чтобы всякие ужасы по ночам снились!
Мы отошли метров на сто от места побоища. Не отдыхать же среди кишок и кровищи! Нашли в лесу ручеёк, умылись и решили сделать привал.
Успокоившихся лошадей пустили пастись, привязав для спокойствия на длинный повод. Упаси боги, вернутся волки — не соберём коней. И так придётся в Старгород пешком шлёпать.
Я привалился спиной к толстому стволу сосны и с удовольствием жевал кусок вяленого мяса с ржаным сухарём. Сухарь перед тем, как откусить, надо было долго размачивать в воде. Иначе — как будто кирпич жуёшь. Мясо тоже не отличалось мягкостью — длинные тёмные волокна приходилось тщательно разжёвывать.
Да и по хер! Еда — есть еда. И пока жив, получай от неё удовольствие, Немой!
Князь Всеволод без сил лежал на траве. Да, в его возрасте такие ратные подвиги легко не даются! Пожалуй, и вправду — пора ему жениться и жить спокойно.
Чупав хмуро стругал какую-то палку.
Только Джанибек бродил по месту боя, собирая растерянные стрелы. В очередной раз натыкаясь на сломанное или перекушенное древко, он качал головой и негромко ругался:
— Шайтан!
Хазарский шаманёнок пристроился напротив меня и тоже жевал мясо, быстро разгрызая его мелкими острыми зубами.
— Вкусно? — спросил я его.
Он мгновенно напрягся, недоверчиво глядя на меня. Но тут же кивнул.
— Очень! Мы с собой в поход припасы не берём.
— А что жрёте?
— У настоящего воина всегда много добычи.
— А у тебя, гляжу, только бубен, — не удержался я.
Пацан покраснел.
— Я шаман, а не воин.
— Боишься меня? — снова спросил я, внимательно глядя на него.
В его крупных чёрных глазах мгновенно мелькнул ужас, но шаманёнок тут же гордо мотнул головой.
— Сын хана никого не боится!
Опа! Всё интереснее и интереснее!
— Ты — сын хазарского хана?
— Да, — кивнул пацан.
Потом поник и добавил:
— Младший. От четвёртой жены.
Я улыбнулся Всеволоду.
— Гляди, княже! Будущего родственника тебе поймали!
Всеволод, что-то прикидывая, смотрел на пацана.
— Что же твой папаша тебя к нам в леса загнал? — спросил я шаманёнка. — Получше места для наследника не нашёл?
— Я не наследник, — грустно сказал пацан. — Все младшие сыновья хана должны стать или воинами, или шаманами. У меня есть Дар Тенгри, поэтому я пошёл в шаманы.
Он доел мясо и потянулся за вторым куском. Но взглянул на меня и отдёрнул руку.
— Ешь, — кивнул я. — Мы тоже настоящие воины, и у нас много добычи.
Парень взял второй кусок мяса. По впалым щекам было видно, что он давно живёт впроголодь.
Наконец, пацан наелся. Вытер жирные руки о край своего пёстрого плаща, встал и поклонился мне.
— Спасибо, что накормил перед смертью. Я готов!
— К чему? — охренел я.
— Ты будешь допрашивать меня, но я ничего больше тебе не скажу, — объяснил он. — И тогда ты меня убьёшь, как убил Булана и Ибузира. Я впервые вижу такого могущественного оборотня, как ты.
Тут шаманёнок снова почтительно поклонился.
— Наверное, тебя создал очень могучий шаман. Такой, как Ба...
Тут он запнулся и прикусил язык. Бросил на меня быстрый взгляд и закончил свою речь:
— Прошу, сообщи моему отцу, что я умер как настоящий сын хана!
С этими словами пацан крепко зажмурился.
Я только головой покачал. А потом решил подшутить над парнем.
— Скажи своё имя, чтобы я знал, о ком сообщить твоему отцу.
— Меня зовут Айсак, — еле слышно выдохнул шаманёнок.
Я лениво закинул руки за голову, ощущая приятную тяжесть в животе после еды.
— Так вот, Айсак, мне не нужно тебя допрашивать и убивать. Я ещё могущественнее, чем ты думаешь. И читаю все твои мысли, словно раскрытую книгу.
Хер его знает, откуда я вытащил это выражение, но оно офигенно подошло к ситуации.
Рот пацана открылся, глаза испуганно распахнулись.
— Правда что ли, Немой? — заинтересовался князь Всеволод.
Он даже с травы привстал.
— Конечно, правда, — сурово кивнув, подтвердил я.
— Слушай, так тебя надо к врагам шпионом засылать! — воодушевился князь. — Ты — раз! — и все их мысли узнаешь!
— Княже, давай это после обсудим, — устало вздохнул я и повернулся к Айсаку.
— Итак! — торжественным голосом сказал я.
Айсак и Всеволод слушали очень внимательно. Даже Чупав приподнял голову.
— Твой отец хотел отомстить князю Всеволоду за разгром хазарского отряда. Но посылать войско не стал — побоялся нового разгрома. И тогда отправил шаманов — чтобы они подчинили себе зверей и превратили в зверей окрестных жителей. Но мы убили двух твоих приятелей-шаманов, а тебя поймали.
Я перевёл дыхание и повысил голос:
— И четвёртого поймаем — того, который самый сильный. Как, ты сказал, его зовут? Только не ври — я и так всё знаю. Если соврёшь — прокляну и утащу твою душу под землю. Даже сам Тенгри её там не найдёт. Говори!
— Барджиль, — опустив голову, выдавил пацан.
Глава 7: В Старгород
Отдохнув, мы подумали и решили, что три уставшие лошади на пять человек — это мало, чтобы с комфортом добраться до Старгорода. А если ещё и Мыша посчитать? Сам-то он невелик. Но вот мудрость в его ушастой башке потянет не меньше, чем на тонну!
Можно было вернуться в Боровую и купить новых коней. Но это шлёпать пешком не меньше двух дней в обратную сторону.
Да и что за кони в деревне? Понурые работяги с грустными глазами и разбитыми в хлам копытами. На них только пахать и сено возить. Ходить под седлом они не приучены. Ну, и оставлять деревню без лошадей — тоже не дело.
Поэтому мы посадили на коней князя Всеволода и Джанибека. Заодно навязали им шаманёнка Айсака, которого князь с любопытством расспрашивал о сестре.
Когда Айсак узнал, что я скоро собираюсь в гости к хазарам, он обрадовался и загрустил одновременно.
— Возьмёшь меня с собой? — спросил он.
Я пожал плечами.
— Запросто. Выкуп за тебя всё равно не дадут. А отцу радость. Да и ты, наверное, хочешь домой.
— Хочу, — кивнул Айсак. — Повидаю родные степи перед смертью.
Бля! Да что опять-то?!
— Для хазарина попасть в плен — это страшный позор, — объяснил Айсак. — Как только я вернусь в стойбище — меня сразу казнят. Хорошо, если отрубят голову. А могут и лошадьми разорвать на части.
— Охренеть! И что, никто из хазар не оставался в живых после плена?
Айсак задумался.
— У нас есть легенда о богатыре Тарсане. Много лет назад он отправился в поход против диких жителей гор. Несколько дней он преследовал отступающего противника. Хитрые горцы заманили отряд Тарсана в узкое ущелье и забросали огромными камнями. Все воины погибли, а самого Тарсана горцы взяли в плен.
