как расселись оставшиеся пришедшие гости. И сразу же свет стал чуть приглушеннее, весь акцент оказался на трибуне.
Появился Император. Все вмиг притихли. Даже те, кто сидел с надменным видом, тут же стали похожи на овечек. И было перед кем. От Императора веяло такой силой, что можно было заряжать пустые артефакты остатками, которые просто разгуливали по залу.
К трибуне он подошёл уверенной размашистой походкой. Если по телевизору Император выглядел внушительным, то сейчас я даже мог сказать, что мы были примерно одного роста, но по силе ему до меня было далеко. Впрочем, Леоморту до своего правителя тоже было не близко. Сильный мужик. По его лицу можно было сказать, властный. И что нет круче никого, чем этот человек в Империи.
За ним шли его жёны. Они вышли незаметно, но если приглядеться, то и от них веяло силой. Император не взял бы себе в жёны простых женщин. Но вот от одной шли знакомые энергии. Прищурился и заметил в конце жён свою бывшую.
Дриэра подмигнула мне перед тем, как сесть за своё место. Для жён предназначались три кресла около трибуны. Расположены они были так, чтобы не отвлекаться на сильных красавиц, а всё своё внимание уделить тому, кто будет вести награждение подданных.
Дриэру я не ожидал здесь увидеть. Хотя я знал, что она была вхожа во дворец, но как-то не уточнял, в качестве кого. Получается, действовала она излюбленным способом. Поднялась повыше. Странно, что не убила предыдущих жён и не заняла место ещё выше. Но, видимо, её всё устраивало. А будь на месте Императора я, так для неё всё было бы ещё лучше.
За этим она хотела меня призвать до того, как выяснила, что я уже в человеческом мире? И как бы Дриэра думала это провернуть?
«Фер, дорогой, не желаешь заполучить себе в руки Империю? А я буду твоей Императрицей. Начнем всё заново. Ты будешь печь свой хлеб…»
Звучало, как бред сумасшедшей. Но Дриэра и была ею в некоторой степени.
И началось. Церемония награждения.
— Дорогие мои подданные, сперва мне бы хотелось поблагодарить всех вас за то, что прибыли в этот день, несмотря на ситуацию, происходящую в Объединенной Империи. Нет места для паники среди тех, кто трудится на её благо. И спасибо вам всем за вклад в развитие этой страны, — речь Императора ласкала уши тех, кто пришёл. Все сразу же расплылись в улыбках. Но величественность момента никто не смел нарушать. — Не будем ходить вокруг да около, а сразу перейдём к официальной части… Иванов Иван Иванович получает титул барона за…
Дальше я не стал слушать, пока не назовут моё имя. Решил, что посмотрю за тем, что происходит вокруг. А ведь было, на что посмотреть.
Церемония награждения, естественно, транслировалась. И репортёры появились словно из ниоткуда. Они облепили места вокруг стульев, где сидели будущие аристократы. Я даже заметил уже знакомую мне Милу. По её лицу можно было сказать, что она счастлива, раз смогла попасть на такое великое событие. Думаю, сейчас мои работники смотрели трансляцию именно по Имперскому каналу. И почему мы всегда на него попадали? Каналов же великое множество. Странно это, конечно.
Пока я наблюдал за окружающими, настала и моя очередь.
— Фер, — у меня аж бровь поднялась от удивления. Император странно посмотрел в бумагу, которую зачитывал, а потом ещё раз прищурился. — Адалороков, — ух, ты. У меня фамилия в этом мире появилась? И кто мне её дал? И почему, если произнести её наоборот, то выйдет что-то похожее на «король ада»? Чувствую, что дело это рыжей дамочки, которая сейчас совсем не рыжая. Сейчас она как раз подошла к своему «мужу» и что-то шепнула ему на ухо. — Присуждается титул барона!
Вышел со своего места и пошёл по ковровой дорожке к трибуне. Там мне дали грамоту, а следом Император пожал мне руку.
Дриэра уже отошла на свое место, но с ехидным прищуром смотрела на меня. А Император времени зря не терял. Я, конечно, тоже. Но я больше наблюдал за его действиями и посматривал на внешность. Да, всё-таки на Настю он мало походил. А вот… на первую жену Императора точно. Красивая женщина, но тени беспокойства и утраты пролегли на её лице. Скорбит по дочери, которую так и не нашли? Посмотрел в её душу мельком, пока Император держал меня за руку.
Да, Настя пошла в мать. Та тоже хорошая женщина. В ней много доброты, но она так причудливо переплетается с властностью, что даже загляделся и чуть не проморгал момент, как магия Императора начала меня сканировать.
Со стороны могло показаться, что правитель просто держал меня за руку чуть дольше положенного времени. Но магом он был искусным. И таким образом хотел проверить состояние моей магии. Видимо, его так сильно заинтересовала война графа Григорьева со мной, что решился на такое при вручении титула. Каким же образом обычный пекарь положил столько его аристократов?
Нет, конечно, сильнее в Империи, чем Император, никого нет, но с собой играться не позволю. Молодец правитель, что уж сказать. Но, пожалуй, стоит показать лишь то, что он ожидал увидеть.
Ограничил Императору доступ к себе и создал иллюзию количества своей силы в ауре. Для него я сейчас был похож на среднестатистического героя, который кое-как может справиться с четвёртым-пятым уровнем в Зонах. Этого будет достаточно.
— Спасибо за ваш вклад в развитие благотворительности, — сказал мне тише Император и отпустил руку. В его глазах я видел разочарование, но тут уж ничего не поделать. Если бы сделал чуть меньше, то вызвал бы лишь подозрение. А так ничего необычного. Простой пекарь, средняя сила, просто очень активный.
Но теперь мне стало понятно, почему я вообще получил титул. Резонанс с открытием гимназии был слишком высок. Как бы не прискорбно было так думать про Элеонору и Василису, но хорошо, что внучку когда-то украли, и мы нашли тех детей после фееричного калейдоскопа смертей в Ярославской губернии.
Вообще иногда судьба складывалась изощрённым образом. Что-то плохое могло вылиться в хорошее, но нужно было пострадать ради этого. Я этого не любил, а потому судьба
