Оказавшись на свежем воздухе, я вобрал в грудь напоенный ароматами леса чистый воздух. Благодать.
Рюкзак на плечи. Оружие пока не достаю, я на военном объекте. Куда идти мне известно, до автобусной остановки, ведь своего транспорта пока нет. Было, я начал движение, однако остановился, потому что на плац перед космопортом из колониального транспорта выгнали последних пассажиров, ссыльнопоселенцев, которых отправили на окраину владений СКМ, так сказать, на перевоспитание.
В колонне, которую окружали бойцы в бронепластовых доспехах с эмблемами 7-й пехотной бригады на груди и оружием в руках, было около двухсот человек. Охранники вытолкнули их на площадь и посадили на корточки. Однако «отдыхали» они недолго, поскольку вскоре прозвучала команда:
— Построиться в коробки десять на десять вдоль белой черты! Живее, тупицы!
Полоса, вдоль которой следовало встать, была рядом, и заключенные построились.
— Бац!
— Шлеп!
— Ой!
— Стоять, суки!
Шум и гам, но вскоре наступила тишина, и только глухо ревели трактора где-то за космодромом. После чего перед ними появился облаченный в новенький блестящий костюмчик невысокий курчавый мужичок с повадками педрилы, ходит, падла, жопой виляет и взгляд масляный. В общем, типичный латиноамериканский maricon (гомик).
Наконец, человек в пиджаке замер между построенными в коробки заключенными, и начал речь:
— Внимание! — усиленный динамиками, которые принимали сигнал от встроенного в одежду оратора микрофона, голос чиновника, разнесся над полем. — Меня зовут Педро Лопес, и я заместитель начальника планетарной базы «Дуранго». Вы находитесь на планете Аякс-44, который является неотъемлемой частью СКМ. Отныне все вы спецпоселенцы и правительство дает вам шанс на исправление. Вам предстоит обживать новый мир, и перед вами открываются огромные перспективы. Начните свою жизнь заново и станьте достойными и уважаемыми членами общества, но не забывайте, что вы осужденный контингент. Более подробную информацию получите позже, а пока я передаю вас в руки коменданта базы, майора де Веги.
Ошарашенные спецпоселенцы, которые, судя по всему, до сего момента не знали, куда летят, вновь загомонили. Лопес удалился, а на его место встал поджарый молодой брюнет в армейском темно-зеленом камуфляже, надраенных до зеркального блеска тяжелых ботинках с высоким берцем и длинным револьвером в открытой кобуре. Ни дать и ни взять, ковбой, только шляпы с широкими полями не хватает. Он оглядел людей, которые зашумели, презрительным взглядом, а затем тихо произнес:
— Заткнулись!
Динамики повторили команду, и снова наступила тишина. От ссыльнопоселенцев ни звука, ни шороха, и комендант продолжает:
— Всем слушать меня! Сейчас вы проследуете вон в тот блок, — де Вега кивнул в сторону длинного барака невдалеке, — получите личные коммуникаторы и можете быть свободны. Полезете, куда не надо, получите пулю, здесь с вами чикаться не станут, ибо для меня и моих парней вы расходный материал.
Майор сплюнул на бетонное покрытие летного поля и поднял голову к небу, а затем поселенцами занялись солдаты.
— Хули встал, estupido burro (глупый осел)!?
— Бегом в барак!
— Не останавливаться, сabron (козел)!
Ссыльнопоселенцев погнали на распределение, а я сравнил, как приняли их и как встретили меня. Да уж, разница видна сразу. Ко мне, несмотря на возраст, на «вы», а этих гоняют. Хотя у ссыльнопоселенцев не все так плохо, как может показаться вначале. Через пару часов людей выгонят за ворота, а там их уже ждут вербовщики бригадиров, они же команданте. Затем ссыльнопоселенцев отвезут в расположение бригад, по факту бродячих мотомеханизированных банд, и они даже кое-что получат: старые пороховые винтовки, кое-какое снаряжение и пищевой концентрат. А потом вперед, на работу. Кто половчее и посмелее, тот станет бойцом, а слабаки попрут в леса и начнут ловить грудью пули и снаряды древних оружейных комплексов. Ну, а команданте и его приближенные станут получать за их труд денежку и наркоту.
В общем, такая вот система, которую начали менять совсем недавно. Видимо, человеческих ресурсов стало не хватать, и появились индивидуальные программы. «Вольный стрелок», на которую я подписался, и здесь все просто. Через планетарную сеть выбираешь задания или ведешь индивидуальный поиск, и за это получаешь вознаграждение. «Траппер», примерно то же самое, что и «Вольный стрелок», но если мне предстоит больше бродяжничать и основной упор делается на разведку «диких» земель, то участник этой программы охранник уже «чистых» пространств. «Охотник» тоже боец, однако основная его задача добыча свежего мяса, которого всегда не хватает, слишком много вокруг людей, а продовольственная база слабая. Ну и помимо этих программ имеется еще «Новая жизнь» — мечта фермера, который думает о своем куске земли. Такой поселенец получает трактор и автомобиль, серьезное денежное вознаграждение, стройматериалы и семена, но он ограничен в свободе перемещения и практически лишен возможности покинуть планету. Мне больше всего подошел «Вольный стрелок», поскольку нужна свобода, хотя бы относительная, поэтому мой выбор был очевиден.
Тем временем я дошел до остановки. Вместе со мной здесь оказалось еще человек десять вольных и несколько военных. Только остановился, как появился автобус и, заняв место у окна, я включил коммуникатор, и вошел в планетарную сеть. Ехать нам недолго, всего-то полчаса, но успеть можно многое.
Итак, вопрос первый — жилье. Где можно остановиться? Это не проблема, в городке при космопорте, который состоит из ангаров, трейлеров и сборно-щитовых домиков, полтора десятка гостиниц. Однако если верить комментариям постояльцев и рекомендациям базы «Дуранго», то лучших три: «Приют бродяги», «Скала Фореста» и «Улей». Все они в центре и совмещены с магазинами, которые принадлежат владельцам гостиниц. Так что приеду на место и осмотрюсь.
Вопрос второй — расценки на товары. Быстрый просмотр прайс-листов показал, что оружие стоит вдвое дороже, чем на Орисабе, одежда и снаряжение втрое, машины и сменные аккумуляторные картриджи для них вчетверо, а продовольствие, медикаменты и алкоголь вшестеро. Короче говоря, за исключением наркотиков, которые здесь продаются открыто, а иногда даже раздаются, все дорого. Но пока я могу прожить на своих запасах, благо, они имеются.
Вопрос третий — где обитают наемники из «Центуриона» и кто они? Вбил в сетевой поисковик название отряда, и получил список из сорока фамилий. Про большинство этих людей я никогда не слышал. Все-таки в бригаде полковника Ромуальда Харриса служило свыше пяти тысяч человек. Но троих я знал. Сержант Юрий Валеев, инструктор по рукопашному бою из разведроты, который в свое время давал мне основы кулачного боя. Капрал Гельмут Планк, кажется, минер из 2-го мотострелкового батальона. И капитан Генри Риордан, бригадный инженер, чистюля, аристократ и немного позер. Эта тройка числилась бойцами группы «Белая гора» и проживала в «Приюте бродяги», а раз так, то и я там пока остановлюсь.
