дорогу и некоторое время ошеломленно глазела по сторонам. Плотные прямые ряды домов, яркие вывески, чугунные решетки, ведущие во дворы, цветочные клумбы, пешеходные переходы, сонные нахмуренные коты, зевающие из окон первых этажей – все вело в центр, вглубь: к Имин Рёгу. Солнце пригревало спину и икры, маленькая сумка била по спине и бедру, катары чуть звенели в ножнах, приятно оттягивая перевязи. Локи вдохнула полной грудью, взглянула на себя в витрину кофейни, оценивая серьезность образа, и последовала по главной артерии к сердцу Хеймдалля.
На пешеходной площади возвышался колосс с изображением Ярлодина: огромный бородатый мужчина в боевом доспехе, с молотом, а под ногами у него сидели девять дев. Кажется, уменьшенная копия такого молота висит на стене в кабинете Фрейи-ас. Локи поежилась под его неприветливым, истертым временем взглядом. Дома здесь, в центре, были не выше пяти этажей, поэтому колосс казался особенно угнетающим. Страсть местных архитекторов к гигантизму навевала мысли о комплексах. Одно из административных зданий, военное министерство, второе во важности, опутали строительные леса. Кажется Локи читала где-то о проекте по реконструкции исторической части города.
Посыльный еще не появился, но Ангейя специально пришла пораньше. От нечего делать она осматривала толпу, оживленно толкавшуюся перед ступеньками Имин Рёга. На небольшой трибуне молодая женщина под строгим взором каменного Ярлодина проводила пресс-конференцию.
Мать отвечала на вопросы журналистов, стараясь выглядеть внушительно, хотя невысокий рост и хрупкое телосложение делали ее похожей на подростка. Мягкие каштановые волосы обрамляли лицо, острое и маленькое, как у куклы. Голос женщины звучал неуверенно, словно бы она сомневалась в своих словах. Изредка она оглядывалась на пресс-секретарей Дома, ожидая поддержки.
Вопросы журналистов касалась недавних громких событий. Возле Лунного квартала полгода назад начали пропадать дети. Сначала уличные воришки из Нифльхейма, а затем и отдаленные родственники великих домов. Ярнсакс-ас дрожащим голосом отчиталась, что СБ занимаются расследованием и уже провели несколько операций по поимке, но, к сожалению, Крысолов пока остается неуловим.
- Мы делаем все возможное, - наконец закончила Мать. – Повода для паники нет.
«Ну-ну», - подумала Локи.
Пресс-конференция закончилась, и Мать под вспышками фотоаппаратов скрылась в стенах Имин Рёга.
- Где же посыльный? – пробормотала Локи, переминаясь с ноги на ногу, и почувствовала, как на нее пялятся. В двадцати шагах от статуи на скамейке сидел странный мужчина в потрепанной шляпе с пером. Он сдвинул на нос очки: левое стекло прозрачное, правое - темное, с выцарапанным изображением глаза. Из-под шляпы выбивались волосы цвета меди, похожие на львиную гриву. Рука в идеально белой перчатке придерживала за плечо кормившего булкой голубей хмурого мальчика в фуражке и шарфе, плотно намотанном на шее, несмотря на теплую погоду. Локи чуть помедлила и неторопливо присела на скамейку, доставая из кармана газету. Некоторое время мальчишка бросал крошки, созывая на обед все больше гомонящих птиц.
- Прекрасный день, не правда ли? – мужчина встал и по-светски поклонился, осторожно придерживая видавшую виды шляпу. Некогда темно-зеленое перо на ней качнулось. – Мой братишка вам не докучает? Он бывает грубоват.
- Нет, что вы, - удивленно отозвалась Локи. – Я просто жду кое-кого.
- Правда? – мужчина хлопнул в ладоши. – И мы кое-кого! Но вот этот кое-кто задерживается, а у нас дел невпроворот, а времени катастрофически не хватает.
- Мори, хвост! – мальчик надвинул фуражку на глаза еще ниже. Мужчина засиял от радости, как медный таз, и снова хлопнул в ладоши.
- Да ты умница, Рем! Не зря матушка тебя хвалила!..
- Да какая к хели матушка, идиот? – буркнул мальчишка. – Ты моей матушки и не знал!..
- Простите…
Но эти двое ее не слушали и на пальцах разыграли очередь. Выпало Мори, и он, постанывая и покряхтывая о том, что он уже старый для всей этой ерунды, широко расставил длинные ноги, завязал шнурки на ботинках на двойной узел, размялся и рванул с такой скоростью, что Локи только глазами хлопнула.
- Стойте! – крикнула Локи.
- Идиот! – пробормотал Рем, хлопая себя по лбу. – Кто же так уводит хвост?
- Волк поглощает солнце. – Локи на всякий случай сказала пароль.
- Волк заглатывает луну, - удивленно отозвался Рем.
- Ты почему сразу не сказала? Он же подумал, что хвост – это ты!
- Э-ээ! Да я причем?
- Бежим за ним! – Рем потянул ее за рукав. – Я знаю, куда он сиганул.
- Не бежим. Подожди секунду.
Она достала катар с солнцем, точным и выверенным движением рассекла воздух, выбивая снег из Утгарда, и давая Фенриру выйти наружу. Клацая когтями по асфальту, волк дернул инистой шкурой и на мгновение прижался к хозяйкиной руке. Запрыгнув Фенриру на спину, она протянула руку, чтобы помочь Рему забраться на волка. Несколько прохожих недовольно зацокали, когда волк скакнул по пешеходному переходу в одну из боковых улиц. Кажется, дядя говорил, что езда на духах в общественных местах не очень прилична.
Пробежав несколько кварталов по указанию Рема, волк остановился, свесив красный язык, потому как мальчишка, бормоча, признался, что не знает куда дальше. Волк трусил по мрачной кривой улочке мимо пыльных витрин и помятых рож. Из-за Фенрира автохтоны болтались на периферии, зыркая недобрыми глазами на девушку и мальчика. Удивительно, как цветущий центр мгновенно превратился в кладезь неприятностей.
- Сворачивай, - посоветовал Рем, спрыгивая с волка и сплевывая на грязную стену, измазанную чем-то красным.
Локи последовала совету и отправила волка в Утгард. Подняв воротник куртки, она шла за Ремом сквозь дымящиеся канализационные люки, вслушиваясь в гудение проводов, всматриваясь в узоры асфальта, прореженные пучками чахлой молодой травы. Изредка проносились скутеры, вихляя помятыми боками. В итоге, после получаса бесполезных поисков, они уперлись в заложенный кирпичом тупик.
- А ты уверен, что нам сюда? – спросила шепотом Локи, держа руки на рукоятях катаров. Струйка холодного пота стекла по виску за шиворот.
- Не совсем, - пробурчал он и выглянул за угол, натягивая козырек кепки на самый нос. – Ой! – испуганно пискнул, когда мускулистая рука утянула его за шиворот и приподняла над землей.
Гориллоподобный парень с классической шеей молодого бычка и тусклыми уставшими глазами меланхолично держал Рема на вытянутой руке и внимательно разглядывал. Локи выскочила, доставая оружие. Что-то промелькнуло на краю зрения, и к нее горлу прижался острый кунай. Локи сглотнула, но все же пискнула:
- Что вам от него нужно? Он всего лишь мальчишка!
Из-за парня-гориллы, который прижал Рема к
