– Ах, моя доверчивость, – начал было Диви.
– Я не верю этому, – сказала Таш, – почему тогда космический пират спас нас от той капли.
– Он действительно говорил, что пойман в ловушку здесь и удерживается блокадой, – подсказал Диви.
Таш все еще не верила этому. Возможно, это его упоминание о Джедаях, но у она чувствовала, что у Веджа доброе сердце, а она училась доверять своим чувствами
– Что ты думаешь, когда он сказал о больнице?
Дроид покачал головой.
– Я не могу представить. В конце концов, это самое лучшее лечебное учреждение в этой части галактики, и управляется она другом мастера Хула.
Это не заставило Таш чувствовать себя лучше. У нее уже были подозрения насчет дяди Хула.
– Думаю, что мы должны пойти посмотреть, как там Зак. Немедленно.
Таш не ждала, пока Диви ответит. Она поспешила назад. По пути Таш пыталась осмыслить все, что произошло. Сначала таинственный Ведж Антиллес появился, чтобы спасти их от необычного существа, капли, а затем сказал им, что никому, кроме имперцев не разрешено прилетать на Гобинди уже несколько недель. И все же, Таш напомнила себе, что дядя Хул сделал только лишь один сеанс связи, и им разрешили прибыть сюда. А имперский врач, который отвечал за больницу, был старым другом дяди Хула. Холод, ошеломляющей лавиной, несся по спине. Дядя Хул связан с Империей?
Они с Заком путешествовали вместе с Хулом уже полгода, но за это время их дядя шиидо так и не рассказал ясно, что он делал. Все они знали, что дядя Хул был археологом, антропологом, посещая различные планеты, изучал иные культуры. Но как-то Зак сказал, что раньше они даже не знали имени дяди Хула.
Она подозревала, что ее дядя мог быть агентом Империи. Если это так, думала Таш, то он никакой не мой дядя.
Таш добежала до больницы, немного запыхавшись. Жаркий климат Гобинди затруднял действия, а ее больная рука онемела. Она коснулась места укола. Что-то было не так.
Девушка закатила рукав. Место укола стало коричневым, кожа вокруг сухой и грубой. Чтобы не вколол ей Кавафи, организм реагировал на это. Едва двери турболифта открылись, Диви догнал ее. Его сервомоторы работали изо всех сил.
– Таш Арранда! – резко сказал он, когда они уже ехали на лифте, – как вы хотите, чтобы я был вашим опекуном, если вы постоянно убегаете.
– Мне очень жаль, Диви, но мы должны удостовериться, что с Заком все в порядке.
– Уверен, что Зак находится в хороших руках, – ответил дроид, – доктор Кавафи – эксперт в этой области. И в конце концов именно дядя Хул привез Зака к этому первоклассному медицинскому специалисту.
Двери турболифта открылись, и Таш посмотрела на доктора Кавафи. Он тепло улыбнулся
– Таш, вы так быстро вернулись с вашей прогулки?
– Уже да. Я хочу видеть моего брата, – сказала она, проскользнув мимо него, и побежала в палату.
– Подождите! – сказал Кавафи, ловя ее, – боюсь, что вам сейчас нельзя сделать это.
– Так или иначе я хочу видеть его, – прервала его Таш.
Она понимала, что должна уважать взрослых, но беспокойство за брата надломило ее. Кроме того, было трудно уважать кого-то в имперской униформе, даже если он был доктором. Она вырвалась и побежала в зал.
– Подождите! – вновь позвал ее Кавафи.
Таш достигла дверей палаты Зака вместе с Кавафи, который пытался ее догнать.
– Послушайте меня…
Таш активировала автоматическую дверь и вошла в палату. Кровать была пуста. Зака нигде не было.
– Где мой брат?! – резко спросила Таш.
Кавафи протянул руки, чтобы попробовать успокоить Таш.
– Теперь, юная леди, я хочу рассказать вам об этом…
– Что вы с ним сделали?
– Что здесь происходит, – спросил дядя Хул, который появился в дверном проеме.
– Они забрали Зака, – сказала Таш, – они что-то с ним делают.
– Конечно делают, – ответил дядя Хул, – я разрешил это.
– Вы знаете, где он? – сказала Таш.
– Безусловно, знаю.
– И я могу увидеть его? – с недоверием спросила она.
Доктор Кавафи выглядел изумленно.
– Конечно, вы сможете увидеть его. Но он в другой палате. Сюда, пожалуйста.
Таш чувствовала, что краснеет. Она вообразила, что Зака забрали в камеру пыток для каких-то ужасных экспериментов.
Вместо этого Кавафи повел ее в белую палату, которая освещалась лампами дневного света. В центре палаты стоял большой резервуар, доверху заполненный зеленоватой жидкостью. Медтехник в чистой белой униформе, что регулировал у резервуара. А в нем плавал Зак. На его лице была дыхательная маска, которая позволяла ему дышать, выглядел он вполне бодро. Он даже помахал Таше.
– Резервуар бакты, – сказал Диви, – он должен вылечиться быстрее там.
Таш была удивлена. Бакта была галактической панацеей. Она помогала излечивать раны, останавливала развитие инфекций, заживляла поврежденные ткани. Если Кавафи поместил Зака в бакту, то он действительно пытался вылечить его.
Медтехник закончил что-то регулировать в резервуаре с бактой, а затем вежливо откланявшись, покинул палату.
– Мне показалось, что это самый быстрый способ остановить развитие инфекции. Думаю, это должно убить вирус. Ожидаю, что скоро он полностью восстановиться от гриппа некрози.
Облегчение охватило Ташу. Она лишь смогла повторить то, что услышала: Полное восстановление? Грипп некрози?
Кавафи посмотрел на деку с данными.
– Правильно. Мы достаточно четко диагностировали заболевание и дали соответствующее лекарство. Это довольно распространенная болезнь и никакой опасности не представляет, пока мы контролируем ее, – завершил доктор Кавафи, – как только он покинет резервуар, единственным последствием может быть небольшая сыпь по кожи от вируса, которая пройдет через несколько дней.
– Теперь, Таш, я думаю, что ты должна объясниться и извиниться перед доктором Кавафи за свое поведение, – твердо сказал Хул.
Таш чувствовала, что ее щеки запылали снова. Кавафи улыбнулся, но она с трудом могла посмотреть тому в глаза.
– Я очень сожалею, доктор. Только что, я слышала от…. – она запнулась, потому что не хотела произносить имя Веджа, – слышала от некоторых людей, которые говорили на площади, о странных событиях, которые были в больнице.
Кавафи вздохнул. Он осмотрелся вокруг и спокойно ответил.
– Таш, я надеюсь, что вы достаточно взрослы для того, чтобы понять, что работа Империи не всем нравится, – Таш начала вслушиваться.
Она определенно была достаточно взрослой, чтобы понять это.
Кавафи продолжал:
– Есть люди, которые выступают против Императора и правительства. Они распускают слухи, распространяют ложь. Но я присоединился к имперскому здравоохранению потому, что Империя имеет деньги и ресурсы, которые позволят еще лучше лечить моих пациентов, оказывать им достойную помощь. Сейчас я не знаю, что вы слышали об Империи, может часть услышанного и правда, но обещаю вам, что я управляю больницей, как лечебным учреждением. Наша задача вылечить наших пациентов, что мы и делаем.
