Лисица.
— Ага. У этой девушки очень интересный отец. Чтобы вы понимали, мастер, были риск притащить с собой не одну, а целых трёх девушек. Так что я ещё легко отделался!
— А, так это ты ещё легко отделался, — кивнула она.
— У меня там особо и выбора, если честно, не было. Или так, или никак.
— Кажется, кто-то собирается окружить себе девушками… — негромко как бы между делом произнёс Бао, от чего Лисица стала ещё более хмурой.
— Как будто это что-то плохое, — возмутился я.
— Да нет, почему, — улыбнулся он, пожав плечами.
— Но я бы не сказала, что это хорошо, — заметила Чёрная Лисица с холодными нотками в голосе.
Возможно, она бы и хотела ещё много чего обсудить со мной, однако при остальных всё же воздержалась от подобного.
— И что это такое? — решила она поинтересоваться у меня.
— Наверное, корректнее спросить, кто такая, Чёрная Лисица, — поправил я её. — Всё же это личность.
— Личность?
— Ага, она нас понимает и тоже всё чувствует.
— Я даже не вижу её уровня. Вернее, у неё нет уровня, Юнксу.
— Почему же, есть, — не согласился я.
— Уровень Древнего зверя, — кивнула мастер. — Это даже не человек.
— Но это не отменяет, что она нас понимает, — я посмотрел на девчонку, но та вообще будто в собственный внутренний мир провалилась. — Ну… я уверен, что она нас понимает, просто сейчас напугана.
— Юнксу, это твоя воля, если ты решил её взять с собой, то пусть. Однако я должна спросить — ты уверен, что это хорошая идея?
— Ну… — я посмотрел на девушку, которая отдёрнула ногу от Зу-Зу, который принюхивался к её ноге. — Вообще, мне не обязательно с ней таскаться. Достаточно просто утащить по договору подальше отсюда, и там уже можно будет отпустить.
Видимо мои слова Лисица восприняла как дальнейший план, так как кивнула и отстала от меня, тем не менее не сводя глаз с новенькой. Зато пристал Бао, которого волновало только одно.
— Ты принёс его?
Я прищурился, внимательно смотря на него недоверчивым взглядом, после чего достал из сумки пузырёк, в котором плескалась золотистая жидкость.
— Вот.
— Отлично… — протянул Бао руку и взял у меня флакон. Взвесил его на руке, после чего открыл и принюхался к содержимому. Пахла жидкость довольно специфично и мне чем-то напоминала моющее средство, если честно. — Значит остался ещё один ингредиент и пилюля у нас в кармане.
— Пустынный тысячелетний цветок расцвета, — сразу как-то на автоматизме сказал я.
— Вижу, ты действительно выучил рецепты со свитка наизусть.
— Нужда заставила. А остальные ингредиенты, они…
— У меня есть, — отмахнулся Бао.
Он взвесил флакон в руке и уже собирался положить его к себе в карман, когда я проворно отобрал у него склянку и демонстративно засунул её к себе. Доверять ему держать у себя ингредиенты я не собирался. Нет, я сомневался, что он попытается убежать с ним или ещё что, однако все ингредиенты всё же предпочёл бы держать у себя — подобные вещи лучше всегда контролировать.
На это Бао лишь усмехнулся.
— Тогда сейчас нам надо двигаться в сторону новолуния (на юг), насколько я знаю, — продолжил я тему разговора. — Он там типа растёт где-то в скалах или что-то в это вроде, да?
— Да, но пустынный тысячелетний цветок расцвета растёт не только там.
— А где ещё?
— На границе пустыни в стороне заката (на западе), — махнул он в ту сторон. — И так как мы всё равно в сторону заката (на запад), можно сразу двигаться туда.
Так, погоди-ка…
— А тебе зачем в сторону заката(на запад)? — прищурился я.
— Ну куда ты, туда и я, — улыбнулся он. — И как я понял, ты хочешь попасть в империю Пьениан, верно?
— А тебе откуда знать, куда мне надо?
— Юнксу, есть не так уж и много мест в этом мире в действительности, куда бы люди хотели попасть, и империя Пьениан как раз одно из них. Или ты хочешь сказать, что двигался в эту сторону лишь для того, чтобы посмотреть на бесконечные мёртвые пески?
— Предположим, что да. А ты там бывал сам? В империи Пьениан?
— Несколько раз, — не стал он отрицать.
— Значит и огненные земли проходил?
— Проходил естественно, — не стал отрицать он. — Так же несколько раз, иначе туда не попасть. Не сказать, что я горю желанием пройти огненные земли ещё раз, если честно, однако выбор у нас не велик.
— Всё настолько там плохо?
— Думаю, ты и сам всё увидишь, когда мы туда доберёмся, — пожал он плечами и недобро улыбнулся. — Поверь, то место стоит увидеть хоть раз в жизни. Не зря его называют краем земли, это уж точно.
— А обойти…
Я уже было хотел спросить про другую дорогу, чтобы не соваться в столь прекрасную огненную жопу, но в этот момент округу огласил очень громкий визгливый стрёкот. Именно визгливый, и именно стрёкот, хотя до этого момента я бы никогда не смог совместить эти два разных странных звука.
Но хуже всего, что его источником была наша новая знакомая…
Которой в ногу вцепился остренькими зубами Зу-Зу, и теперь тащил её за собой по земле, дёргая головой в разные стороны, будто пытался отгрызть бедняжке ногу. Это выглядело даже немного жутко.
Но не так жутко, как то, что все другие просто стояли и смотрели на это!
Ну началось…
— Эй, Зу-Зу! Зу-Зу, блин! Какого хрена?! — я подбежал к пушистому охотнику и, схватив его за задние лапы, начал оттаскивать от бедной стрекочущей девчонки. — Зу-Зу, сука, а ну отпустил её сейчас же!
А остальные просто стоят и смотрят блин!
— Да какого хера?! Мастер, млять, помогите мне! — злобно вскрикнул я, пытаясь оторвать Зу-Зу от ноги бедной девчонки.
И только после моего окрика Лисица оживилась. Она бросилась к девчонке и, схватив её за руки, потянула её на себя.
И получилось у нас перетягивание каната. Я тащу за Зу-Зу, она за гостью, и те аж повисли над землёй. А Зу-Зу тем временем рычал, дёргал черепушкой в разные стороны, пытаясь отгрызть ей ногу и сдаваться не
