— Есть, все там есть, — уверенно заявила девица, — только Старая Земля — ригидная. Пока не отобьет всю возможную прибыль из оборудования, ни за что его не поменяет. Нам было легче, мы заказали у Ордена самое новое и компактное. На базе компьютеров. Хотя ждали заказ полгода.
— Вы так говорите, будто являетесь хозяйкой типографии, — покачал я головой.
— Скажем так — совладелицей, — гордо ответила девушка.
— А кто контрольный пайщик?
— Мой отец. Он же и заведует типографией. Если вам интересно, то это второй дом от площади в сторону моря, по седьмой улице, в глубине квартала. Его зовут Майкл Линдер. А я — Линда.
— Приятно познакомиться: Джордж. — Я слегка приподнял кепи. — Линда, у меня к вам будет такой вопрос, может быть, несколько необычный: на Старой Земле книжные магазины обычно забиты разнообразными постерами и красочными календарями. А тут у вас я уже второй раз и не увидел ни одного.
— Да не спрашивал пока никто ни того ни другого, вот и не производим. А так — ничего сложного: хоть квартальные, хоть листовые. Брошюровочное оборудование на пружину тоже есть. Мы планировали начать репродукции печатать, но решили, что это тоже надо делать по каталогу, чтобы не прогореть. А его еще надо создать. Так что если мы и подвигнемся, то лишь к новому сезону дождей.
— А почему не раньше? — искренне удивился я такому заявлению.
— В сезон дождей нет новых поселенцев. Торговля замирает. Остается много времени для творчества. Целых сто двадцать дней. Вполне можно не торопясь составить нужные каталоги. К тому же надо еще поэкспериментировать с новым картоном, который создает визуальную иллюзию холста. Тогда в хорошей багетной раме будет не отличить репродукцию от нормальной картины уже с полуметра. Качественный багет можно делать и здесь. Дерево, гипс и позолота всегда найдутся. А вот такого картона у нас только образцы, серьезный объем такой бумаги опять-таки придется заказывать за ленточкой. Это дорого. А окупится ли… Один Всевышний знает.
На ее лицо набежала тень легкой грусти.
— Думаю, со временем эта услуга будет у вас востребована, — обнадежил ее. — Людям свойственно украшать свое жилище. Даже Сталин вешал на стенки своего дома репродукции из журналов.[32]
— Сталин? — искренне удивилась девушка. — Он же был диктатор. Он мог у себя повесить любую картину из любого музея.
— Мог, — согласился я с ней. — Однако обходился репродукциями из журнала «Огонек». Он вообще был у нас диктатор скромный. Все свои гонорары от издания книг миллионными тиражами он раздал Сталинскими премиями. После его смерти осталось всего двести пятьдесят рублей. Где-то сто экю.
— Фантастика, — выдохнула девушка. — Наш истеблишмент так бы не смог.
— А каков сейчас максимальный формат листа в вашей типографии? — вернул я продавщицу в русло делового обсуждения.
— Если черно-белая печать, то нулевой. В четыре цвета пока только не больше А-три. В три цвета — А-два. — Линда мгновенно перестроилась на деловой тон.
— Прекрасно. А вы лично вот этого фотографа знаете или это тоже со Старой Земли копипаст? — Я показал разворот фотоальбома с черно-белой фотографией.
На фотографии был дворик с садом, крыльцо с деревянным кружевом. Живописная старая женщина, вяжущая луковицы в косы, на нем. И прильнувший к ней большой мордатый кот. Эта фотография просто излучала настроение умиротворения и счастья.
Линда неожиданно для англичанки очаровательно улыбнулась:
— Это Зоран. Он местный. А на фотографии его мать. И это его собственный двор в доме у Океана.
— Он берет заказы или работает только для души, как свободный художник? — выуживаю из нее информацию.
— Зоран? — Она рассмеялась колокольчиками. — Он будет рад любому заказу. Ему тут скучно после Милана. Там он был «артисто» в модном бизнесе. Глянец. Подиумы. Модели. А тут… Он основательно вложился в фотостудию, но прогорает. Жаль. Он такой талантливый.
Стало заметно, что этот Зоран очень нравится девушке, но что-то мешает им быть вместе.
— Вы дадите мне его координаты? У меня будет для него хорошо оплачиваемая работа, — попросил я ее, уже прикидывая, как мне этого Зорана припахать на свои новые проекты. На всю катушку.
Тут звякнул колокольчик, и в дверном проеме нарисовался Фред.
— Вот ты где, — заявил он с порога. — А я как дурак всю площадь уже оббегал.
— А почему «как»? — вырвалось у меня непроизвольно.
Новая Земля. Свободная территория под протекторатом Ордена, город Порто-Франко.
22 год, 28 число 5 месяца, воскресенье, 13:52.
На орденском стрельбище нашел Билла, который, отправив девчат с Борисом на Тактический полигон, устроил себе персональные постреляшки. Вполне предсказуемо. Неожиданностью было то, что около него вертелась Катя Лупу, то подавая Биллу снаряженные магазины, то пытаясь рядом стрелять из своего нагана. Пока Билл не умилился и не стал учить ее стрелять из кольта.
Так я их и застал. Большой толстый Билл, с красной мордой, руки вытянуты кольцом, внутри этой фигуры маленькая тонкая Катя с тяжелым пестиком в руках и осчастливленной мордашкой. Билл, обнимая ее, поддерживает Катины кисти рук и что-то говорит, щекоча пышными рыжими усами ее ушко.
Периодически из этой фигуры раздавались выстрелы.
А тут пришел я. И мне даже не пришлось разыгрывать «товарища Кайфоломова». Потому как только завидев меня издали, Катя моментально порскнула в сторону Тактического полигона, даже забыв на месте свой карабин. Ну я ей за это по попе! За карабин, естественно.
Билл же встретил меня в состоянии крайнего разъярения изнутри и крайнего, смущения снаружи, что выразилось в постоянном перекладывании пистолета из руки в руку и излишнем притоке крови к лицу.
А мне подумалось, что мои «жены» что-то быстро стали расползаться по сторонам, как тараканы под лампой, право слово. Ох, чую, не к добру сие.
— Чужих жен развращаем? — спросил ехидно, пожимая Биллу руку.
— Да нет, стрелять учим, — еще больше смутился Билл, засовывая пистолет за поясной ремень, и еще больше покраснел. Хотя секунду назад мне казалось, что пунцовость Билловых щек достигла предельного максимума.
— У тебя патроны шесть тридцать пять Браунинг есть? — поменял я скользкую тему. Не хватало мне сейчас еще с Биллом разругаться на пустом месте. Симпатичен мне этот невадский мужик. Да и нужен, по большому счету.
— Найду. — Билл кивнул козырьком бейсболки.
— Тогда с тебя коробка этих патронов. Мне.
Билл почесал затылок, сдвинув свою черную бейсболку с кольтом, закрыв козырьком от меня свои глаза, подвигал в стороны рыжими усами и выдал:
