— Да по всей Европе даже бездомные собаки знают английский! — махнул рукой Игорь. — Она просто в истерике.
Вдвоем они несколько минут простояли в тяжком ожидании, когда же истерика у девушки пройдет. Они не пытались как-то ей помочь и просто стояли и ждали. Такая тактика вскоре сработала, и девушка перестала содрогаться от плача, немного успокоилась и даже взглянула на мужчин.
— What's your name?[3] — поинтересовался Игорь голосом максимально нежным и ласковым. Повторения истерики он вовсе не желал.
— Марина, — коротко ответила девушка. По-русски.
— Ну дела-а… — Игорь не сдержался и улыбнулся. — Так вы, получается, тоже русская?
— С Украины я, — всхлипнула Марина. — А вы… вы с корабля, который ночью взорвался?
Мужчины переглянулись и кивнули.
— Давно вы тут находитесь? — спросил Стас, но тут же спохватился и подкорректировал свой вопрос: — Давно вы тут одна? Никого не встречали кроме нас?
Девушка вдруг бросила полный тревоги взгляд в сторону леса. Затем кивнула и тихо призналась:
— Со мной был один моряк, Саймон. Он помог мне выбраться на берег.
— И где же ваш герой сейчас?
Марина снова с тревогой взглянула на джунгли.
— Вчера ближе к вечеру он пошел в лес за водой. Мы просидели под солнцем весь проклятый вчерашний день, но никаких спасателей не дождались. И тогда он пошел в лес за водой.
Девушка скривила лицо и едва ли не разревелась снова, но Стас подсел к ней и успокаивающе приобнял за плечи. Такого поступка оказалось достаточно, чтоб девушка сдержала слезы. Лишь несколько раз всхлипнув, она продолжила говорить:
— Я долго ждала Саймона и не решалась пойти за ним следом. Когда стемнело, я немного задремала здесь, у этого камня, и вдруг из лесу послышались какие-то звуки. Шорохи. Будто кто-то ходил поблизости, что-то искал или просто наблюдал за пляжем и за мной. Я подумала, что это вернулся Саймон, и окрикнула его. Но тут же услышала страшный крик вдали, где-то в глубине леса; крик такой, точно кричала сумасшедшая женщина. — Марина побледнела, вспоминая прошедшую ночь и пережитое. — Я никогда раньше не слышала такого страшного звука, никогда!
— А тот, кто ходил поблизости? Он так и не вышел? Это был Саймон или нет?
— Я не знаю, я не видела. Но кто бы там ни крался в лесу, после того жуткого крика я ничего больше не слышала.
— Вы уверены, что слышали именно крик? Я имею ввиду, человеческий крик? Может, то была птица или какой-то зверек?
Марина посмотрела на Стаса с таким укором, что молодой человек почувствовал неловкость.
— Это был ЧЕЛОВЕЧЕСКИЙ крик, — горячо сказала Марина. — Я в этом совершенно уверена.
Игорь смотрел на джунгли, произрастающие в какой-то сотне метров от океана, и тревога в его душе нарастала с каждой минутой. Ведь рассказ девушки еще раз подтвердил: там, в лесу происходит что-то непонятное. Сначала бесследно исчезли девять трупов, затем Марина слышала в лесу какой-то крик, предположительно, человеческий. Остров обитаем, в этом Игорь был уверен. Но кем он обитаем и что несут его обитатели: неприятности? Или всё обойдется без них?
Посмотрев на Стаса, Игорь понял, что тот не разделяет его тревог. Наверное — и это, пожалуй, справедливо, — он не поверил в рассказ о пропаже девяти тел утопших. Потому и не тревожится особо о каких-то джунглях и о том, что в них может водиться. Для себя он уже решил, что девушка ошибочно приняла крик какой-нибудь ночной птицы за человеческий, не сомневался Игорь. Но девушка, с другой-то стороны, хоть и пережила страшное потрясение и шок от катастрофы, на сумасшедшую никак не тянула. Если она слышала в джунглях шорохи, а затем — громкий женский крик в отдалении, то стоит ей в этом поверить. Хотя бы условно.
