– Нет.
– Там найдёте воду и еду.
Кави был почти счастлив, что они пришли. Он закинул за плечо мешок с остатками мяса и заорал что-то невнятное.
– Ты чего кричишь? – удивился Никита.
– Я пою радостную песнь, – обиделся Кави.
Но долго обижаться он не мог.
– Вот наш дом.
Из каменных обтёсанных блоков был сложен правильной формы куб. у него был дверной проём, но окон не было.
– Осторожно, тут каменные лежаки, – предупредил Кави.
Никита начал шарить вокруг себя руками, продвигаясь вперёд мелкими шажками. Он нащупал камень – сверху лежал слой сушёной травы.
Никита взобрался на постель, ему хотелось одного – спать, слишком устали сегодня оба.
Кави немного повозился и затих.
Утром их разбудили голоса за стеной и солнечный свет, бивший в дверной проём.
Никита поднял голову. Кави ещё спал.
– Эй, Кави, нужно вставать.
Кави, кряхтя, поднялся.
– Не успел лечь, как уже пора вставать. Давай подкрепимся.
На столе стояла вода в кувшине, лежала в глиняной миске горка фруктов, ещё в одной – вяленое мясо.
– Это откуда?
– Дом для гостей вроде нас, тут всегда вода и угощение. Кушай, – разъяснил Кави.
Никита взял невиданный доселе фрукт и откусил. Сладкий сок потёк по подбородку. Вкусно! По вкусу фрукт напоминал манго, даже аромат такой же.
Никита омыл лицо из кувшина.
– Ты готов? – спросил Кави.
– Голому одеться – только подпоясаться.
– Что ты сказал? – не понял Кави.
– Это я так, присказка у моего племени такая.
– Мы идём к старейшине, веди себя подобающе.
– Объясни.
– Ну – не плюйся, не ковыряй в носу.
Никита засмеялся – кто бы кого учил!
Дом старейшины стоял в центре. Пока они шли по единственной улице, Никита крутил головой по сторонам – ему было интересно всё. И слух может подкинуть ему хорошую подсказку. Он услышал сиплое дыхание кузнечных мехов, удары молота о наковальню. Даже нос подсказал – пахнет горящим углем.
Племя явно имело мастерские – кузницу и гончарную, иначе откуда кувшин с водой правильной формы?
– Нам сюда, – Кави свернул к большому дому.
Из дверного проёма навстречу им вышел атлант. Никиту он поразил. На голове – бронзовый шлем, на поясе – бронзовый меч, на ногах – сандалии грубой работы. Племя по своему развитию было явно выше, чем племя Кави, в котором все ходили босиком.
И для того, чтобы сделать шлем, нужно недюжинное умение. Стало быть, кузнец, опытный, умелый, настоящий мастер. Уж в металлообработке Никита толк понимал и работу неизвестного кузнеца сразу оценил.
Весь дом старейшины состоял из одного зала. По всей видимости, тут собирались все мужчины селения. За каменным, из плит, столом, сидел старейшина – важного вида седовласый атлант. Никиту поразило, что на нём была накидка вроде индийского сари из ткани, пусть и грубой выделки. Ткань в этом мире он видел впервые. Есть, значит, у племени азуру ещё и ткацкая мастерская.
Никите захотелось посмотреть кузницу, гончарную мастерскую – ему стало интересно.
Кави приложил руку к сердцу – кланяться у атлантов было не принято. Никита спешно повторил жест – ему не хотелось показаться невежливым.
– Рад видеть тебя здоровым, Вирт. Ануну передаёт тебе привет и желает племени процветания.
Никита удивился, но вида не подал. Да Кави просто дипломат. Ишь, какие выражения знает, прямо восточный мудрец.
Вирт в ответ также прижал руку к сердцу:
– И я рад тебя видеть, Кави. Давно тебя не было видно, не меньше трёх лун.
«Ага, три луны – это три месяца», – сообразил Никита.
– Садитесь. Это кто с тобой?
– Он из далёкого племени, много дневных переходов на восход солнца. Он великий охотник. Называется Ни-ки-та.
– Да? – удивился Вирт. – Мне говорили, что на полуденную сторону, очень далеко, живут маленькие люди. Но сам я такого вижу впервые.
– Он уже понимает наш язык, только не всё.
Вирт кашлянул.
– И какая же надобность привела тебя к нам, Кави?
– Только веление нашего жреца Ануну.
– И что хочет Ануну?
– Всё объяснит Ни-ки-та.
Вирт перевёл взгляд на Никиту.
– Нашему племени нужны кирки и лопаты. Лучше из железа.
– Железа? В твоём племени знают о железе?
– Конечно. Оно падает с неба. Это хорошее железо.
– Хм, интересно. Я полагал, что о железе, кроме нашего племени, не знает никто.
– Боюсь показаться хвастуном, но мой народ знает многое.
– А дал ли тебе, Кави, твой жрец Ануну то, что нам нужно для обмена? – вкрадчиво спросил Вирт.
– Обязательно! – Кави дотронулся до кожаного мешочка на груди.
– Я бы хотел посмотреть, – заявил Вирт.
Кави снял мешочек с шеи, ослабил узел и высыпал изумруды на стол.
Глаза Вирта вспыхнули. Он жадно оглядел камни, взял один и осмотрел его на свету.
– Камни хороши, как всегда.
С видимым сожалением Вирт вернул изумруды. Кави тут же сгрёб их в мешочек, который снова повесил на шею.
В мире Никиты эти камни могли стоить целое состояние, а здесь их будут менять на рабочие инструменты. Неисповедимы пути господни!
Он догадывался, что у атлантов, наверное, есть свои боги, хотя Никита ни разу за прошедшее время не видел, чтобы атланты отправляли религиозные обряды. А может, просто подходящих праздников не было?
– Идём, – вздохнул Вирт.
Они вышли из дома. Встречные аборигены с любопытством смотрели на Никиту, приветствовали Вирта. Сразу чувствовалось – старейшину уважали не только за его ранг и положение.
Вирт привёл их в кузницу.
У Никиты разбежались глаза: горн, меха, инструменты, перестук молотков, запах угля. В племени Ануну углем не топили, значит – тут есть шахта или что-то вроде разреза, есть углекопы.
Взгляд Никиты наткнулся на арбалет, висящий на стене. Он был велик – под атланта сделан.
– Можно посмотреть? – Никита показал на оружие.
Вирт важно кивнул.
Никита снял со стены арбалет. Кузнец с подмастерьями бросили работу и наблюдали за ним.
Никита осмотрел оружие. Его интересовал уровень обработки, конструкция – он видел подобное в музеях. Обычная «козья нога» – это когда взводить тетиву надо ногой. Он сунул оружие Кави:
– Наступи ногой на стремя и тяни!
Кави сунул ногу в «козью ногу» и взвёл тетиву.
Никита забрал у него оружие, нажал спуск. Тяжеловат арбалет, но для атлантов в самый раз.
– Тебе знаком самострел? – не скрывая удивления, спросил его Вирт.
– У нас есть более совершенное оружие. Им можно издалека легко убить любого, самого крупного ящера.
– Не может быть! Лучше нашего оружия ничего нет!
Никита усмехнулся:
– Я никогда не лгу. Мы знаем корабли, на которых плавают по рекам и морям. У нас есть железные птицы, в которых летают по небу много людей. У нас есть железные колесницы, на которых можно легко и быстро одолеть любое расстояние.
