Сначала пытался выбраться из лабиринта коридоров сам, никого не спрашивая. Тем более местные на меня вовсе не глазели, будто тут землян вообще полно. Потом решил, что пусть лучше уж смеются из-за того, что заблудился и был приведён назад аборигенами, чем вообще на челнок опоздать.
Однако опрос местных ничего не дал. Нет, они вовсе не отказывались помочь. Только я сам не мог толком объяснить, куда мне нужно. Назови точный адрес, покажут, а вот где тот ангар, в котором десантники хомо ночевали, никто не знал. Да и самих ангаров тут было немерено. Мест, откуда стартуют челноки, тоже.
В общем, всё как у нас. Спроси кого в незнакомом городе, как пройти на вокзал, любой покажет, а вот в клуб, в котором сегодня собрались какие-то приезжие энтомологи, вряд ли кто ответит и специально терять собственное время на то, чтобы разобраться, не станет.
Павел Смирнов. Лейтенант космодесантной дивизии.
Наутро были завтрак в столовой и челнок. Причём и то и другое раньше, чем планировалось. Видимо, начальство станции или, скорее, сектора, в котором мы находились, решило сплавить нас вне очереди. Чтоб глаза не мозолили. Вылетели бы ещё раньше, если бы не Семён Качалин, отправившийся погулять по станции и заблудившийся. Был доставлен патрулём. Пускай радуется, что тут порядки не как на Земле. Там, если в руки патруля попадешься, то так просто не вырвешься.
В челноке я буквально прилип к иллюминатору. Да и не я один.
Это нужно было видеть!
Громада линкора, которому самую малость не хватало до километра в длину, казалась совсем крохотной рядом с только что покинутой нами станцией. Она являлась даже не городом в космосе, а страной, причём далеко не самых маленьких размеров. Сравнивал ожу с вулканцами из "Стартрека", так эта конструкция в том сериале тоже имела свой аналог. Кубы и сферы боргов, собранные в кучу и соединённые всевозможными трубами и переходами. Даже когда мы отлетели от станции, являющейся базой флота, она не утратила своей грандиозности.
Глава 3. Переформирование экипажа
Споркил. Капитан линкора
Переформирование экипажа почти уничтоженного линкора и освоение "отремонтированного" вообще дело сложное и хлопотное, а уж если в спешке…
По утверждению Арбитров корабль был после капитального ремонта. Если так, то я тогда сам Арбитр. Единственной старой вещью тут являлась табличка с названием на капитанском мостике. Сам же её и принёс со старого корабля. Всё остальное находилось в абсолютно идеальном состоянии.
Давно подозреваю, что у Арбитров есть репликаторы материи. Загоняют туда разбитый линкор в качестве рабочей массы нажимают на кнопку и получают новый корабль по заданному образцу. Конечно, скорей всего не так просто, но и не намного сложнее.
И ведь "ремонтировать" наш флот начали совсем недавно, когда стало намечаться поражение в войне. Высвободили таким образом немалую часть ресурсов и дали возможность отправить в армию рабочих с ремонтных и военных заводов. Сначала это дало эффект, но потом мы опять стали проигрывать. Тогда Арбитры поставили более совершенные двигатели и оружие на следующее поколение "отремонтированных" кораблей, но это только уравняло шансы. Дзыниры активно использовали компьютеры, а мы были в этом ограничены по причине маниакального упрямства Арбитров.
И вот впервые за столетия, прошедшие с момента нашего испытания и последовавшего за ним поражения в войне, на наши корабли поднялись чужаки.
Арбитры уже давно намекали, что мы при формировании экипажей могли бы использовать и представителей своих бывших колоний. Мол, если они попросят — считай, прикажут — то добровольцы найдутся. Обещали под это дело удвоить нам флот (ещё одно косвенное подтверждение клонирования кораблей). Ведь мы когда-то имели смешанные экипажи. Так почему бы не возобновить древнюю традицию?
Ашжуры, и ожу, и ашу, ответили категорическим отказом. Как сказал древний поэт: "Рождённому ковыряться в грязи нет смысла смотреть на звёзды". Они когда-то нас предали, и им нет больше места на наших кораблях и планетах!
На тот случай если арбитры вздумают формировать экипажи исключительно из представителей народов, что когда-то входили в нашу империю, мы послали предупреждение. Такие корабли будут восприняты исключительно вражескими, объявлены приоритетной целью и уничтожены. Сразу несколько прямых потомков последнего императора заявили это, тем самым превратив в обязательный к исполнению закон.
За эту оставшуюся после отречения Зинкора Великого или, как чаще его называют, Зинкора Последнего, привилегию представителей императорского рода мало кто любит. Да никто, в общем-то, не любит. Однако они могут принимать вот такие трудные решения.
На все претензии и уговоры Арбитров был только один ответ. Последний император устами своих потомков сказал слово. Так что обращайтесь к ним, может, что и выйдет. Ага, хотел бы я посмотреть на того, кому удастся переубедить хранителей воли Зинкора двенадцатого. Упрямее их вряд ли есть кто-нибудь во вселенной.
Хотя есть. Арбитры. Они всё равно построили большой флот и сформировали экипажи из жителей бывших наших колоний. Надеялись быстро обучить с помощью гипнотехнологий одной из зависимых рас, но что-то пошло не так. Наше гипнообучение тоже для такого не подходит. Оно только закрепляет то, что уже знаешь, ну и языку хорошо учит. Однако это их не остановило. Всё равно обучили кое-как экипажи и забросили порталами на другой конец вражеской империи, чтобы не возникло случайных столкновений с нами.
Тот флот так и не вернулся.
Разумеется, не вернулся! Никого из ашжуров это нисколько не удивило. Ведь все народы, что мы когда-то приняли в свою империю, до этого были просто дикарями. Половина даже огня не знала. Никто не удивился, когда под чутким руководством Арбитров они опять скатились к дикости.
Дзыниры тогда официально предложили нам обменяться пленными. Мы их официально поздравили с победой и отказались, заявив, что предатели нам не нужны.
И вот теперь я получил приказ отдать всех десантников, что оставались после последнего разгрома, для пополнения других экипажей, а взамен получить одну дивизию из вчерашних курсантов, которые вообще пока никакого опыта не имеют, и две из дикарей неизвестной расы. Как они там называются? Хомо, люди, человеки, земляне… Не много ли одному дикому народу? Так в документах ещё приписка, что это далеко не все самоназвания, а только самые основные.
Внешне похожи как на ожу, так и на ашу, что точно не делает их красавцами, так как сходство скорее карикатурное. Если верить сопроводительным документам, то полностью соответствуют предъявленным требованиям и вообще супервоины. Прямо рекламные проспекты, а не личные дела.