— Нам следует поискать матроса, — сказал Стас. — Ведь он мог угодить в канаву и сломать себе, скажем, ногу. Или произошло нечто иное, так что теперь он не в состоянии двигаться, не в состоянии самостоятельно вернуться на берег. Как ты думаешь?
Стас обращался к Игорю.
— Я? — Тот пожевал губами, обдумывая предложение спутника. При мысли о том, что надо углубляться в заросли, становилось жутковато, но моряк Саймон в самом деле мог быть где-то там, не так уж и далеко, угодивший в неприятность. — Думаю, ты прав, джедай. Поищем морячка, пока светло.
Марина часто замотала головой, выражая свое ярое несогласие с планами мужчин:
— Нет, нет, не ходите туда, я вас умоляю! Там что-то есть, точно вам говорю!
— А как же Саймон, спасший вас?
Девушка сглотнула и не нашла подходящего ответа. Лишь простонала:
— Не бросайте меня… пожалуйста.
— Мы пойдем втроем, а к заходу солнца вернемся на берег, — решил Игорь. — Пойти в лес надо еще и потому, что у нас нет ни капли воды, а лично я чертовски сильно хочу пить. Человек, знаете ли, без воды продержится суток трое, а потом непременно отправится к праотцам.
Марина указала на пальмы, растущие чуть ближе к воде, нежели густой лес.
— Это кокосы. В них есть кокосовое молоко.
Мужчины одновременно повернули головы и действительно увидели кокосовые пальмы с плодами. Но плоды висели слишком высоко, чтоб можно было сбить их палкой или камнем. А залезть на пальму не представлялось возможным, ибо длинный ствол дерева даже блестел от гладкости и не имел никаких сучков, за которые можно бы зацепиться.
— Мы уже пытались. Эти кокосы для нас сейчас так же недоступны, как побережье Северной Америки, — констатировал Игорь неприятный факт. — Так что решено: идем в джунгли. Втроем. Чтобы не заблудиться, мы не станем отходить от берега слишком уж далеко. Там, в лесу, могут быть какие-то канавы или лужи с остатками дождевой воды. Вот их-то мы и будем искать, попутно разыскивая моряка.
Игорь говорил твердо и решительно. Никто не стал оспаривать его решения, ведь и оспаривать, по сути, было нечего: жажда мучила всех, а еще все ясно понимали, что не могут позволить отказаться хотя бы от поверхностных поисков пропавшего моряка.
Теперь уже втроем выжившие с лайнера «Серенити» двинулись к густым, благоухающим зарослям тропических джунглей. Высоко стоящее солнце под густыми кронами незнакомых деревьев больше не жгло кожу, в лесу царила приятная тенистая прохлада. Из запахов преобладали всё непонятные, незнакомые ароматы, но очень приятные. Воздух был напоен влагой и умиротворяющим, почти райским пением тысяч пестрых птичек, то ли канареек, то ли попугаев. Углубляясь все дальше в лес, путники замечали самых разнообразных птиц, окраска которых порой была просто фантастической. Например, Игорь указал на спрятавшегося в ветвях крупного тукана с ярко-оранжевым клювом, а Стас приметил деловито хозяйничающего на земле, как поначалу показалось, большого ворона. На деле ворон оказался птицей-носорогом, получившей такое название за твердый и жесткий вырост над клювом, помогающий резонировать громкие крики птицы. Кроме птиц в траве и кустах сновали мелкие зверьки вроде зайцев, бурундуков, ящерок. Однажды, выйдя на поросшую колкой травой полянку, путники увидали бурую лисицу или животное, очень похожее на лисицу. Кроме птиц, грызунов и мелких хищников лес наполняли полчища насекомых. К облегчению путников, насекомые пока не пытались нанести им какой-то вред и не кусали, хотя, по заверению Игоря, в местных широтах должны водиться москиты, осы, скорпионы и многие другие виды кусачих и жалящих тварей.
