— Это здорово, что ты решил выйти в город, — сказал Анатолий. — Нельзя все время находиться в помещении или в ограниченном пространстве. Так и озвереть не долго, или наоборот, потерять всякий интерес общаться с внешним миром. Тогда жди беды. Нет ничего хуже, чем психологический стресс. У меня есть работа в городе. Эта работа не дает мне думать о моих недостатках. Если я работаю, значит, я нужен обществу и миру, в котором живу.
— Все равно, ты инвалид. И им останешься на всю жизнь, — жестоко заключил Николай.
Но, Анатолий не унывал, он с глазами учителя посмотрел на Николая и продолжил.
— Все мы инвалиды. Только у одних отсутствуют конечности, а у других мозги. Я многих подонков встречал на своем пути. Бывало таких, которым надо лет сто сидеть в аду, что бы очистить свою душу. У меня есть цель, и она помогает мне выжить в этом мире.
— И, что это за цель? Работа в подземке на гармошке?
— Нет. Это всего лишь способ для временного заработка. Я учусь в университете.
— Как это, в университете? Ты же… — удивился Николай.
— Да, я инвалид. Это хочешь сказать. И меня не возьмут… а вот и ошибаешься. Я учусь в университете через интернет. О том, что у меня нет ноги, они не знают. Это и не обязательно.
— Как же ты экзамены собираешься сдавать?
— Это верно. Экзамены я сдаю тоже через интернет. Очень удобно.
— И, кем же ты будешь, когда закончишь учебу?
— Менеджером по связи. Это работа за компьютером, через интернет.
— Ничего я не понимаю. Ты лучше подскажи, как мне перейти на ту сторону улицы?
— А?! Ты имеешь в виду этот тротуар? Да, это проблема всех, кто на колясках перемещается. Ничего приятель, я помогу тебе.
Анатолий помог Николаю подняться через ступеньку тротуара. Полдня они оба бродили в метро по электричкам. Анатолий играл на гармошке, а Николай помогал ему собирать деньги с пассажиров, пренебрежительно занимаясь этим ремеслом. Люди давали им деньги за то, что Анатолий забавно играл на своей гармошке. Вечером они оба вышли из метрополитена, заработав немного денег.
Солнце спускалось все ниже, прячась за верхушками зданий, а сумерки постепенно сгущались, забирая в свой плен последние лучи света. Анатолий и Николай уставшие медленно перемещаясь, возвращались домой по темным, призрачным и пустынным улочкам города.
— Ну, как тебе такая работенка? — спросил Анатолий.
— Я еле сдерживался. Сказать по правде, это занятие не для меня. Просто уговор есть уговор. Ты мне помог выбраться в город, а я тебе — в твоей работе. А вообще, хуже чем та ситуация, в которой я уже нахожусь, нет, — он указал на свою коляску.
— И все же, вдвоем легче. По крайней мере, не так скучно, правда. Сегодня мы заработали…
Анатолий внезапно осекся и замолчал. Он увидел парней лет 18-ти. И это его чем-то сильно взволновало. Парни приближались к ним.
— Эти ребята местные. Я знаю их. Им на глаза лучше не попадаться. Это местная банда. Давай пойдем другой дорогой.
Однако было уже поздно. Их заметили. Парней было шестеро. Они быстро сблизились и обступили Николая и Анатолия. Вокруг не было ни души. Помощи ждать было неоткуда. Один из парней выбил костыль у Анатолия, и палка отлетела с грохотом в сторону. Анатолий еле удержал равновесие, и, пошатнувшись, схватился за коляску Николая, но не удержался и упал на колено.
— Эй, мы не хотим неприятностей, — сказал Анатолий, поднимаясь с земли. — Вот возьмите деньги. — Он начал доставать из кармана мелочь, которую сегодня заработал. Он волновался, и от этого не смог удержать деньги в руке и рассыпал их по земле.
— Да нам не нужны ваши гроши, — сказал с презрением один из членов банды.
По тому, как он вел себя, можно было заключить, что это был их главарь. Остальные слушали его.
— Оставь их себе, — сказал он.
— Что же вам надо? — спросил Николай, сердце которого колотило все сильнее.
— Удержать удар сможешь? — спросил главарь банды.
— Какой еще удар? — удивился Николай.
Не успел он договорить, как хулиганы начали атаковать его. Они наносили удары с разных сторон. Николаю тяжело было блокировать и отражать все атаки, находясь сидя в коляске. Он начал пропускать некоторые удары. Неожиданно для всех появилась милицейская машина. Зазвучала сирена. Хулиганы из банды бросились наутек. У Николая сочилась кровь над правым глазом. К Анатолию и Николаю подошли полицейские. Они не стали разбираться, и даже не вызвали скорую помощь для Николая. Выяснив кто они, полицейские отпустили их, предупредив о том, чтобы они не появлялись здесь больше в это позднее время. Николай и Анатолий добрались до пансионата поздно вечером. Директор узнав, что произошло с ними, даже не удивился. Это показалось странным.
Перед тем, как расстаться с Анатолием, Николай посмотрел на него и засмеялся.
— Чего ты? — спросил Анатолий.
— Смешно говорить, — сказал Николай, — но меня мучает один вопрос.
— Какой вопрос? — удивился Анатолий.
— Я подумал, откуда у тебя здесь компьютер? Ведь он дорого стоит. А компьютер здесь есть только у нашего директора, в его кабинете.
— А-а, вот ты про что. Это просто. Но, это мой секрет. Я расскажу тебе о нем, со временем, как ни будь в другой раз.
— Спасибо, но другого такого раза не надо, мне хватило и первого, — они оба рассмеялись.
На следующее утро у Рамбы случилась неприятность. Он не смог самостоятельно пойти в туалет, и вся его постель была мокрая. За тем, что бы инвалиды ходили вовремя в туалет — следят медсестры или медбратья. Но, в этот раз никого не было, несмотря на то, что Рамба давно звал медперсонал. Рамба намочил всю кровать. Он вышел в коридор, держа в руках мокрое белье. И гулким голосом звал медсестру или нянечку, но никто на его голос не отозвался, коридор был пуст. Николай решил помочь Рамбе и отправился на поиски медперсонала.
— Я помогу тебе, — сказал Николай. — Ты постой тут. Я мигом отыщу её.
Пока Николай искал нянечку, Рамба не дожидаясь результата поиска, начал перемещаться по коридору, прыгая на своей единственной ноге, так как костыля у него еще не было. Ему на встречу шел с другой стороны коридора помощник директора. Его все боялись, так как он прославился своим жестоким отношением к инвалидам с первых своих дней работы. Видя негра с мокрыми от мочи простынями, медбрат заставил Рамбу зайти в уборную, буквально запихнув его туда, затем он сильно избил его там. Травмы были настолько сильны, что пришлось вызвать скорую помощь. Директор заступился за своего помощника. Сказав, что Рамба упал с лестницы, когда шел в уборную. При этом он солгал, будто у Рамбы был костыль, которым тот еще не научился пользоваться. В полиции поверили директору. Рамба пролежал в больнице около трех суток. Затем его отправили обратно в пансионат для бездомных инвалидов.
