Посмотрев внутренним взглядом на свой магический резерв, я был неприятно удивлен. Одна из «жемчужин Сердца Мира» спящая, но еще полная энергии, не почернела до полной потери цвета, как это бывает при полном исчерпании, а рассыпалась в пыль. Учитывая то, что за все шесть курсов в Академии, жилье, питание и учебники я заплатил стоимость всего одной жемчужины, расход выглядел особенно неприятно.
Костеря себя за чистоплюйство и расточительность, рысью припустил по дороге.
По обочинам царила смерть. Замершие на подломленных ногах устрашающего вида монстры, и кучи дохлой живности помельче. То и дело, под полупрозрачным материалом дороги просматривались огромные полости, и странного вида тени в них. Впрочем, предполагая весьма развитую, и болезненную фантазию экзаменаторов, я не особенно смотрел по сторонам. Гораздо больше меня заботил вопрос, где сегодня отобедать.
Отметив учебный лист у волком глядящего на меня ассистента — экзаменатора, прогулочным шагом направился в «Окосевший Гнурх».
Студенческая братия уже вовсю пила отмечая удачные, и не очень, попытки сдачи экзаменов. Сессии как таковой, в привычном для меня виде, в Академии не существовало. Но дни, когда пересекались два и более экзаменов были не редкостью. Тем более к концу учебного цикла.
Я вполне успешно преодолел первый, и готовился к переходу на следующий цикл. Подготовка в основном сводилась к получению учебных планов, учебников и обсуждению места празднования сего события. Поскольку успешно отбило свои курсы, около тысячи студентов, ночь празднования обещала быть шумной.
Еще раз, глянув на учебный лист, я убедился, что больше сдавать ничего не нужно. Однако появился пунктик, приглашавший меня на собеседование с деканом.
Странно, как я его раньше не заметил.
Великий Магистр Арсои, зеленокожий гигант облаченный в просторную синюю хламиду, задумчиво глядел в окно, и казалось вовсе не замечал меня. Наконец он поднял узловатую лапу, и звонко щелкнул когтем.
С тихим шелестом, сзади выросло кресло и, поправив куртку, я аккуратно присел на краешек.
— Ты учишься у нас уже два года?
Видимо оттого, что воздух не был его родной средой, голос у магистра был похож на скрип ржавой лебедки.
— Да магистр.
Он, наконец, соизволил повернуть голову, и на меня уставились два огромных вертикальных зрачка. Предки Магистра, вышли из болот, поэтому весь его облик соответствовал именно этой среде обитания.
— И уже успел поссориться с оборотнями…
Вопрос не предполагал ответа, и все же я рискнул.
— Они начали первыми.
— Да. Я осведомлен. — Магистр качнул головой. — Мне стоило немалых трудов погасить этот конфликт.
Я пожал плечами. В своей жизни я еще ни от кого не бегал, а предпочитал встречать неприятности лицом к лицу.
Магистр правильно понял мое молчание и проскрипел:
— Мне не нужна бойня в стенах Академии.
Я чуть было не спросил, где именно его устраивает бойня, но промолчал.
— Задание на практику получил?
— Я не получил даже свидетельства об окончании курса.
Магистр проигнорировал мое заявление и продолжил.
— На тебя есть особая заявка. — Он помолчал. — Мы не хотели бы отказать существу, которое дало заявку. Но ты как один из десятки лучших учеников курса, можешь отказаться.
— Мм… А что? Должен?
— Воин должен только своей чести. — Отрезал Магистр. — Но я понял бы тебя, если б ты отказался.
— А что там такое, с этой заявкой? — Осторожно уточнил я.
— Там все такое. — Взмахнул лапой Арсои. — Сначала ко мне обращаются с просьбой направить тебя на практику, а потом я узнаю, что в это же место едут одиннадцать выпускников факультета полиморфов во главе с мастером—наставником. Полный харс оборотней. Это очень серьезно. Та самая банда, что терроризировала городок.
— Надеюсь Академия будет не против бойни ВНЕ ее стен?
— Скажу тебе больше. Мы против кровопролития как такового, но ругать тебя будут не очень строго. Если конечно выживешь. Этот харс, уже давно просится в полную переделку.
Свидетельство об окончании курса, получил тут же, в канцелярии деканата. Теперь я мог торжественно именовать себя «Ученик» и если пожелаю, требовать этого от окружающих.[6] Еще мне полагался увесистый пакетик, в котором было: мешочек размером с кулак с монетами (золотыми), медальон с изображением мужика с копьем, запечатанное письмо, сопроводительная инструкция к практике, энергокристалл. Скока там интересно? У—у жмоты, и прозрачная, сантиметров восемь длиной игла портала.
В инструкции же значилось, что должен я появится пред очами некоего Короля Кая, не позднее третьего дня с получения инструкции, и выполнять все его просьбы (о как!) в пределах умений выпускника курса. То есть ничего не делать, мысленно подытожил я, сопоставив все вышеописанное и количество энергии отведенное мне на практику.
И длиться эта бодяга будет аж два месяца!
Банды оборотней я не боялся. Пусть крестьян пугают. Два меча, Тень и Туман, добытые мной в предшествующих учебе в Академии, приключениях, давали мне достаточно уверенности в победе. Закаленный в костре от сожженного колдуна меч по имени Тень, просто разрушал любую материю в зоне контакта с лезвием, а Туман, доставшийся мне от богатств Гаррохианских колдунов, был специально изготовлен для убийства магических существ, какими без сомнения являлись оборотни.
Гораздо больше я опасался того, что два месяца, мне придется провести в захолустье, где возможно нет вина, и приятной компании.
С этими мыслями, двинулся в академическую библиотеку.
Мир Хайторн, где мне предстояло провести практику был слегка запущенным местом. По уровню цивилизации — позднее средневековье. Собственной магической школы нет, или она Академии была неизвестна. Население мира — около миллиарда. Главные столицы, Эрмен, Сотадиа, Кай.
Стоп.
Я остановил описание, и ткнул пальцем в слово «Кай»
Королевство Каймес. Расположено в южной части материка Кемоана. Население десять миллионов жителей, столицы (Кай) — триста тысяч. Власть — абсолютная монархия. Язык — экаймо. Династия Кай, правит около двух тысяч лет.
Крупнейшие города… Это не интересно, дальше… Развито производство стали и сплавов…
Посмотрел на общее количество страниц. Около трехсот. Нормально. Успею прочитать. И нажал значок «отобразить»
Гладкий стол перед экраном подернулся рябью, и на столе оказалась массивная книга в кожаном переплете.
Как работало это, без всякого сомнения, высокотехнологичное устройство я не имел ни малейшего понятия. Но факт оставался фактом. Устройство отображения, (язык не поворачивался назвать это чудо принтером), могло изготовить необходимый текст хоть на связке деревянных дощечек, хоть на листах биопластика. Хотя по умолчанию делало это наиболее близким к теме распечатываемого текста способом.
