ребят. Вроде паники у Марченко в глазах нет. Уже хорошо!
— Марченко, слушай меня сюда! Добираешься до костыля, сначала перестегиваешь правый карабин, потом отстегиваешь левый. Понятно? И никак иначе! Уяснил? Дальше! Доходишь до следующего костыля, сначала пристегиваешь левый, потом перестегиваешь правый, отстегиваешь левый и вперед, и так до самого конца, Вопросы? Нет? Покажи мне, как ты понял!
Дождавшись от Марченко правильных действий, махнул Серёге, чтобы он начинал движение.
Особенности местности не позволяли по-другому преодолеть этот непростой участок. Говорят, что раньше здесь был подвесной мост, но от него уже давным-давно отказались. Так что теперь пограничникам приходилось немного побыть альпинистами. На самом деле ничего сложного, дело привычки.
Канатка представляла собой следующее…
Попробую объяснить, как смогу.
Скала.
Метрах в двадцати от вершины карниз шириной от метра до шестидесяти сантиметров. Через каждые три метра вдоль карниза в скалу вбиты костыли, через костыли натянут металлический трос на высоте чуть больше метра от выступа. Длина карниза метров тридцать, а пропасть под ногами метров семьдесят. Пограничники преодолевают это расстояние спиной к обрыву, лицом к скале и только приставным шагом, при этом шустро перебирая руками и ногами. Вот так!
Всё бы ничего, но и тут змеи! Уляжется такая гадина на карнизе и греет пузо. Поэтому сначала осматриваем каждый сантиметр в бинокль, и только потом вперед по Канатке.
Казбек, конечно, тут тоже постарался, напихал всяких овечьих веревок, трубок, где только можно было, но всё равно нет-нет, да и проползет какая-нибудь зараза, мучайся потом с нею.
Серёга уже перебрался на ту сторону, нагнулся и поднял такую же палку, какую мы оставили на этой стороне.
— Вперед! Только не торопись.
Марченко пристегнул карабин к тросу и неуверенно стал пробираться к первому костылю. Дошел, перестегнул, пополз дальше. Молодец! Привыкнет.
Теперь моя очередь. Мне из-за моего роста надо немного присесть. Я быстро, на полусогнутых перебрался на ту сторону, подобрал палку и посмотрел на ребят.
— Ну как тебе?
— Страшновато, — признался Марченко.
Серёга подошел к железному ящику, что стоял под навесом, повозившись немного со щеколдой, открыл его.
— Вот куртки, подбери себе. Выше всегда сильный ветер, и температура падает прилично, продует — глазом не успеешь моргнуть! А нам там еще ночевать придется, ночью тоже холодрыга будь здоров!
Марченко достал из ящика камуфлированную куртку с теплым воротником и капюшоном.
— Это моя, тебе великовата будет, — протянул я руку.
Он передал мне куртку, а сам полез за следующей.
— Вот эта должна подойти, — он развернул куртку, примеряя ее на себя.
— Марченко, всё хочу тебя спросить. Что это было там, на подъеме? Остановился, чуть назад не побежал… как твои ноги? Судороги не сводят?
Марченко отвел глаза в сторону и проговорил, как бы извиняясь:
— Боль была резкая, как от судороги… икру свело, но как-то быстро отпустило.
— Ясно, отдыхаем, перематываемся, одеваемся и двигаем дальше! Двадцать минут на отдых.
Время отдыха пролетело быстро.
Остался всего один последний рывок, и мы на месте. Новичок наш пока держался молодцом.
— Всё, собираемся, экипируемся, Марченко, больше про портянки говорить не буду! Три минуты и строимся!
Марченко попробовал встать на ноги таким же манером, как и Серёга, но только завалился на бок. Посмеялись все вместе. А неплохой он парень, толк будет!
И снова ступеньки…
Две ступеньки — вдох, две ступеньки — выдох — метр позади… две ступеньки — вдох, две ступеньки — выдох — еще метр! И так почти семьсот метров, для меня муторно, для ребят сплошное мучение. Но всё когда-нибудь заканчивается, закончился и этот отрезок нашего пути.
С каждой сотней метров температура падала где-то на градус, но из-за сильных порывов ветра и влажности складывалось впечатление, что холоднее становилось на все пять. Вон Серёга с Марченко уже и теплые воротники подняли, и капюшоны надели. Задувает тут знатно. Теперь бороться надо не только со ступеньками, но и с ветром.
Подъем вымотал всех. Даже я почувствовал непривычную тяжесть в ногах.
Поднявшись на плато, все увидели конечную цель нашего пути. Километрах в трех маячила пограничная наблюдательная вышка или, как говорят на заставе, ПНВ. Здесь участок границы был действительно похож на границу! Тут тебе и КСП вдоль «Гоби», и просматриваемая местность с вышкой вдалеке!
Красота!
— Не останавливаться! Отдыхать будем по дороге, дистанция пятьдесят шагов. Секторы наблюдения без изменений. Вперед!
Посмотрел на кислую физиономию Марченко.
— Через два часа будет вам и отдых, и обед, всё вместе!
Ждал возмущений от него, но не дождался. Парень оказался с характером. Не ноет, не паникует, только пыхтит, кривится и двигает, как робот, ногами.
Это мы сейчас где-то около двух с половиной тысяч метров над уровнем моря. Облака совсем рядом. Дышать ощутимо тяжелее, а ветер задувает всё сильнее, выбивая из глаз слёзы.
На ПНВ нас заметили уже давно. Вышка оснащена ТЗК, так что мы на этом плато как на ладони.
Что-то походка нашего молодого бойца начинает мне сильно не нравиться. Он всё больше припадает на правую ногу и немного подволакивает при этом левую. Может, колено? Ладно, что гадать, прибудем на место, там посмотрим! Орать ему в спину сейчас нет никакого желания. Вроде темп набрал нормальный, если остановимся, то всё, кранты, потом его с места не сдвинешь.
Интересно, а как там у Косого молодой, Егоров, кажется, его фамилия? Надо будет выяснить, вдруг в следующий раз с ним придется переть.
Сам Косой тоже парень-загадка! Всем хорош: выносливый, быстрый, исполнительный, голова на плечах есть, а вот стрелять не любит. Я как-то понаблюдал за ним на стрельбище. Так он, когда стреляет, глаза закрывает. Я у него спросил: «Зачем?»
А он наклонился ко мне и тихо так шепчет:
— Коля, мне религия не позволяет, только не говори никому, заклюют.
Отсюда у него и кличка. Причем окрестил его так сам начальник заставы с психу. Прижилось, да и он не в обиде.
Ну, вот мы и пришли!
Возле семнадцатиметровой ПНВ нас встречала представительная делегация в лице Косого и Захара, а Егоров на вышке бдел, нам ручкой помахал.
— Привет, пограничники! Как добрались? Не покусали вас там внизу?
— Привет, Косой, привет, Захар! — мы по очереди пожали всем руки.
— Не, всё нормально! У вас как? Как ночевка прошла? Вышку не обгадили там?
— Еще бы немного и обгадили. Егорка наш как стал ночью выть по-волчьи во сне, думали, всё… крышка съехала окончательно! Тут и так жутковато, а этот еще что-то бормочет себе под
