– Очень вкуззно, и это чувззтво взаимно! – истерично шипя, Саба встала и пошла к выходу с мостика. – Оная возьмёт корабль-невидимку и полетит на разведку.
– Лучше не разделяться, – остановила её Мара. На инфракрасном экране рядом с центром неизвестного объекта засияла нить из крошечных белых точек. – Хотя бы пока не узнаем, что это такое.
Точки начали кружить и расти на глазах. Мара даже не пыталась посчитать, но их должно быть больше сотни. Им на смену стали появляться другие точки поменьше. Она запустила систему автоматических проверок, чтобы прогреть боевые сети «Тени».
– Ниже…
Когда Люк передал приказ Мары, встроенные лазерные пушки «Тени» вышли на боевые позиции. Она взвела наизготовку протонные торпеды и открыла двери огневых шахт.
– Р2, скажи Нанне, чтобы уложила Бена в ударопрочную люльку, – приказал Люк.
Р2-Д2 протестующе зачирикал.
– Никто не говорил, что мы будем стрелять. Мы просто хотим быть готовы ко всему.
Р2-Д2 ещё раз предупреждающе засвистел.
– Правда? – переспросил Люк. – Их так много?
Мара глянула в угол экрана и увидела, что показания счётчика постоянно возрастали.
– Пятьсот? – удивилась она. – Кому это понадобилось выпустить пятьсот кораблей, чтобы опознать чужака?
Р2-Д2 раздражённо заверещал, затем на экране Мары показалось сообщение: «Подождите». Астромеханик всё пытался опознать приближающиеся корабли. Пока не было времени волноваться о том, кто их послал.
– Извини, – сказала Мара, сама удивляясь, с каких это пор она стала извиняться перед дроидами-астромеханиками. – Я подожду.
Р2-Д2 одобрительно свистнул, а потом вывел на экран сообщение о движительной системе этих кораблей.
– Ракеты? – в недоумении спросил Люк. – Они похожи на старые ядерные ракеты?
Р2-Д2 раздражённо свистнул. На экране у Мары появилось сообщение: «Химические ракеты. Метан/кислород, удельный импульс 380».
Люк присвистнул от такого небольшого значения.
– Хоть убежать сможем, если придётся.
– Джедаи? – опять зашипела Саба. – Убежать?
Изображение на экране у Мары слилось в одно инфракрасное пятно. Она посмотрела выше и увидела небольшое облако из мигающих звёзд между «Тенью» и неизвестным объектом. На её глазах вихрящееся облако росло и становилось всё ярче. Скоро звёзды разделились на две группы: жёлтые шлейфы ракетных выхлопов и блестящие зелёные всполохи, похожие на пульсирующие маячки.
Мара включила ионный двигатель.
– Хоть кто-нибудь понимает, что вообще происходит? – она начала разворачивать корабль для разгона. – С таким маневрированием это должны быть боевые…
Р2-Д2 резко заверещал и засвистел.
Мара проверила экран, а потом спросила:
– Старый проблесковый код?
Р2-Д2 нетерпеливо взвизгнул.
– Имперский? – Мара глянула вбок. Рой приблизился достаточно, чтобы можно было увидеть вытянутые, похожие на дротики, корпуса боевых кораблей, от зелёных носовых маячков до жёлтых ракетных хвостов. В ближнем из кораблей она как будто разглядела пару изогнутых усов, прижатых ко внутренней части кабины пилота, откуда на неё пристально смотрели два выпуклых глаза. – Как в Империи Палпатина?
Р2-Д2 утвердительно, но капризно заверещал.
– Тогда расшифруй нам их послание, – приказал Люк. – И прекрати так разговаривать с Марой.
Р2-Д2 издал нерешительную трель в знак извинения, и на экране у Мары появилось сообщение: «Добро пожаловать на Лизил. Пожалуйста, все прибывшие могут, пожалуйста, проследовать через центральный портал, пожалуйста».
Глава 4Чем ближе «Сокол» подходил к месту назначения, тем больше Лея заходила в тупик. Тёмный овал величиной с большой палец, который они увидели при выходе из гиперпространства (координаты пришлось клещами вытягивать у Коррана Хорна, который курировал все операции в отсутствии Люка), вырос тёмной стеной, протянувшейся от края до края иллюминатора кабины пилота. Поверхностные сканеры показывали наличие беспорядочно нагромождённых астероидов, ледяных глыб и пылевых скоплений от нескольких сотен до нескольких тысяч метров в поперечнике, и всё это удерживалось паутиной металлических распорок и каменных труб. Хотя вся структура ещё не развалилась под действием собственной тяжести, одного взгляда на неё было достаточно, чтобы Лея забеспокоилась.
Группа сопровождения «Сокола», состоящая из небольших, похожих на дротики, кораблей, управляемых кем-то с усами и большими выпуклыми глазами, вдруг оторвалась от них и растворилась в окружающей темноте. Впереди показался ряд мелькающих огней, окружающих одинокий жёлтый светильник в конце пути.
– Должно быть, это маяк, о котором нам сообщали с кораблей-дротиков, – Лея взглянула на схему рельефа поверхности на экране и обнаружила, что огни уходят за горизонт небольшого, но богатого углеродом астероида, расположенного на внешнем крае скопления. – Лети на янтарный свет. И притормози – там может быть опасно.
– Где это «там»?
Лея послала схему рельефа на экран пилота. Хан так резко затормозил, что даже инерционные компенсаторы не помешали Лее удариться о ремни безопасности.
– Ты уверена? – спросил Хан. – Похоже, там так же безопасно, как и в пасти у ранкора.
На экранах они увидели неровное пятикилометровое отверстие, окружённое разорванным кольцом астероидов. Тёмные массы из пыли и камня медленно и лениво сползали в дыру. Хотя радиус действия сканера ограничивался двумя тысячами метров внутреннего туннеля, можно было разглядеть изгибающийся проход, испещрённый выступающими скалами и тёмными пустотами.
– Уверена, – Лея чувствовала присутствие брата где-то далеко в глубине этого скопления астероидов. Он был спокоен, весел и любопытен. – Люк знает, что мы здесь. Он хочет, чтобы мы пришли к нему.
– Да ну? – Хан повёл «Сокол» на огни и стал приближаться. – И что мы ему такого сделали?
Они пролетели над рядом огней, и Лея увидела чёрную бугристую поверхность, тщательно очищенную от тёмной пыли, которая обычно покрывает углеродистые астероиды слоем в несколько метров толщиной. В какой-то момент ей показалось, что кто-то пробежал по кругу света, но Хан вёл корабль слишком высоко над астероидом, чтобы быть до конца уверенной. К тому же было опасно просить его подлететь поближе, чтобы лучше всё рассмотреть. Она навела видеокамеру на поверхность и увеличила изображение, но в туннеле было слишком пыльно и темно, чтобы что-то разглядеть. Она увидела лишь серые точки, которые почти не отличались от обычных помех.
Они едва пролетели первый ряд огней, как появились ещё два, уводящих «Сокол» ещё глубже в бездну. Корабль взбрыкнул, когда Хан попытался уклониться от пылевого скопления. Лея испуганно вскрикнула, а в переднем иллюминаторе стали расти две неровные глыбы.
