— На яхте не было скафандров, — всё так же угрюмо ответил мужик. — Там были отличные спаскапсулы. Так что, в скафандрах просто не было необходимости. Экипаж имел комбезы последнего поколения и вполне мог использовать технических дроидов для наружного ремонта.
— А то я не знаю, что там было, а чего не было, — хмыкнул про себя парень, в слух, произнеся, — как я уже сказал, скафандры на линкоре, предназначены для членов экипажа, и настроены на каждого индивидуально. Если вам нужно оттуда что-то конкретное, просто опишите этот предмет и сообщите, где он должен находиться. Я отправлю технического дроида, и он доставит эту вещь вам.
— Я должен сделать всё сам, — упрямо набычившись, заявил сноб. — Это важно для меня самого.
— Не понимаю вашего упрямства, — хмыкнул Артём. — Впрочем, это ваше дело. Ничего иного я предложить не могу.
— Не можете, или не хотите?- моментально отреагировал мужик.
— Считайте, как вам угодно, раз уж не умеете слушать других. Мне плевать, — отмахнулся Артём и развернувшись к собравшимся у другой стены бывшим рабам, поинтересовался, — надеюсь, вас всё устраивает?
— Да лэр, — дружно закивали они.
— Может, есть какие-то просьбы или пожелания? Может, кто-то нуждается в продолжении медицинской помощи? Я имею ввиду психологическую разгрузку. Кстати, я так и не услышал, что вы собираетесь делать дальше.
— К единому мнению, мы не пришли, а просить вас развести всех нас по нашим планетам, думаю, будет слишком, — поднявшись, бледно усмехнулся всё тот же отставной майор.
— Ну, в центральные миры я точно не полечу. После нападения инсектов, тех миров почти нет. Так что, будет лучше, если вы подумаете о том, как жить дальше здесь, на фронтире. Но это только совет. Не более. Решать вашу судьбу за вас, я не собираюсь.
— Об этом мы тоже думали, но вся беда в том, что нам не с чего начинать. Вы же знаете, что пираты отбирают у рабов всё. Так что, вариантов у нас не много, — грустно усмехнулся майор.
— К этому вопросу, мы вернёмся позже. В любом случае, нам с вами ещё придётся лететь до ближайшей торговой станции, так что, время для беседы будет. Сначала, я должен разобраться с текущими проблемами. Эти три рейдера появились очень не вовремя. Да и вообще всё это происшествие сильно сместило все мои планы.
— Откровенно говоря, меня вообще удивило их появление и тем более попытка напасть на линкор, — задумчиво проворчал отставник. — Ведь это же настоящая глупость, атаковать переделанными гражданскими судами боевой корабль, ставший волей случая гражданским судном. Даже в этом случае, сумма залпа несопоставима.
— Полностью с вами согласен. Именно поэтому, я приказал своим людям, как следует порыться в управляющих искинах рейдеров. Хочу понимать причину такой отчаянной глупости. Если появление пиратов в секторе ещё как-то можно понять, то их попытка атаковать, это просто несусветная глупость. Впрочем, и нападали они как-то странно. Словно сомневались, что атака вообще нужна. В общем, тут есть над чем подумать.
— Разве ваши люди не брали пленных?- удивился майор.
— Друг мой, вы забываете, что я не офицер флота и на фронтире всяких судов с тюрьмами просто нет. Точнее, местные суды разбирают только торговые споры. Ну, как умеют. Не стоит забывать, что мирная жизнь закончилась, и теперь, в действие вступают законы сильных. Благо, что не все кинулись в пираты. В общем, пленных будет просто некуда девать. На кой мне эти висельники?- иронично хмыкнул Артём. — Нет. Их просто уничтожают. Всех.
— Не любите пиратов?- вклинилась в разговор женщина из состава пассажиров яхты, активно гревшая в их разговоре уши.
— Терпеть не могу, — повернулся к ней Артём. — В своё время, я тоже был рабом, так что, теперь, буду уничтожать эту мразь везде, где только замечу.
— А как же вы сумели освободиться?- тут же спросила женщина, подобравшись, словно кошка перед прыжком.
