повестку жизни торгового города и являлись его же основной боевой силой. В целом отношение ко мне было положительное или нейтральное, негатива в свою сторону я не заметил.
— Мы ценим наш союз, боярин.
— Никто и не сомневался в Твери!
Стоит попросить Антона больше уделять времени и средств на усилении моего влияния в Новгороде.
— Нам с вами и дальше может потребоваться помощь Шереметева. Сами знаете — второй раз в долг редко кто даст на тех же условиях.
Одобрительный гул от купцов. Они это правило знали лучше всех. В целом настроение среди собравшихся было, когда вроде и хочется, но колется. Сходить в выгодный поход, отдать долг и самое главное, чтобы за это ничего не было.
— Верно. Не тяни, боярин, что ты предлагаешь?
— После свадьбы с Анастасией Орловой Псковские земли будут переданы мне в качестве приданного. И здесь два варианта либо мы действуем по одиночке, и пользуемся транзитом через наши земли или взаимовыгодный союз трансформируется в единое целое.
Кто будет во главе «единого целого» я тактично умолчал. Ожидал криков, угроз или какой-либо другой негативной реакции, но ничего этого не было. Скорее было заметно, как подсчитывают внутренние калькуляторы купцов будущую прибыль и возможные риски.
— А дальше что? — не выдержал седой купец, привстав со своего места.
— Дальше северо-запад империи будет в наших руках, что позволит диктовать свои условия в торговых делах с германцами и свеями. Ну а потом неминуемо начнется война с Бельскими. У кого-нибудь есть сомнения в намерениях клана Бельских окончательно задушить Великий Новгород?! Вижу, что нет. Поход на свеев позволит немного оттянуть силы клана Бельских на защиту своих земель, если мы ударим не легонько ладошкой, а крепко кулаком.
Угрюмое молчание мне в ответ. У Бельских своих дворян хватает которых кормить надо, поэтому договориться не получится. Новгородцы пробовали уже и не раз.
— А причем здесь Бельские и наш поход? Свеи не дураки сразу узнают откуда ветер дует, — не унимался краснощекий дворянин.
— Голова на то, чтобы думать. Уверен мы сможем подстроить все так, чтобы тень подозрений пала на клан Бельских.
Морозов во время моих слов о развитии нашего союза с трудом сдерживал желание прервать и всячески пытался глазами показывать, чтобы я заканчивал. Стоило только взять паузу, как он тут же взял слово.
— Мы подумаем над вашим предложением, боярин Холмский. Но в одном я точно согласен с нашим союзником без поддержки Шереметева на следующем совете великих кланов нам не выжить. Ну так что, люди новгородские, идем в поход на свеев?
Впервые одобрительными возгласами собрание выразило свое мнение. Редкие гневные выкрики потонули в общем хоре поддержки Морозова. После этого началось обсуждение деталей будущего похода.
Собрание постановило в трехдневный срок собрать общее войско и выбрать командующего. После недолгих споров, к моему удивлению, выбрали меня. Сила репутации. Сначала ты работаешь на нее, потом она на тебя.
— Ну ты и выдал, Кирилл. Я думал сейчас сожрут нас обоих. Слава богу все обошлось! — выдохнул Морозов после окончания собрания и вытер лоб платком. — Может наливочку нашу семейную попробуем, а?
С действием прошлых новгородских «наливочек» я уже был знаком после победы над Сабуровыми. Справился лишь с помощью постоянной прокачки по телу энергии стихии Земли. Но что не сделаешь для укрепления союза и понимания внутренней кухни местной элиты.
— В этот раз не откажусь!
* * *
Андрей Федорович Сакмышев за короткое время сумел правильно распорядиться полученными от боярина Холмского деньгами за свои тверские предприятия и вскоре в Москве заговорили о новом перспективном дельце. Купленный у разорявшегося дворянского рода особняк в самом центре столицы стал еще одним хорошим активом Андрея Федоровича в его торговой империи.
В последний месяц клан Соколовых проводил довольно странные покупки и продажи акций на московской бирже, поэтому деловые круги лихорадило из-за создаваемой на рынке неопределенности. Поговаривают, что глава клана совершенно отошел от дел и решения принимает его молодой наследник Тимофей.
Для большинства игроков нарушение прежней стабильности крах всей их привычной жизни, а для небольшого числа людей открытое окно невероятных возможностей. Вот и Сакмышев используя свое чутье и опыт, полученный за долгие годы ведения торговых дел, крутился как мог, улучшая положение своего рода.
Прибытие старого друга из дальней командировки решили отметить вместе с получением нового звания и высокой должности. Андрей Федорович уже с предвкушением думал, как при заключении некоторых контрактов будет говорить о личном знакомстве с главой тайной канцелярии.
— Андрей, спасибо тебе еще раз, что позаботился о Наташе пока меня не было в империи, — серьезно произнес Карпов и поднял свой бокал.
Разговор о биржах и политике под хороший коньяк перешел на более личную тему.
— Это мне ничего не стоило, Игорь, ты же знаешь Наташа для меня, как вторая дочь. Правда они постоянно сбегали из-под надзора моей охраны, — пожаловался другу Сакмышев.
— Сейчас все изменится в лучшую сторону. Будет кому заняться охраной наших дочерей, — улыбнулся Карпов.
Генерал Карпов последние дни вникал в работу всей структуры могущественной организации, оставленной своим предшественником, и перехватывал управление спецподразделениями. Скопилось немало проблем, поэтому требовалось принимать не всегда правильные решения, но контроль постепенно был восстановлен. Ожидалась лишь последнее препятствие — «проверка императором».
Охрана дочери в этот непростой период займет одно из важнейших направлений, поэтому на прикрытие своего самого слабого места будут отправлены лучшие сотрудники. Главное, чтобы великая княжна не обманула со своими обещаниями.
— Хорошо если так, а то наши девушки кого-угодно с ума сведут. И кто их только замуж возьмет? — задал вопрос Андрей Федорович и неожиданно вспомнил, кто нравится его дочери.
От Карпова не укрылось резкое изменение выражения лица друга. Кругом этот чертов Холмский, правда в этот раз победа боярина помогла ему сохранить собственную жизнь. Один только бог знает, что бы с ним сделали палачи султана Магриба в случае неудачи.
Девичий смех во дворе поместья заставил обоих друзей отодвинуть бокалы с коньяком и посмотреть на дверь.
— Папа приехал, — с визгом Наташа бросилась на шею отцу.
С трудом Игорь Владимирович смог оторвать надолго прижавшуюся к нему дочь. Наташа становилась с каждым днем все прекрасней и очень похожа на покойную мать. Жаль только, что свое сердце она отдала не тому человеку.
— А мы только, что от Кирилла вернулись это было просто волшебные дни… ой, — прикрыла рот ладонью Наташа, увидев недовольство отца.
Елена закатила глаза к потолку. Подруга снова вывалила все отцу, не продержавшись ни секунды.
— Я не хочу ничего слышать про Холмского в
