Вертолётов было три. Солдаты в них тоже имелись – пилот и штурман. Увы, даже в годы технического прогресса, полностью автоматизированная военная техника по-прежнему оставалась недостижимой мечтой. Вертолёты просто опустились в заданный квадрат, в паре километров от Кордона, точно напротив ожидавшей их пёстрой толпы людей. Сели, не вырубая двигателей, и открыли двери грузовых отсеков. Не дожидаясь команды, будущие сталкеры двинулись к вертолётам. Тут бойцам Змея пришлось вмешаться и начать командовать процессом, потому как будущие сталкеры всей толпой двинулись к ближайшему вертолёту, игнорируя наличие ещё двух, а так же тот бесспорный факт, что в одном вертолёте они все не поместятся, даже если их там хорошенько утрамбовать. Впрочем, игнорировали не специально, не по глупости природной – просто народ волновался. Они нервничали и оттого угрюмо молчали, их лица закаменели, были бледны, и дар речи покинул несчастных. Они шли сейчас в неизведанное и опасное место, шли к будущему, в котором редко живут больше двух недель.
Так что пришлось их направлять. Из-за шума винтов, речь тут слышалась плохо, так что процессом руководили в основном с помощью активной жестикуляции и оружейных прикладов. Что интересно (и над этим фактом Велес размышлял пока вертолёт не сел на земле Зоны), народ, среди коего попадались личности с лицами типа – ещё раз в мою сторону пикнешь, глаз откушу, получив прикладом в плечо или грубо откинутые в сторону, никак не реагировали. Напротив, даже самые крутые, на вид совершенно отчаянные головорезы, вели себя точно так же как самые обычные люди – они покорно сносили удары и шли куда скажут. Страх парализовал их…, но только ли страх от предстоящей прогулки в Зону? Может, её Дыхание добралось до них и они ощутили то, что однажды поведали Велесу Святые? Ведь Зона дышит самой Смертью…, глядя на картину посадки сталкеров в вертолёты, Велес зябко поёжился от собственных мыслей. Никакой смертью никто не дышит! Просто жутковатое это место – Зона. Только и всего.
Велес ни с кем не говорил, ему не чего было сказать Змею или его людям. Они даже не были друзьями. Босс Велес решил добраться до базы таким путём, в компании будущих сталкеров. Вот и всё. Он просто кивнул Змею и двинулся к крайнему слева вертолёту.
А уже через сорок минут вертолёты коалиции заходили на посадку, в стороне от поросших бурьяном руин деревеньки, маскировавшей вход в один из крупнейших подземных комплексов Зоны. Их встречали. Это Велес увидел, когда покидал нутро винтокрылой машины. Летел он на жёстком сидении между двумя джентльменами зверской наружности, один из которых пах салом, а другой машинным маслом, так что настроение было немножко натянутое. Но злобы или ярости он в себе не ощущал – в который уже раз он с удивлением заметил, что в Зоне чувствует себя куда спокойнее, чем в городе. Даже лучше чем в отеле в его любимом номере с его любимыми горничными! И никакого беспокойства…, странно, но он не ощущал вообще никаких негативных эмоций. Совсем наоборот. Он единственный в толпе перепуганных взвинченных людей был спокоен и собран. Конечно, так и должно быть – полезно для дела, но всё же странно.
Когда народ выгрузился и инстинктивно сбился в плотную толпу, вертолёты натужно взревели винтами и унеслись в туманную даль, курсом на Кордон. Там и канули в простую армейскую жизнь, не замутнённую разумом или логикой, разумом же и порождённой.
Сам Велес очутился ближе к середине толпы и из размышлений о бытие своём вышел внезапно, от образовавшихся буквально под носом, запаха чеснока и тихого шёпота.
-Что теперь будет братишки, а?
Кто это сказал, он не заметил, но этому человеку всё равно никто не ответил. Только один мрачный мужчина, достал что-то чёрное из кармана куртки и тихонечко сдвинул затвор. В момент щелчка нервно скривился и, отпустив затвор, спрятал руку с пистолетом в карман. Велес осуждающе покачал головой и с интересом стал озираться. Из толпы видно было плохо, но, судя по тому, что увидеть удалось, их сейчас окружала редкая цепь вооружённых автоматами людей. Все в знакомой броне и у всех знакомые лица. Велес весело усмехнулся и наклонил голову пониже. Он решил пока побыть тут инкогнито! Тем более что его ждут не раньше, чем завтра. Идея показалась просто замечательной, и он хихикнул.
-Чё ты ржёшь?? – Истерично прошипели ему в ухо. – Что ты ублюдок ржёшшшшшш…
Велес по-прежнему улыбался, даже, несмотря на то, что ушиб локоть о каменную челюсть этого очень общительного и наверняка хорошего человека, который к тому же упал ему прямо на левую ногу, отдавив два пальца. На него покосились настороженно, но, решили, что лучше не замечать того единственного в толпе человека, который, едва ступив на земли Зоны, начал радостно улыбаться. Люди ведь разные, есть добрые и чувствительные, а есть те, кто понимает жизнь немного мрачновато и не любит пить лимонад. Так что не факт что у этого человека в помятом пиджаке всё в порядке с головой. Пусть себе улыбается или хихикает. Главное – выжить.
-Слушай сюда! – Воскликнул один из счастливых владельцев автомата и, подождав пока все взоры обратятся на него, продолжил. – Идём строго цепью и строго по следам. Идём за Пупсом. И что б блядь не сходили с дорожки! Кто оступится, лично пристрелю! Усекли фраера?
-Базар фильтруй паря. – Сильно гнусавя произнёс Велес и, не удержавшись, улыбнулся практически до ушей. Просто не смог ничего с собой поделать. А народ мгновенно начал расступаться подальше от психа позволившего себе хамить людям из могущественной и страшной Организации.
-Что??? – Взвыл боец той самой Организации и направил дуло на источник голоса. – Кто это сказал? Ну-ка выходи сюда, я тебе бля щас нарисую фильтр блядь, на ебальнике и нарисую пул…
Парень поперхнулся – это народ как раз расступился, и Велеса смогли разглядеть. А он уже перестал улыбаться. Смущённо кашлянул и помахал рукой. Очень приветливо, но немного смущённо. Жаль, что сталкеры расступились, забавная ситуация кончилась, едва начавшись.
-Босс??
-Я тоже рад тебя видеть. – Велес хохотнул, подмигнул побледневшей физиономии Гопа и поспешил покинуть общество смертников…, то есть героев трудового фронта по очистке Зоны от артефактов и мутантов. – С народом повежливее что ли. Что вы как не отёсанные крестьяне??
Возмущённо он это всё сказал и даже руками помахал немного яростно. Автоматчики стояли твёрдо, продолжая выполнять свои инструкции, и стойко старались не обращать внимания на странное поведение шефа.
-Кстати, пожрать бы. – После некоторой паузы сказал босс, почему-то задумчиво глядя на сталкеров. Не дожидаясь дальнейших пояснений или команд босса Гоп рыкнул приказ выдвигаться к базе.
