из матового серого металла без единого следа механических повреждений кое-где торчали светящиеся жёлтые кристаллы, особенно в местах, где ожидаешь увидеть сопла двигателей, а также по внешним граням этой конструкции. Были и иные модули, делающие структуру не гладкой, но ничего знакомого в них опознать не удалось.
Это было настолько странно, что увидев картинку, я бы принял её за кадр из игры или фантастического фильма. Ещё приемлемо то, что нет ОТО и видимого вооружения — его многие прячут внутри, но не было даже маневровых двигателей! У Старших и Ксентари они вполне чётко выделяются!
Но, во-первых, едва ли бы Аура стала так шутить в нашей обстановке. Во-вторых, оно кое-что очень сильно напоминает.
Глава 4
Любовь к своему делу
Из-за увиденного на голографическом экране я ненадолго забыл о напряжённости ситуации и резко шагнул в сторону, из-за чего Аура дёрнулась.
— Спокойно, не пойми не так, но если бы хотел навредить, приказал бы сделать это турелям позади тебя. Смотри.
Зеленоволосая выдохнула, но вместе с тем заинтересовалась, прищурив оранжевые глаза. Я поднял загодя отложенный алюминиевый чемоданчик с мягким наполнителем и открыл его, водрузив на подключённый вычислительный блок. В нём хранилась та самая «штука», которую я не стал демонстрировать в камеру при разговоре.
Теперь уже напугала меня гостья, в один скачок оказавшись рядом.
— Это с той базы? Есть ещё?
— Нет, всё, что нашли. Подозреваю, в суматохе эвакуации кто-то просто забыл.
Я отдал штуку широко открывшей глаза Ауре и отошёл. Переглянулся с Рей, в глазах которой тоже проснулся живой интерес. Она не стала его сдерживать и шагнула к экрану.
Гостья рассматривала предмет довольно долго, прежде чем убрать обратно в кейс.
— Очень любопытная находка. Эти корабли засекали очень редко и в крайне отдалённых регионах космоса. Известных попыток выйти на связь нет, зафиксированных актов агрессии тоже. Либо никто её не пережил. Корабль, который ты видел, тянет максимум на небольшой корвет, разве что по вертикали нетипичного размера. Официального признания их существования нет. Насколько в курсе правительства не знаем. Многие называют их Скользящими.
Аура выдохнула, широко улыбнулась, заложила руки за голову и стала ходить туда-сюда, нарушая почти полную тишину в ангаре стуком резиновых накладок подошв о сталь.
— С тобой всё в порядке?
— Нет. Давно не ощущала себя такой живой! Ха-ха, новые зацепки! Организация, которая, очевидно, нашла обломки их корабля или просто сбила такой! Устройство прыжкового перехвата Старших, которое агрессивно к ним настроено! Я чувствую себя просто великолепно!
Последнее она прокричала в ангар и словно бы насладилась гулким эхом, гуляющим по огромному пространству.
Я не стал мешать, дав побыть наедине со своим психозом и получить от него все сто процентов удовольствия. Но так-то… она права, находки из разряда «за гранью».
Аура отошла и продолжила лекцию.
— Скользящими их кто-то предложил назвать из-за методов перемещения. Им не нужно варп-поле, они просто без проблем разгоняются до сверхсветовой, будто у них какие-то свои отношения с физикой. Судя по датчикам, их корабли в такой момент то ли не имеют массы, то ли она у них отрицательная.
— Это… как вообще? — не поняла Рей.
— Пузырь Алькубьерре, то есть варп искажает пространство в двух направлениях. По сути позади корабля область отрицательной гравитации — область отталкивания. В теории объект с отрицательной массой также искажал бы пространство вокруг себя, формируя «гравитационную гору», вместо «гравитационного колодца». Кстати, не известно, как они без варп-поля защищают корабль от уничтожения случайным крохотным камушком. Но это всё физика. Удивительно!
Я кивнул, пытаясь себе такое представить.
— То есть, у них не аналог РСТ, а что-то совсем иное или следующий этап его развития. Погоди, вернёмся к Старшим и перехвату прыжка. Моя теория не допускала ещё одной расы, к которой оно могло быть агрессивно, но теперь всё логичнее. Если сканер подпространства способен анализировать излучение прыгающих объектов, то люди и даже Ксентари ему были не интересны. А вот Орбиту, которая несла след технологии Скользящих, счёл целью. Перехватил и поднял своих дронов. Правда не сразу, ведь их РСТ явно не был включён. Но если так, выходит они всё же умеют прыгать?
Аура была невероятно возбуждена и сейчас активно кивала, показывая белые зубы.
— Предположительно — да, могут. Есть неподтверждённые данные фиксации почти подряд двух пространственных разрывов около одной космической аномалии. Вероятно, им всё равно, куда прыгать, хоть в пустоту, и нет задержки.
Теперь передёрнуло даже меня. Это же… жесть какая-то. Я бы меньше испугался доказательства, что такой «корвет» может нагнуть крейсер, чем информации о подобной мобильности.
— Да даже если они прыгают не дальше нас и взять какие-то задержки на вход, они за час-два могут Пузырь по самой длинной траектории пролететь насквозь! И что за аномалия?
— Всё-то тебе расскажи, — улыбнулась она. — Но, знаешь, кое-что выдам! Во-первых, мы не знаем их ограничений. Даже заметить их это уникальный момент, а проследить и вовсе не удавалось. Может быть могут. Может быть это вообще раса не из Млечного Пути, а из Андромеды или ещё более дальней галактики. И то что мы видели — это автоматические разведчики. И ты прав, двигатели, уровень которых не перешагнули Старшие, в таком случае открывают вселенную. На РСТ даже до некоторых отдалённых звёзд на границе нашей галактики сложно добраться, не прыгая в пустоту. И это воодушевляет, мы не застрянем в Млечном Пути, есть технология более высокого уровня. А аномалия… знаешь регион «Бездна»?
Я нахмурился, пытаясь выудить что-то такое из памяти.
— Знаю, — неожиданно сказала Рей и на мой удивлённый взгляд пояснила. — Мне Максим рассказывал. Он очень много интересного о галактике знает. Этот регион расположен примерно на сто сороковом направлении и начинается где-то через тринадцать тысяч световых лет от Солнца. Там очень мало звёзд. И в регион включено всё, что находится ещё дальше.
Ого… далёкая область. По радиальным координатам с центром в солнечной системе, а нулём на Саггитариус А, чёрную дыру в центре нашей галактики, сто сорок градусов это маршрут почти строго в противоположную сторону. Самый край Млечного Пути, куда летать, кстати, не любят как раз из-за низкой плотности звёзд.
— И что за аномалия? — поинтересовался я.
— Жнецы в обнимку с Тенями на Некролунах, запертые во временной ловушке. Не всё и сразу, Эрик. Но дабы успокоить твоё любопытство — ничего