— Повезло. Очень. Дикое стечение самых разных обстоятельств. Но теперь, это уже не важно. Важно то, что я этого не забыл и, буду платить этот долг до самого конца. Так, чтобы пираты вздрагивали, только услышав название моего корабля.
Последнюю фразу Артём произнёс так, что пассажиры яхты принялись ёжиться и отступать в сторону, чтобы избежать попадания ему на глаза. Словно им было, чего опасаться. Освобождённые же рабы, заметно оживились, начав переглядываться и оглядывать парня с заметным интересом. Услышанное, явно вселило в них некоторую веру в своё будущее.
* * *
Как и было обещано, один из рейдеров, был отремонтирован через три дня после того памятного разговора. Едва только управляющий искин корабля под управлением Доки сделал пробный перелёт и прыжок в соседнюю систему, все пассажиры и члены экипажа яхты были переведены на уже готовое судно. Артём, помня своё обещание, приказал загрузить на него всё необходимое из расчёта месяца автономного полёта сотни разумных. И едва только вся суета с перевозкой закончилась, как парень, присев в кресло командира корабля, с интересом уставился на обзорный монитор.
— Что ты хочешь там увидеть?- возникая рядом поинтересовался Дока.
— Стало интересно, сразу тот сноб на свою яхту кинется, или подождёт, — усмехнулся парень, принимая и стюарта чашку с кофе.
— А какая разница?- удивился Дока. — Всё равно он там ничего нового не увидит.
— Объясни, — потребовал Артём, разворачиваясь к голограмме всем телом.
— Кофр из его тайника я вычистил, а вместо прежнего содержимого, сунул десяток старых отработанных картриджей. Так что, тайник внешне не обнаружен, — пожав плечами, ехидно усмехнулся искин. — Даже сажей от плазменного заряда в стену рядом присыпали.
— Дока, я тебя не узнаю. Ты как вообще до такой авантюры додумался?- растерялся парень, не веря собственным ушам.
— Ты не всё знаешь, Тёма, — помолчав, тихо ответил Дока. — Сначала, я и не думал затевать что-то подобное. Для меня, все они были просто очередными спасёнными. Сколько их уже было? Но после первого же спора, я решил проверить их по базам полиции.
— И что?- заинтересовался Артём.
— Твоя интуиция тебя не обманула. Это один из глав правления гражданскими планетарными службами. Его подозревали в торговле людьми, но доказать так ничего и не смогли. Подростки из приютов, просто уезжали в другие сектора на работу, и по пути пропадали.
— И много было таких случаев?- мрачно уточнил Артём, катнув желваки на скулах.
— В полиции зарегистрировано шесть нападений. Знаешь, какова общая сумма на взятых у него чипах?
-?
— Сорок миллионов кредитов. Про наличность я и не вспоминаю.
— Получается, продавая пиратам данные о маршруте полётов детей, он получал деньги только чипами?- уточнил Артём, мрачнея с каждой минутой все больше.
— Хитрый подонок, — кивнул Дока.
— А ты, значит, решил ударить его по самому дорогому, — усмехнулся парень с мрачной иронией.
В ответ, Дока только развёл руками.
— Молодец. А остальные кто? И кстати, кому именно принадлежит яхта?
— Яхту он успел купить за несколько месяцев до нападения. Похоже, готовился уйти на покой и зажить в своё удовольствие где-то в другом секторе. Остальные, местная элита.
— К пиратам отношение имеют?
— Таких данных нет. Кстати, очень примечательно, что на яхте обнаружился только тайник хозяина. Все остальные, везли свои ценности с собой и перебрались к нам с ними. И с ними же ушли.
— Отследил по камерам?
— Ну не оставлять же посторонних без присмотра.
— Согласен, — рассмеялся Артём, кивая.
— О, вот и первый манёвр на новом судне, — кивнул Дока, указывая на монитор. — Как и ожидалось, пытаются состыковаться с яхтой.
— У них хороший пилот. Подошёл аккуратно, — одобрительно кивнул парень.
— У него большой стаж.
— Есть, состыковались. Интересно, как он собирается попасть на яхту? В комбезе? Скафандров у них точно нет.
— Ну, лётный комбез способен выдержать такой выход, — пожал Дока плечами. — Их для того и создавали. А с обслуживанием, после справится любой технический дроид. Одного мне пришлось им восстановить.
