По идее, получив по щам, японцы должны призадуматься и сменить тактику, вероятнее всего попытавшись, как Алекс надеялся, подняться снаружи, прямо по стенам здания.
Ну а что? Снаряжение у них должно быть, они ж не на прогулку собрались, а на штурм чужой цитадели, значит, готовились к различным вариантам.
Правдивость предположений князя подтвердилась буквально через минуту, но, правда, не полностью, Алекс угадал лишь первый пункт— якудза призадумались, только действовать решили не по старинке, а в духе времени — высадились с десантного глайдера.
Причём сделали это настолько неожиданно, что когда князь сообразил — летающего монстра нужно сбивать, тот уже висел над замком, осыпаясь маленькими чёрненькими фигурками.
Бойцы же Камнева, заметив новую угрозу, нисколько не растерялись, — во всяком случае, вида не подали, — и, тут же собравшись в некое подобие звезды: в центре маги, вместе с графом, а по вершинам пятёрка безмолвных ниндзя, приготовились встречать группирующихся так же возле магов шиноби.
И вроде бы всё в порядке, эти там, те тут, но численный перевес зашкаливал: семеро волшебников, причём трое явно высокого ранга, и человек пятнадцать ниндзя против горстки защитников. Плюс те, которые, вполне вероятно, полезут снизу — а это уже перебор.
И Алекс, снимая полог, демонстративно кинул несколько сюрикенов в сторону глайдера, естественно, в холостую, и громко, по-русски, выкрикнул:
— Свои!
Так совпало, или люди Казуки восприняли его крик как вызов, князь не понял, но он ещё не закрыл рот, а те уже кинулись в атаку, причём не издав в ответ ни единого звука.
— Прикрывайте! — ещё громче проорал они, подставляя спину союзникам — показывая, что доверяет, ринулся вперёд, навстречу молчаливым якудза.
Первый удар, выбрав момент, он нанёс прямо перед собой, протыкая неуспевшего закрыться невысокого худенького японца и тут же смещаясь в сторонупод градом посыпавшихся со всех сторон атак, едва успевая подставлять мечи уворачиваться.
Наконец сбив темп пытавшихся достать его шиноби, он резко присел, одновременно бросая кинжал в кастующего что-то неприятное воздушного мага, и тут же, поднырнув под свистящую катану, минусовал ещё одного врага.
Конечно, по воздушнику кинжал не попал, ударившись в щит, но поставленную цель всё же выполнил — каст сбил, заставив потерять драгоценные секунды, которые, воспользовавшись заминкой, использовали союзники Алекса, дружно превращая растяпу в кучку пепла.
Физически ощущая смерть — тот момент, когда она приходит за кем-то находящимся поблизости, одновременно со сгорающим в пламени магом якудза, князь почуял то же самое позади— там с торчащим из-под рёбер коротким клинком оседал на землю один из шиноби графа, и князь, уже не успевая повернуться, не глядя ударил молотом Тора — одним из высших заклинаний школы воздуха, попадая по появившейся с четвёртого этажа группе ниндзя.
— Сзади! — не успевая уследить сразу за всеми направлениям, прокричал, предупреждая остальных, Алекс. И, разрывая расстояние между собой и своим противником, оказавшимся очень искусным мастером, и не успевая ни повернуть меч, ни изменить траекторию, плашмя ударил того между ног.
На что мастер, видимо, от неожиданности, с удвоенной силой и скоростью прокрутил своим тати, клинок которого был чуть длиннее катаны и более изогнутым, едва не срезав князю левую руку вместе с зажатым в ней кинжалом. Но в итоге это «едва» стоило якудзе жизни: Алекс, продолжая движение, воткнул последний кинжал прямо в прорезь закрывающей лицо маски и, понимая, что переоценил свои силы, как мечника, и без магии всё-таки не справиться, не давая упасть, сразу же поднял его, бросая в бой против своих недавних соратников.
И пусть зомби не владел мечом, но был быстр и очень силён, что и доказал, тут же вгрызаясь в чью-то шею.
