– Если пытаешься меня смутить, то ты говоришь в неработающий комлинк.
– Нет, я лишь пытаюсь узнать, что меня ждёт.
– Тогда лучше спроси Джейну.
– А она сказала спросить тебя, – Лея наигранно расстроилась.
– Тогда Зекка. Уверен, он уже всё рассчитал. Только Джейне не сказал.
– Мне нужно придумать подходящее наказание для Хэна, – Лея покачала головой, склонившись над бокалом. – За то, что у наших детей острые языки и напрочь отсутствуют манеры.
– Если отбросить все шутки, я тебе очень благодарна, Джейсен, – заметила Мара. – Бен изменился к лучшему. Я несколько лет боялась, что он не сможет совладать с собой, с наследием джедая, со всем тем, от чего ему никогда не убежать. Ты наглядно показал, что я могу не беспокоиться.
– Без проблем. Хотя, как говорит мама, мне нужно придумать для тебя подходящее наказание.
– Ты о чём? – удивилась Мара.
– Ну, если, как говорит мама, острый язык и отсутствие манер у детей Соло досталось им от отца, это означает, что эти способности явно не от семьи Скайуокеров. Правильно? Тогда язык и манеры Бена явно достались ему от тебя. Придётся мне придумать подходящий способ мести.
Мара ухмыльнулась. К ней вернулось хорошее настроение. Она погладила световой меч на поясе.
– У тебя есть любимый протезист? Могу заказать тебе протез заранее.
– Джейсен, – Люк вошёл в гостиную из коридора, ведущего к комнате связи. – Мы могли бы поговорить?
– Конечно, – Джейсен встал.
Всем было хорошо известно, что простая просьба "Мы могли бы поговорить?" при этих обстоятельствах означает "Пора поговорить о делах".
Они вышли в дверь, которую Хэн и Лея не так давно намеревались прикрывать бластерным огнём. Через полутёмный коридор они прошли к огромной двери, которая временами вибрировала. Из-за неё доносился приглушённый гул и рёв корускантского ночного движения. При их приближении дверь поднялась, и снаружи предстал водоворот цветов: бегущие огни проносящихся мимо кораблей – от двухместных спидеров до небольших неуклюжих фрахтовиков. В нескольких метрах от подвесного тротуара за дверью пролегала колея воздушного сообщения.
Когда дверь за ними закрылась, они на мгновение остановились у перил и глянули с высоты двухсотого этажа на землю Корусканта. В ночное время, хотя окна всех этажей между ними и землёй горели, равно как и рекламные щиты, поверхность планеты казалась слишком далёкой, чтобы её можно было рассмотреть.
Ребёнком Джейсен однажды заблудился на нижнем уровне Корусканта вместе с Джейной. Он не боялся глубины. Даже сейчас, через почти двадцать лет, это место казалось ему таинственным и притягательным.
Но это был уже не Корускант его детства. Вонговская формовка преобразила в юужан-вонговском духе многое. Сейчас, по прошествии многих лет, огромные магистрали, которые раньше простирались от полюса до полюса, оставались ночью тёмными, кишащими фауной, а на земле и под землёй водились ползающие и скользящие твари, завезённые юужан-вонгами. Многие из таких существ были смертельно опасны.
И всё же с этой высоты трудно было разглядеть напоминания о поражении Корусканта и Новой Республики. Отсюда планета казалась такой, какая она была в те дни – с неутихающим воздушным движением, с высокими жилыми домами, сверкающими миллионами окон.
Этот тротуар проходил вдоль здания над пространством, похожим на каньон. Мосты, некоторые с куполом, другие – открытые небу или нависающим сверху небоскрёбам, заполняли пустоты между зданиями. Эти подвешенные пешеходные пути меняли облик, текстуру поверхности и способ освещения через каждые несколько сот метров, пересекаясь с другими переходами. Если тебе не нужно работать, если у тебя неограниченный кредит, а ноги тверды, как дюрабетон, можешь обойти весь Корускант по таким высотным мостам.
У большинства мужчин, женщин и других существ, проходящих по этим тротуарам – Джейсен насчитал около тридцати с обеих сторон – видимо, были не столь важные дела. Джейсен замечал прогуливающихся состоятельных бизнес-существ, многих в сопровождении явных и замаскированных телохранителей; молодых влюблённых и семьи с высоким уровнем дохода, ходящих без охраны. Многие из них не задумывались об опасностях, с которыми можно столкнуться, гуляя вдали от защищённых мест. А некоторые, наверное, были защищены лучше, чем казалось.
Люк указал налево, где тротуар переходил в последовательность коротких пятиметровых лестничных пролётов, поднимавшихся на пятьдесят метров вверх, и они пошли туда.
– Твой отец меня удивил, когда сказал, что джедаи будут ходить по правительственным залам в Кореллии, – начал Люк.
– Удивил тебя? – задумался Джейсен. – Он же не параноик, совсем не параноик. Тут планы внутри планов.
Люк мрачно кивнул. Он поднял капюшон и плотнее завернулся в плащ, чтобы скрыть световой меч.
Джейсен последовал его примеру. К ним приближалась молодая парочка, толкающая детскую коляску на репульсорах, в сопровождении двух одетых в тёмное телохранителей, один из которых был человеком, другой – родианцем. Люк и Джейсен в своих плащах, обычных для путников, слегка выделялись из общей толпы, так как на этой высоте люди одевались по-другому: но, опять же, обитатели здешних высот часто одевались весьма экстравагантно, поэтому всё равно одежда джедаев вряд ли могла показаться кому-то подозрительной. Со скрытыми под капюшонами лицами джедаи прошли, незамеченные ни парочкой, ни их бдительными охранниками.
Когда они прошли мимо путников, Джейсен сказал:
– Похоже, ситуация близка к чрезвычайной. Или Галактический Альянс решил свернуть переговоры с Кореллией?
– Альянсу стали известны некоторые факты, которые не попали в сводки голоновостей, – сообщил Люк. – Например, кореллианцы не слишком искренни в своих заверениях. Они водят представителей Альянса за нос, не делая никаких шагов навстречу в плане выполнения новых договорённостей. Например, кореллианцы тайно подговаривают другие системы оказывать нам подобное сопротивление. Например… – Люк вдруг запнулся. – Всё, что я говорю тебе, является большой тайной.
– Понятно.
– Правительство Кореллии или кто-то из него строит штурмовой флот для захвата планеты. Тайком.
Джейсен нахмурился. Исторически можно было найти лишь одну причину для строительства флота, к тому же тайного… для вероломного нападения на другую систему.
– Против кого они собираются его использовать?
– Хороший вопрос. Пока военная разведка не даёт ответа, – пожал плечами Люк. – Но версий может быть десятки. Большая часть займов, которые Кореллия получила после войны с юужан-вонгами, так и осталась непогашенной, а кореллианцев уже стали донимать судебными тяжбами. Может быть, они замыслили захват ресурсов? Тут слишком много вариантов, чтобы гадать просто так.
