, — раздавалось странное шипение и блеянье. Вздохнув, она тоже начала раздеваться, но тут же остановилась.
— Что вы уставились на меня?
— Ох, простите, я… — послышался свист, в котором ощущалось настойчивое требование. — Да, ты прав, Р2Д2.
Дроиды дружно отвернулись.
Вскоре Люк смог повернуться. Вид принцессы ему понравился. Простой, не сильно поношенный костюм был ей немного мал и поэтому обтягивал ее кое-где в интересных местах, но в целом смотрелся совершенно естественно.
— Ну как? — саму принцессу ее новое одеяние явно в восторг не привело. — А что ты на меня уставился?
— Ткань какая-то… — начал было он и тут же вынужден был увернуться от ботинка, который она швырнула в него.
Тот с грохотом ударился о металлическую дверь.
— Прости, — сказал он таким тоном, словно и в самом деле чувствовал себя виноватым.
Подобрав ботинок, он принялся вытаскивать из карманов летного костюма и из рюкзака всякие нужные вещи и запихивать их в сумки, свисающие с пояса горняцкого комбинезона.
Достал кошелек, быстро просмотрел его содержимое, закрыл и сунул в карман.
— У меня есть имперские деньги, на какое-то время нам хватит. А у тебя?
— Зачем деньги представителю Альянса, посланному с дипломатической миссией? — в свою очередь спросила она, пряча взгляд.
Люк вздохнул.
— Ну, мы бы нашли, что с ними делать. Как насчет того, чтобы перекусить? Я, конечно, имею в виду не концентраты.
Она повернулась к нему, явно повеселев.
— Я могла бы слопать целого банту, Люк. И все же, ты уверен, что мы можем рискнуть?
— Не стоит все время прятаться. Вряд ли на нас обратят внимание, если мы не будем выглядеть и вести себя как чужаки. утопив рюкзаки и летные комбинезоны в вязкой трясине, они вернулись на главную улицу. Стало заметно светлее, и Люк почти сразу же остановился.
— Что-то не так? — с тревогой спросила принцесса.
— Две вещи. Прежде всего, твоя походка.
— И что не так с моей походкой?
— Ничего. Но могут возникнуть осложнения. Она нахмурилась, пытаясь понять, что он имеет в виду.
— Ты ходишь, как… как принцесса, — объяснил он. — Не как простая работница. Опусти плечи и шагай не с таким уверенным и независимым видом. Чуть-чуть сгорбись. Как усталая горнодобытчица, а не как член императорской семьи. И второе…
Протянув руку, он принялся что-то делать с ее аккуратно причесанными волосами.
— Эй! — протестующе воскликнула она, пытаясь уклониться.
Когда он наконец отступил, ее волосы представляли собой путаницу непослушных прядей; сложный узел, который она до этого носила, исчез.
— Вот так-то лучше, — заявил он, — но чего-то все равно не хватает.
Еще раз внимательно оглядев принцессу, он нагнулся, зачерпнул немного грязи и шагнул к ней.
— Ох, нет, — она выставила перед собой обе руки и попятилась. — Я и так не вылезаю из грязи уже несколько дней. И не допущу, чтобы ты мазал меня этой пакостью!
— Пусть будет по-твоему, Лейя, — шматок грязи с громким шлепком упал из его руки на землю. — Сделай это сама.
Принцесса заколебалась. Потом поплевала на руки, стерла с лица остатки косметики, зачерпнула самый минимум грязи и слегка измазала лицо.
— Ну как? — настороженно спросила она. Люк одобрительно кивнул.
— Гораздо лучше. Ты похожа на человека, который слишком долго блуждал по пустыне, не имея воды.
— Спасибо, — пробормотала она. — Я уже почти так себя и чувствую.
— Так и должно быть. Мне очень хочется, чтобы мы выбрались отсюда живыми.
— Вряд ли это получится, если в самое ближайшее время мы не поедим как следует.
И она с такой скоростью помчалась по улице, что ему пришлось схватить ее за руку…
Перешептываясь, они зашагали по металлическому тротуару к зданию, освещенному лучше других. Материализуясь из тумана, на улице появлялись все новые и новые люди.
— Город начинает оживать, — пробормотала Лейя. — Они, скорее всего, работают в три смены. Похоже, одна из них только что освободилась.
— Прямо не знаю, как быть. Нужно тебе что-то сделать со своей походкой. Ссутулься еще немного.
Кивнув, она послушалась. Люк старался не смотреть в лица прохожих, боясь встретиться с ними взглядом.
— Ты все еще слишком напряжена. Расслабься. Ну вот, так лучше.
Они остановились перед зданием, которое выглядело вполне прилично и было, судя по вывеске, таверной.
— Вроде бы все спокойно. Ц-3ПО и Р2Д2, ждите нас здесь. Не напрашивайтесь на неприятности. Забейтесь в темный уголок и спокойно сидите там, пока мы не выйдем.
— Мы все понимаем, господин Люк, — горячо заверил его высокий золотистый дроид. — Пошли, Р2Д2, — они проскользнули в узкий проулок между таверной и соседним домом.
— Ну как, рискнем? Что скажешь, принцесса?
— Я голодна… Хватит попусту тратить время.
Она положила руку на выключатель рядом с дверью, и та тут же открылась.
Отовсюду на них обрушились свет, и шум, и звуки болтовни. Они оказались на виду, и не оставалось ничего другого, как войти, стараясь сделать это как можно более непринужденно.
Внутри в небольших кабинах, похожих на соты, сидели возбужденные люди. Люку чуть плохо не стало от дыма и запаха наркотиков, он с трудом удержался, чтобы не раскашляться.
— Что с тобой? — с тревогой спросила принцесса; на нее атмосфера в таверне явно не оказывала никакого воздействия. — На тебя люди смотрят.
— Это… Это воздух, — объяснил он, стараясь восстановить дыхание. — В нем что-то есть. Точнее, много чего есть.
Принцесса усмехнулась.
— Слишком много для тебя, летчик-истребитель?
Люк не считал, что в признании этого факта есть что-то для него зазорное. Справившись с дыханием и снова обретя возможность нормально говорить, он произнес: — Я жил на ферме, Лейя. И не слишком искушен в ваших городских развлечениях. Она принюхалась.
