— Нет! — почти машинально выпалила Мария. — Рыцарями не надо. Там Вика, и Анна ей помогает. В любом случае…
— Жаль, — вздохнул он. — А я только собрался ангары посетить. Горделия ведь не улетит, пока не получит своего.
Он не удержался и рассмеялся.
— И зря ты смеешься, — обиделась Мария. — Мне стоило немалых усилий, чтобы замять твою затею со слухами. Смотри, даже не думай поднимать эту тему. Особенно в разговоре с Горделией. На всякий случай я предупредила Вику и Катрин.
— Будет исполнено, Ваше Величество, — он отсалютовал, церемонно склонив голову. — Буду холоден и непреступен, как стены крепости.
— Смотри, чтобы они не взяли тебя штурмом.
Двери в служебное помещение приоткрылись, и в проеме показалась Ирия. Показав, что осталось пять минут, она так же тихо закрыла дверь.
— Ты кушай, до ужина еще далеко, — кивнул Дима на ее тарелку. Сам он уже успел расправиться и с первым блюдом, и со вторым, и даже с десертом. — Совсем забыл, я же хотел спросить по поводу рыцаря церкви. Этот подарок достался мне вместе с островом, и я решил взять ее на службу. Катрин говорила, что нанимать рыцарей предателей нельзя, но я не хочу отдавать девчонку на растерзание церкви, только из-за того, что какой-то… Кхм… Какой-то гад, угрозами заставил ее работать на себя. Чтобы не нагружать тебя лишними проблемами, давай я сам с этим делом разберусь. Тем более Франц обещал помочь, с твоего разрешения.
— Поступай, как считаешь нужным.
Мария даже не сомневалась, что он поступит подобным образом. Именно поэтому она попросила Франца, чтобы захваченный рыцарь церкви оставался на Милости Света, а не составлял компанию Надиру в тюремном покое. Позволить Диме решать проблемы Сольвии самому, и подкидывать новые, означало крепко привязать его к дворцу…
— Ты так загадочно улыбаешься, как будто задумала какую-нибудь шалость, — мне было приятно смотреть, как она смущается. А еще мне нравилась ее улыбка. Она могла улыбаться застенчиво, радостно, смущенно и даже лукаво. За маской собранной и строгой девушки таилось множество оттенков самых разнообразных чувств.
— Ваше Величество, — Ирия устала ждать под дверью и решительно вошла в помещение. — Мастер Ива уже двадцать минут ожидает вас в приемной.
— Прости Дима, — Маша накрыла мою ладонь и с таким видом, как будто готова отбиваться от своего секретаря, вышла через служебное помещение.
Я одним глотком допил вино и потянулся. Порез на рубашке, с хрустом, разошелся еще шире. "Совсем забыл о нем". Выругавшись, вспоминая родственников похитителя столового серебра, я вышел в коридор, и нос к носу столкнулся с Майей. Прежде чем я сообразил, она ловко просунула руку в дыру на рубашке.
— Ты чего это меня щупаешь?
— Порезов нет, — констатировала она, больно ущипнув меня за бок.
— Ауч! За что?
— Чтобы впредь был осмотрительней.
— Ты меня еще поучи, — возмутился я. — Лучше скажи, где мне найти капитана Оливера. Хотел расспросить его насчет пойманного воришки.
— Я с ним уже поговорила, — она, не дожидаясь меня, пошла по коридору. Пришлось ее догонять. — И с чего ты взял, что он вор?
— А кто еще будет пытаться проткнуть кого-то…
— Заточенным как лезвие бритвы, серебряным столовым ножом? — продолжила она за меня. — Капитан Оливер сейчас его допрашивает, но не думаю, что он скажет что-нибудь интересное. А вот письма, находившиеся при нем, будут гораздо красноречивее.
— Что за письма? — заинтересовался я. — Уж не шпиёна ли я поймал?
Она перевела на меня взгляд, говоривший "а тебе это надо?". Нет, она меня определенно раздражает. Лучше с Пьером поговорю.
— Где здесь поблизости можно новую рубашку купить?
— По пути в гарнизон рыцарей можно зайти в торговый квартал. Хотя, я бы посоветовала заглянуть к королевскому портному. Его мастерская дальше, но зато можно будет заказать костюм соответствующий твоему положению.
— И ходить как вон те ряженые типы? — я указал на группу молодых аристократов. — Нет уж. Так в меня будут пальцем тыкать не только они, но и люди на улицах.
Мои планы быстро разобраться с делами рухнули, когда я узнал, что Катрин забрала карету и куда-то умчалась. Теперь до гарнизона предстояло топать пешком. Хотя, в этом было больше положительных моментов. Я, наконец, смог спокойно пройтись по городу, рассмотреть достопримечательности, витрины магазинов и торговые лавки.
В разгар дня в торговом квартале было не протолкнуться. Среди простых горожан попадались аристократы, военные и даже матросы с причалов. Их в толпе можно было выделить по специфической одежде. Майя говорила, что в преддверии праздников торговцы снижают цены на товар, чтобы освободить склады. А так как намечался не просто праздник, а свадьба королевского масштаба, то в Солвьию должны были прибыть не только гости, но и торговцы с товаром.
— Это неплохая возможность заключить выгодные сделки, а для этого нужны свободные деньги, — Майя остановилась у здания с вывеской, на которой была изображена катушка с нитками и иголка. — Сюда.
Магазин, судя по всему, специализировался на одежде для той части населения, кто хотел выглядеть почти так же, как и состоятельный класс, но не мог позволить себе личного портного. Ряд манекенов с дорогой и чересчур вычурной одеждой занимал почетное место у витрины. Дальше шла одежда попроще, возле которой нерешительно топталось несколько человек.
— Добрый день, чем я могу вам помочь? — из-за прилавка к нам вышел хозяин заведения. — А, госпожа Майя, снова пришли заказывать форму для девочек?
— Сегодня не за этим. Вот ему нужно подобрать приличную рубашку по размеру.
Чтобы я по дороге не сверкал порезом, Майя закола его парой небольших булавок. Хозяин лавки бегло осмотрел меня и указал на ряд полок. Уже через пятнадцать минут мы шли в строну порта, рядом с которым располагались ангары для мобильных доспехов и большой комплекс зданий гарнизона рыцарей Сольвии. Почему он назывался именно гарнизоном, Майя ответить так и не смогла.
— И все-таки та белая рубашка была лучше, — она остановилась у витрины какого-то маленького магазинчика, ловя свое отражение, и поправила очки.
— Я не барышня и кружева не ношу.
— Зайдем сюда, — она взяла меня за руку и потянула в сторону узкого прохода между домами.
Положив мою руку себе на плечо, она облокотилась о стену, подтягивая меня ближе. Со своей позиции мне было плохо видно, что происходит на улице. Зато я заметил, как она достает длинный кинжал из рукава. Прохожие бросали на нас косые взгляды, но не больше.
