моим вердиктом:
— Итак, осталось всего сорок единиц долга или два месяца службы… Конечно, если хуман действительно меня отпустит.
— Мое слово крепче адамантия, — произнес я уверенно.
— Будем надеяться… Как ты себя ощущал, оказавшись на моем месте?
— Скверно… Хотя условия отличались.
— Осознал, наконец, что держать рабов — это плохо? — надавила дроу.
— Плохо. Ведь я ничего преступного не делал. Загребли ни за что, в отличие от тебя.
— В Бездне выживает сильнейший! — вздернула та подбородок.
— А теперь поговорим о штрафах, — поднялся я на ноги и прислушался.
Кажется, поблизости не было ни монстров, ни рудокопов, так что можно и обсудить кое-что важное, прежде чем двигаться дальше.
— Каких еще штрафов? — нахмурилась дроу.
— За недостойное поведение питомца.
— Так ты все помнишь?! — ужаснулась дроу.
— К твоему несчастию — да, хоть и урывками. Последние события помнятся лучше.
Элька быстро взяла себя в руки:
— Просто временное помутнение рассудка! Разве ты не точно так же относился бы к своему пленителю?!
— Хм-м, рассматривать его голое тело я бы точно не стал, если это не роскошная красотка, конечно.
— Кхалс, ничего я не рассматривала!
— Ладно, все понимаю: мое тело не может не вызвать желания у девушки. Но я не думал, что дроу станет лапать ничтожного хумана за задницу. А строила еще недотрогу из себя.
— Нет! Да нет же! Все не так!
— Если захочется ласки — так и скажи. Я всегда готов помочь тебе избавиться от неудовлетворения. Только для начала из проклятых катакомб выберемся.
— Прекрати немедленно! — вспыхнула дроу. — Меня от твоего тела воротит!
— Твоя ладонь еще помнит мягкость моей задницы?
— Ничтожество!
— Ладно, твою слабость к моему телу можно простить. А вот тот факт, что ты пыталась меня убить, спустить на тормозах не получится. В качестве штрафа я назначаю сорок единиц долга. Итого будет восемьдесят.
— Ты! — эльфийка открывала и закрывала рот словно рыба, выброшенная на берег.
— Штраф за попытку убийства мастера даже меньше, чем награда за спасение. Цени мою щедрость!
— К кхалсу такую щедрость!
— Вот неблагодарная. Есть идеи, где мы находимся и что происходит? Откуда у дуэргаров такие технологии порабощения?
Дроу еще долго пыхтела и злобно зыркала, но все же смогла немного взять себя в руки. Желание выбраться из плена взяло верх.
— Черные артефакты появлялись и раньше с подачи Эри-Летту. После исчезновения божества они начали всплывать в сундуках сокровищ и других местах. Думаю, паразиты — часть проклятой магии, которая попала в руки недорослей. Какой это этаж?
— Шестой, — ответил я уверенно.
О подобных нюансах службы помнилось почему-то хорошо. Довольно долго я бродил на пятом, но затем меня перевели на последний этаж катакомб.
— Значит, это главный столб — Фарадшор. Крепость хорошо охраняется, и я не уверена, сможем ли мы пробить себе дорогу силой…
— Одна идея есть, — встряхнулся я.
— Какая?
— То, что в голову темному эльфу вряд ли придет: освободить других пленников и прорваться с их помощью.
— Я думала о таком варианте…
— Ладно, дальше я справлюсь сам… — протянул я и уже было собрался отозвать темную, но девушка выкрикнула:
— Подожди! Не надо отзывать меня без спроса!
— Кто это мне условия вздумал ставить? Хочешь подгадать момент, чтобы прирезать меня? Или разболтать окружающим все секреты?
— Мне… не хочется снова оказаться в небытие. Сколько времени я там находилась без доступа к внешнему миру?
Я сверился с Навигацией Бездны и проверил текущую дату:
— Три с половиной декады…
— Заключим уговор, хуман Летов, — проговорила девица решительно. — Ты не станешь отзывать меня без моего на то согласия и поклянешься всем, что тебе дорого, что сдержишь слово и отпустишь, когда долг будет считаться выплаченным. И будешь засчитывать дни службы справедливым образом. Я же… дам клятву перед всеми Богами, что больше не буду пытаться убить мастера и сдержу все в тайне.
Предложение дроу меня удивило. Подумав, я решил все же не отказываться. Честно говоря, надоело вечно озираться и проверять, не движется ли шпага к моему сердцу снова. Не знаю, насколько клятва пред Богами ценится в лопоухом обществе. Одно ее устное обещание не даст 100% гарантий. Она все же из расы темных эльфов, для которых вовремя предать — это не предать, а предвидеть. Так что придется присматривать за проблемным питомцем в любом случае.
Мы принесли друг другу формальные клятвы, после чего атмосфера несколько подостыла. Дроу определилась со своей судьбой, приняв свое текущее положение. Я стал чуть больше доверять фамильяру.
— Теперь пора надрать гномские бледные задницы, — буркнул я, когда ритуал завершился. — Бернглир и Ингвастром ответят за смерть Мрапиша!
— Твой друг? — приподняла бровь дроу.
— Пропойца, скряга, прохиндей! В общем, мировой мужик!
— Два сапога — пара, — фыркнула ушастая язва.
— Цыц! Мрапиш не отнимал жизни ни в чем не повинных адептов.
— Слабак… Как поступим? Слышимость тут хорошая. Если кто-то из дуэргаров позовет на помощь, вся крепость всполошится словно пчелиный улей.
Я осмотрел пол пещеры и отыскал нужный предмет. Расстегнутый ошейник валялся неподалеку.
— Есть одна идея… Но для этого тебе следует пока побыть в астрале…
— Для чего? — нахмурилась дроу.
— Помнишь нашу тактику с бандитами у лестницы? Я призову тебя в нужный момент. У меня должно получиться сойти за плененного пиявкой. А тебя без ошейника за своего не примут. Да и не припомню я темных эльфов среди рабов.
— Знают недоросли, с кем связываться не стоит. Хорошо. Но если будешь злоупотреблять — уговору конец.
— Само собой, — махнул я рукой. — Кстати, где твое обручальное кольцо?
— Что? Обручальное?
— Ты же не выкинула Кольцо Доверия? — полез я в инвентарь питомца.
— Тебе лишь бы продолжать измываться… — вздохнула эльфийка и надела колечко на палец. Теперь за удары кнутом она будет получать минимальный урон, что крайне полезно в бою.
— Пока смерть не разлучит нас, — кивнул я удовлетворенно и отозвал эльфийку, оставшись наедине с питомцами.
Живот сводило от голода, однако запасы еды иссякли. Хранящееся внутри эльфийки пленители украсть не смогли. Вернувшись на Дно, припасов сделать я не успел, однако немного хлебцев оставалось. Похоже, ушастая схомячила. Все
