Кто-то послал ей видения.
Не карту, не точные изображения, где что расположено, а как все было раньше. В башне не было дыр, улицы были полны народа, повсюду сновали необычные средства передвижения и цвели цветы. Сейчас — ни цветов, ни людей, ни машин. Оглушающая тишина и руины.
Образы утешали ее. Лея знала: едва ли с ней общается Куэллер. Каждый раз, когда она получала очередной его привет, она видела маску. Она надеялась, что видения посылал ей Люк. Если нет, она будет готова.
При ней был бластер и лазерный меч. Она полна решимости. Нечасто она испытывала подобную решимость: когда помогала взорвать Звезду Смерти, когда помогала ногри, когда Хетрир похитил ее детей.
Лея чувствовала брата. Он был где-то рядом — и ниже. Туннель вел в правильном направлении.
Только она никак не могла понять, почему исчезли образы.
Лея медленно спускалась в подземелье. Стены туннеля тоже были сделаны из камня, и здесь тоже кисло пахло плесенью. Туннелем давно не пользовались. Он был больше, чем ей показалось из видений. Почему-то Лея решила, что ей придется протискиваться сквозь узкий коридор. Действительность оказалась иной.
Она отыскала ржавые металлические скобы — примитивная лестница, ведущая вниз. Ощущение было такое, будто она полезла в колодец. Но если верить видениям, это не так. Скорее — тайный лаз строителей башни.
Спуск длился вечность. Хорошо, что она в неплохой физической форме. От повторяющихся однообразных движений начали ныть руки и ноги. Странное эхо дробило звук ее шагов. Становилось темнее.
Она попыталась уловить обрывок видений. Но здесь тоже было темно.
Люк где-то здесь, рядом, ниже, прямо под ней…
Белые-белые-белые существа резвятся на солнцепеке, в их пушистых шубках играют искры.
Цветы. Пахнет цветами и зеленой листвой, и вкусной едой, настоящей едой. Водой и небом…
Радость была такой сильной, что Лея чуть было не отпустила перекладины.
Послание пришло не от Люка. Кто-то другой, но Люк был рядом. В послании чувствовалось его присутствие.
Лея надеялась, что с братом все в порядке. Она надеялась, что была права, решив прилететь сюда. Она добралась до конца туннеля и обнаружила, что стоит возле деревянной дверцы в полу. Лея дернула за ручку. Застонали проржавевшие петли, но дверца открылась.
Снизу на нее смотрело широкое белое лицо с влажным розовым носом, широким розовым ртом и голубыми глазами размером с хорошее блюдо. Рот раскрылся — Лея прижалась к стене, потянувшись за бластером.
— Все в порядке, — донесся снизу знакомый голос. — Он мой друг. Просто он рад тебя видеть.
Лея озадаченно смотрела в невинно-голубые глаза. Существо было белым с макушки до пяток задних лап, как и те, что в ее видении играли в солнечном свете. И радость исходила от него.
— Может, попросишь своего приятеля отодвинуться, чтобы я смогла к вам присоединиться?
— Минуточку.
Существо повернуло голову и изящно — если кто-нибудь такого размера может двигаться изящно — отступило в сторону.
Лея спрыгнула вниз. Оружие здесь валялось повсюду. Открытая решетка носила следы стычки. Люк сидел на решетке. Все остальное пространство занимал белый мохнатый гигант с голубыми глазами.
Лея постаралась приземлиться возле решетки, а не этажом ниже.
— Где это мы? — спросила она.
— Судя по всему, — откликнулся Люк, — что-то вроде тюрьмы. Тернби пробыл здесь долгий срок.
Гигантская тварь виляла хвостом; каждый раз, когда хвост ударялся о стену, раздавался громовой стук.
— Это ты послал мне карту, — сказала ему Лея.
— Он не умеет говорить, — пояснил Люк. — Я даже не уверен, что он понимает устную речь. Он — телепат.
— Я надеюсь, что он дружелюбный телепат, — пробурчала Лея себе под нос, но брат услышал.
— Очень дружелюбный. Временами даже чересчур, — Люк сидел и смотрел, как она идет к нему.
Лея сочла это дурным знаком. Как и странный зеленоватый оттенок его кожи. Одежда на нем была порвана и испачкана, концы волос и брови опалены, а на протез руки страшно было смотреть. Левая лодыжка была затянута в самодельный лубок. Лея заметила: туника брата разорвана на спине, а кожи на ней не было вовсе, сплошные язвы и незажившие рубцы.
— Что с тобой случилось?
— "Крестокрыло взорвался, — в левой руке он держал бластер.
Тернби без отдыха махал хвостом.
— Имперские детонаторы, — выдохнула Лея. Люк качнул головой:
— Не-а…
— Люк, я видела их. В компьютерной системе.
Он вздохнул. Лея переминалась над ним, не зная, что делать дальше.
— «Алдераан» здесь неподалеку.
— Я знаю. Уверен, что и Куэллеру это известно. Хотел бы я… — он замолчал.
— Чтобы меня здесь не было. Но я здесь. И нам надо выбираться отсюда.
— Он хочет убить нас. Он думает, что если убьет нас, то станет новым Императором.
Лея улыбнулась.
— Я больше не вхожу в Совет. Пусть делает с нами что угодно, на Республику он не повлияет.
— Республика ему не нужна. Все замешано на Великой Силе. Он считает, что станет сильнее" если победит всех джедаев.
— Тогда почему он не попытался убить тебя?
— Ты бы не прилетела.
Лея оглянулась на тернби. Косматый гигант следил за ними и вылизывал лапу.
— А ты уверен, что ему можно доверять? — Лея кивнула на тернби.
Люк поднял голову.
— Я забыл, — он закрыл глаза и сосредоточился на чем-то неведомом.
Лее вовсе не нравилась задержка. Она собрала бластеры и стала прилаживать их на пояс. Получалось не слишком удобно, она почти не могла двигаться — по крайней мере, с изяществом. Наконец Люк очнулся от транса.
Тернби встал. Он перестал махать хвостом, как ненормальный. Теперь его хвост двигался из стороны в сторону медленно и неуверенно, как будто его хозяин смутился. Больше всего тернби напоминал огромного кутенка, не знающего, чем бы заняться.
— Иди домой, — сказал ему Люк. — Прошу тебя.
Тернби в два шага оказался возле него. Люк прикрыл руками голову. Тернби взялся вылизывать его. Лея негодующе вскрикнула, тернби попятился.
— Все в порядке, — Люк улыбнулся гиганту и щелкнул его по огромному нежному носу. — Иди домой, — шепнул он.
Тернби прыгнул в проем и тяжело поскакал по коридору, оставляя за собой белые клочья шерсти.
— Пошли, — сказал Люк сестре. — Пошли к «Алдераану».
С него капало.
— Может, сначала почистишься?
Люк покачал головой.
— В его слюне есть какие-то вещества, успокаивающие боль. Я знаю, он не вылечил меня, зато теперь я чувствую себя гораздо лучше.
— Там есть длинная лестница. Сможешь вскарабкаться?
— Все что угодно, лишь бы выбраться отсюда.
— Я не понимаю, — Лея покачала головой. — Если мы так нужны Куэллеру, почему все так легко получилось?
