Наконец парню надоело стрелять вслепую. Он выглянул из-за ящика, и я влепил ему в лоб две пули. Враг шлепнулся на бетонный пол.
Мы обыскали убитых сектантов и поменяли свои «калаши» на «Гром» С4. Только Круглов не стал расставаться со своей винтовкой, пока не обнаружил у одного сектанта в экзоскелете FN 2000 – штучку, оснащенную компьютеризированным прицелом и встроенным гранатометом. Ученый тут же вцепился в нее и полюбил. Да и патрон к ней шел тот же, что и от его «Enfield».
Нашлась еще пара аптечек и их мы тоже прихватили.
В следующем коридоре к счастью никого не было. Наверное, монолитовцы и правда решили, что лучше оборонять дальние подступы к своей святыне и почти все ушли наверх. Однако, много у них народа в секте!
Пройдя еще пару поворотов, мы наткнулись на бронированную дверь с кодовым замком. Круглов остановился.
- Ну, вот и все. Знаешь, что находится за этой дверью, Курок?
Я не знал. Даже если и знал, то забыл.
- Там находится то, что управляет всей Зоной и Монолитом в частности.
- Значит, Исполнитель Желаний вовсе не легенда?! – Я не верил своим ушам.
- Да, - продолжал Круглов – и нашей целью является уничтожение тех, кто управляет всем, что делается в Зоне. Ты можешь быть свободен, я не заставляю тебя идти с нами. За сегодня ты и так настрелялся больше, чем за всю свою жизнь. Хотя лишний ствол нам не помешал бы.
- А как же Фант?
- Он - подставной сталкер, на самом же деле Фант – наш агент.
- А Тор?
- Он был наемником, который просто заучил текст. – Ответил профессор.
- Вы меня разыграли?! Устроили весь этот спектакль ради того, чтобы я провел вас к «Хозяевам Зоны»? Это все – подстава!
- Я бы так не сказал. Впрочем, да, ты прав. Но по-другому никакой сталкер с нами не пошел бы к Монолиту. Это абсурд.
- Прости, Курок. – Сказал Фант – Я очень сдружился с тобой за это время, пока мы воевали вместе. Но сам понимаешь, я не мог всего рассказать…
- Значит и гонорар проводнику – это тоже лажа? – Во мне закипала ярость.
- Нет, с чего ты так решил? Ты получишь свои деньги после того, как мы вернемся. Оставайся здесь и прикрывай нас. А потом мы улетим вместе на вертушке. Все по-честному.
- Вы сволочи! Вы все – сволочи!!!
Я пнул ящик, валявшийся возле двери и ушел в соседний проем. Уходя я слышал, как что-то пискнуло, и щелкнул дверной замок.
Вдруг из-за угла выскочил монолитовец. Я излил на оторопевшего врага всю ярость, которая накопилась у меня за эти два дня. Но падая, сектант успел выстрелить, и пуля попала в пси-шлем, про который я благополучно забыл. Шлем слетел и со звяканьем откатился в сторону.
В туже секунду у меня подкосились ноги и страшно помутнело в глазах. Я ухватился за стену, чтобы не упасть, но тут в голове властвующе прогремел голос:
- Курок, твой жизненный путь завершен. Я вижу твое желание. Иди ко мне!
Я послушно встал и с ужасом обнаружил, что мое тело мне не подчиняется. Ноги несли меня сами, а разум затмило чувство радости и нетерпения. Я догадался, что со мной происходит. Это был зов того самого Монолита.
«Нет уж, хрен тебе! Ты не заставишь меня подчиниться твоей воле, как сектанты. Я не буду загадывать желаний!» - Пронеслась мысль полная надежды, но тут же угасла. Тот же голос снова стал давить на меня:
- Иди ко мне! Я вижу твое желание. Ты обретешь то, что заслуживаешь!
Я даже не заметил, как оказался в огромном помещении, где и должен был находиться Монолит.
И он там находился. Исполнитель Желаний, Великий Кристалл, Повелитель Зоны – он стоял во всей своей красе и величии. Огромный камень, вокруг которого витало непонятное синеватое свечение. Ноги привели меня к нему и остановились. В мозгу немного прояснилось.
- Говори, что ты хочешь! Я выполню любое твое желание. – Раздался голос Монолита.
Мои ссохшиеся губы разомкнулись, и в них влился ледяной воздух.
- Я хочу… хочу…
- Говори!
- Я хо…
Я и сам не знал, что хотел. В голове было пусто, там гуляли непонятные мысли и чувства. Я старался вспомнить, кто я есть и что тут делаю, старался понять, что же хочу попросить у Исполнителя Желаний.
- ГОВОРИ!!! – Подстрекал меня Монолит.
- Я хочу…
И тут в совершенно пустой голове пронеслись слова из какой-то знакомой книжки детства: «…счастье для всех, даром и пусть никто не уйдет обиженный!..»
Раздался мощный гул, и меня ослепило яркое свечение…
Глава 10. Эпилог – еще не конец
- Давайте носилки, живее! Кто-нибудь, найдите врача!
- Сюда, сюда давай. Ложите, только осторожно! Так!..
Я очнулся в вертолете, кругом бегали люди в форме и что-то кричали. Слышался рокот винтов и редкие пулеметные очереди. Ко мне подошел врач и вколол какое-то лекарство.
- Лежи, дружок, лежи! – Он улыбнулся и похлопал меня по плечу.
Когда военный ушел я попытался встать. Голова болела, как со страшного перепоя. Оказывается, я был полностью безоружен и костюм с меня тоже стащили. Даже рюкзак забрали.
Кто-то приближался к вертолету. Я поспешно лег на носилки.
- Где он? Вы вкололи ему стимулятор? – Послышался знакомый голос.
Ко мне в вертолет вбежал профессор Круглов собственной персоной. За ним устало ковылял «сталкер» Фант.
- Живой? Вот и замечательно! И чего тебя понесло туда? Сидел бы и ждал нас. – Сказал Круглов.
- Я думал, вы меня бросите. Кстати, а что случилось, пока я был в отключке?
А ничего не случилось, брат. – Тут ко мне подошел Фант – Мы перебили всех монолитовцев в бункере, а Хозяев больше нет. Когда мы до них добрались, они сгорели в синем огне. Я даже выстрелить не успел. А оставшиеся сектанты вдруг превратились в зомби. Ну мы забрали все документы и свалили оттуда. А когда вышли тебя там не было. Вот стали искать и нашли в главном помещении. Ты без движения валялся, но был жив. А потом вызвали вертушки и тебя погрузили. Как же мы бросили бы такого легендарного сталкера?
Фант засмеялся и плюхнулся на сиденье. Послышался голос пилота:
- Взлетаем!
Круглов тоже сел и пристегнулся.
- Получается, Зоны больше нет?
- Ну как нет. Зона-то осталась такой, какой вы ее знаете: аномалии, мутанты… Но теперь это всего лишь природное явление, никакой мистики. И артефакты тоже остались, как же без них? Только вот нет больше Монолита – взорвался он, и Хозяев нет, и группировки «Монолит». Последних зомбаков добили военные. Да и радиационный фон в Зоне нормализовался. Думаю, стоит переименовать Зону в зону с маленькой буквы – отчуждения. Вы как считаете? – Спросил ученый и подмигнул.
Я пожал плечами, а Фант хмыкнул. Операция «Познание Зоны» закончена. Как же все-таки хорошо возвращаться домой! А может, стоит начать новую жизнь? Или снова лазить в грязи на Свалке за артефактами? Впрочем, у меня еще будет время подумать, да и гонорар обещан опять же.
