Найнер уже знал, что Атин будет нарушать привычный порядок работы, и гадал – что же может превозмочь его естественное желание быть одним из взвода? Он также думал о его явной недоброжелательности. Рано или поздно он приспособится. Ему придется это сделать.
Прислонившись к подходящей планке на переборке, Найнер отстегнул ранец. Сбросив сорок пять килограмм, он сел между Фаем и Атином и уставился в кокпит.
Полет контролировал дроид – R5. Он все еще закачивал топливо в корабль при помощи дроида-заправщика, что-то бормотал и свистел. Найнер наклонился, чтобы подключить деку, подтвердить план полета и согласовать его с маршрутом корабля.
R5 этого не заметил. Он полетит по такому маршруту, какой ему дадут.
Быть коммандо – значит постоянно импровизировать, думать на ходу, сооружать все из подручных средств. Но все зависело от качественной разведки. А если они недоработали, не составили нормальный план… и тогда придется либо менять его на поле боя, либо погибать. Найнер не хотел подводить Джусика.
Он вытащил деку и придвинулся поближе к люку, стараясь не прижать Фая или Атина.
– С начала полета – полное радиомолчание, – сообщил Джусик, заглядывая через открытый люк. Штурмовой корабль "Величественный" направляется к Квиилуре, и останется у станции в парсеке от планеты, пока не получит от вас сигнал о помощи. Тогда в течение часа к месту подачи сигнала прибудут десантные корабли.
Найнер чуть не спросил, сколько "Величавый" будет ждать, но испугался, что это расценят как сомнение в компетенции взвода. Он знал ответ: корабль подождет, пока Утан не захватят, даже если провалятся несколько миссий коммандо. Их он ждать не будет.
– Мы не заставим его долго ждать, – пообещал Найнер.
– Вам нужно еще что-нибудь.
Найнер покачал головой.
– Нет, командир.
Дарман замер у пандуса, словно стоял в почетном карауле – ждал, пока джедай выйдет.
– Отлично, – сказал Джусик; похоже, он хотел выйти, но подумал и задержался. – Я надеюсь, что получу от вас отчет по возвращении.
Найнер понял это буквально, хотя Джусик смотрел так, будто имел в виду что-то иное. Со стороны падавана-командира – логично изучать все, что они смогут разведать.
Джусик повернулся и вышел; Дарман запрыгнул внутрь. Люк закрылся, чуть вздрогнув; на палубу посыпались несколько ржавых чешуек металла.
"Ему надо только приземлиться," – подумал Найнер.
Он включил голограмму в деке и изучил трехмерный маршрут полета над полями, озерами и лесом. Наполовину реальность, наполовину моделирование. Спроецировав голограмму на реальную карту, они смогли изучить точку в тридцати кликах[6] к северу от маленького города – Имбраани.
Одноэтажное здание с потрепанной крышей из металлических листов; его окружали совершенно несочетающиеся с ним аккуратно подрезанные, устроившиеся среди высокой травы куваровые деревья. Кое-где голограмма смазывалась, но для дроида-наблюдателя с такой дистанции над планетой это было самое лучшее разрешение. Люди, казавшиеся точками, ходили по окружающей дороге.
Вот эта часть насчет захвата живьем все здорово усложняет. – сказал Дарман, разглядывая голограмму через плечо Найнера. – Иначе мы могли бы просто разбомбить тут все к хаттам.
– Вот почему они нас и создали, – сказал Найнер. – Для сложной работы.
Он на несколько секунд закрыл глаза, чтобы представить внедрение: он видел все, от взлета до посадки, все правильно и спланировано, каждая деталь, столько деталей, сколько они могут предусмотреть, и со сколькими может помочь его собственный опыт – основанный на сотне упражнений.
В этом состоянии концентрации что-то произошло. Он представил себе лицо Джусика, и его неловкие, нервные пожатия плечами. Он понял, что имел в виду падаван, когда сказал, что надеется принять отчет именно у них по возвращении.
Он пожелал удачи. Он хотел, чтобы они выжили.
Найнер, который всю жизнь твердо знал, что он – солдат, созданный, чтобы погибнуть, счел это трогательным.
Взрослые гданы в длину не превышали тридцати сантиметров, и лишь целой стае было под силу загрызть детеныша мерли. Но когда они ночью вылезали из нор на охоту – фермеры запирали двери и ничего не оставляли на полях.
И боялись они совсем не зубов. Страшны были бактерии, которые эти звери несли в себе – маленький укус или царапина почти всегда приводила к смерти. А мастер Фульер использовал весь запас бакта-спрея, оказывая первую помощь крестьянам; так что Этейн была так же прикована к дому, как и хозяева такового.
Она могла слышать, как маленькие хищники копошатся и шуршат снаружи. Девушка села на матрас, скрестив ноги и пожевывая тонкий хлебец; она была достаточно голодна, чтобы проглотить тушенку, но на это голода не хватало.
"Пара бактерий – неплохо для имунной системы, – подумала Этейн. – Ты могла съесть что-нибудь похуже, не зная об этом".
Но сейчас она знала.
Этейн оставила чашку на том месте, где она стояла, и принялась перекатывать в ладонях голосферу, перебирая все возможности передать информацию Совету Джедаев. Забиться в транспорт – возможно. Передать данные с земли? Нет, всю связь контролировали неймодианцы; любая передача с Квиилуры на Корускант немедленно привлечет внимание. Конечно, всегда можно было найти подходящего дроида-курьера, но это требовало долгой подготовки – и это могло занять столько времени, что оказалось бы в итоге бесполезным.
Может, ей стоит выполнить задание лично.
Световой меч – превосходное оружие… но сейчас нужна армия. Этейн понимала, что она, несмотря ни на что, добыла ценную информацию… и не может ее передать. Это ее почти подкосило.
– Я еще на ногах, – сказала она вслух. Но девушка опасалась, что так будет, в лучшем случае, лишь еще одну ночь. Ее веки потяжелели, и Этейн опустила локти на колени, положив голову на руки.
Надо хорошо выспаться. Может, она сумеет утром что-то придумать.
Глаза Этейн закрылись…
Образы Корусканта… ее "клан", тренировки на подачу мяча одной мыслью, горячие ванны, безусловно чистая еда…
Затем, совершенно неожиданно, каждая частичка ее тела содрогнулась. Пытаясь успокоить бьющееся сердце, Этейн подумала, что ей приснилось падение – как бывало, когда она переутомлялась. Но сейчас она бодрствовала – и знала, что ошиблась.
Что-то изменилось. Что-то навсегда ушло из Силы. Этейн вскочила на ноги, и вдруг поняла, что произошло; ей не потребовалось обучения, чтобы понимать такие вещи. Инстинкты, заложенные в ее гены, просто кричали о случившемся.