Следующим, вместо обращённого мастера клинка, на Алекса кинулся тип, вооружённый непривычными парными серпами кама, или, как окрестил их для себя князь, «мотыгами». Он, бешено вращая ими, хоть и не давал ни малейшего шанса приблизиться на расстояние удара, но и сам не спешил атаковать, поэтому Алекс, не желая тратить время на странного бойца, натравил на него освободившегося уже мёртвого мечника, а сам переключился на вооружённого обычной катаной шиноби.
С которым проблем не возникло, скорее наоборот, сразу допустив ошибку, тот позволил себя обезоружить — князь выбил оружие у него из рук, и следом за выбитым мечом, — а он подлетел высоко вверх, — о бетонную поверхность с характерным звуком шмякнулась голова неудачника.
Получив несколько секунд передышки, князь увеличил свою армию на ещё одного человека — загрызенного мечником типа с мотыгами. Последнего, безголового, он поднимать не стал, слишком очевидно было бы его «происхождение», а этого, заставив взять в руки своё странное оружие, развернул обратно, решив проверить, что предпримут маги, когда поймут, что рядом работает некромант.
— Берегись! — раздавшийся позади резкий крик заставил Алекса броситься в сторону, ведь даже если кричали не ему, перестраховаться никогда не помешает.
Но среагировал он не зря, предупреждали именно его. Всё-таки тот факт, что он поднимает мёртвых, не укрылся от внимания якудзы, и сразу два огненных мага решили спалить некроманта, ударив по нему огненной плетью — достаточно мощным заклинанием при определённых условиях. Но соблюсти условия в такой тесноте не вышло, и вместо Алекса, который успел закрыться, толкнув перед собой только что поднятого зомбака, плети подпалили ничего не понимающего мертвеца.
Глядя, как сгорел слуга, князь поёжился, представляя, что на месте зомби мог бы оказать он сам, поэтому давать волшебникам второй шанс не стал и, вновь использовав молот Тора, буквально размазал их по крыше — от ударов магии высшего порядка стандартные щиты не спасали.
Закончив с этим, он вновь окунулся в пучину сражения и, пытаясь понять, куда же делся Камнев, стал пробиваться вперёд.
Юсико
Пробившись на несколько метров вперёд, — что оказалось весьма не просто: не будь Алекс магом, давно порубили бы в капусту, — он наконец заметил Камнева, причём явно в не очень хороший момент его жизни.
Прижатый с одним из своих верных шиноби к самому краю крыши, молодой граф держался на волоске от гибели, атакуемый сразу тройкой магов, — тех, что Алекс с самого начала записал в разряд сильных, — и парой якудза, тоже весьма и весьма серьёзно настроенных. Князю даже показалось, что всё — конец, и ледяное копьё, сорвавшееся с пальцев воздушника, поставит точку в неравном поединке. Но нет, граф смог отразить удар и даже в ответ огрызнулся каким-то слабеньким заклинанием.
Но теперь уже точно — конец. Поэтомунеуспевающий сменить каст Алекс со всей силы вдарил тем же молотом Тора, стараясь не попасть по находящимся рядом «своим». И хоть удар и не покончил с магами — сказались выставленные ими щиты, но отвлечь от Камнева помог: все трое, разом переключаясь на новую цель, синхронно сработали по князю, естественно, безрезультатно, и, перестраиваясь, так, чтобы не подставлять тылы, кинулись наращивать мощь своих щитов, понимая, что столкнулись с очень серьёзным противником.
Но ни щиты, ни ещё что-либо спасти их уже не могло, князь, сбрасывая с себя остатки маскировки, — а после открытого столкновения смысла прятаться больше не было, — разом поднял всех мертвецов, которых только со стороны якудза насчитывалось больше десятка, и, выстраивая их у себя за спиной, атаковал, уже совершенно не сдерживаясь.
А ведь ещё получасом ранее, не предполагая, что всё так закрутится, Алекс думал, что прежде чем всех убьёт, успеет наиграться в ниндзя, но когда ситуация накалилась, грозя провалом, понял: время баловства прошло, и нужно действовать серьёзно.
Первым делом он «уронил» на крышу глайдер, потратив кучу энергии, чтобы на таком расстоянии повлиять на пилота, затем прошёлся по размахивающим мечами якудза, разом увеличивая свою армию, и только тогда занялся оставленными на десерт магами, несколькими точными ударами воздуха прекращая их земное существование.
