Думаем дальше. Сканируем память в поисках изумрудов озарения. Концентрируем луч на житье-бытье в академии. Да, тогда нас – пришельцев с юга – учили вроде бы так же, как своих. Хотя в чем-то наверняка попроще, с учетом специфики будущей службы в маленьком флоте с ограниченными возможностями. Но ведь что-то уверенно недоговаривали по другим причинам, так? Ведь не должен Большой Белый Брат открывать маленьким испаноговорящим младенчикам все свои закрома нараспашку, правильно? Вдруг этих самых младенчиков когда-нибудь придется тоже за что-нибудь отшлепать? И значит…
Вот она – одна из меток-засечек памяти! Как осуществляется связь Пентагона с атомными лодками во время боевого похода? Среди прочего, одним интересным научно-продвинутым методом.
В деле сине-зеленый спутниковый лазер. Специфическая штучка. Излучение мало того что проходит сквозь атмосферу – в этом ничего особо удивительного, – так еще пронзает воду – практически без потерь. И значит…
– Ну-ка, лейтенант Индалесио, подите-ка сюда.
– Слушаю, господин коммандер!
– Тише, дружок. Мы для чего затаились?
– Извиняюсь.
– Вот такая мысль: что, если выколупать из вон того агрегата фотометр, запаковать его в оптико-радио-прозрачный кокон и каким-то методом выставить через торпедную шахту наружу, чувствительной частью вверх.
– И что…
– Понимаешь, эти вращающиеся с первой космической скоростью спутники не обязаны мучиться, нацеливаясь прямо в боевую рубку. Лодка движется, да и не должна себя выдавать, выходя на связь для указки точных координат. Луч наверняка искусственно рассеивается в приличном радиусе. Может, миля, а может, даже несколько миль. Если охотник поблизости, то…
– Да, но мы вряд ли сможем дешифровать направленные послания, коммандер Буэн. Мощь нашего бортового вычислителя не вытянет.
– А нам это и не надо, лейтенант Индалесио. Нам нужно просто выяснить, что охотник еще здесь.
– Ну что ж, «будь зде». Однако у вас голова, коммандер Буэн.
И снова заговорили ружья. И это было уже совсем неправильно. Штабные сволочи уверили, что они дадут перуанским кавалеристам прикурить, так что те надолго запомнят обстоятельства, при которых вмешались не в свое дело. Оказывается, в очередной раз наврали. Вообще-то давно пора привыкнуть, но все никак. На американцев опять наступали – теперь уже с двух сторон. Но ныне американский капитан не был дураком. Он очень быстро обучался. Скорее всего, повторялся трюк с лошадьми, так что главное внимание требовалось уделить как раз более осторожно подкрадывающейся группе. А лошадей потом при случае, может быть, удастся даже поймать, вдруг пригодятся при транспортировке захороненного в еще не выявленном месте груза.
Давид Арриго очень надеялся отбить атаку самостоятельно. Не хватало, чтобы по ним опять шандарахнули свои. Ничего приятного, когда над головой одновременно рвутся сотни килограммов взрывчатки, не ощущаешь. Ведь вполне могли поубивать тогда не только «латиносов», но и всех его подчиненных вместе с ним самим. А может быть, в этом и состояла одна из целей? Страховка от пленения и утечки информации? Сейчас стало поздновато о таком думать. Требовалось снова сражаться за жизнь. Однако нужно было не забыть еще кое-что.
– Мориц, – распорядился Арриго, – вы ответственный за уничтожение пленных. Не сейчас! По команде. Понятно, если ее некому будет отдать, тогда на свое усмотрение.
– Жалко их так запросто, – ответил по связи подчиненный.
– Не отвлекаться, – сделал замечание Давид.
Они уже занимали позицию согласно рекомендациям компьютера. Шло распределение целей. Когда внезапно что-то изменилось.
– Ага! – сказал себе американский офицер Арриго.
Падали сбитыми листьями умершие, срочно запущенные по приказу электронные «мухи». А ведь другого варианта воздушных разведчиков – микросамолетов – у них более не имелось, полегли в первом бою с перуанцами от своих же сородичей, крылатых ракет.
– Будьте настороже! Эти гады «инки» вооружены лучше, чем мы думали! – крикнул в цифровой микрофон Арриго, и возможно, крикнул только для самого себя. Ибо их начали «давить» помехами. Одновременно несколькими видами. Теперь он не получал ответные импульсы от некоторых подчиненных. Вряд ли их уже убили, просто забивали связь. Затем метки на проецируемом в зрачок экране начали раздваиваться. Число врагов множилось. Для человека древности это было бы нечто из области колдовства. Однако мысли на этот счет у Арриго даже не шевельнулись. У «инков» действительно наличествовало великолепное переносное оборудование. Странно, с чего бы это они не применили все свои хитрости сразу? Тогда бы их шансы возросли в разы. Впрочем, они бы и так прикончили всех, если бы не вмешалось командование. Кстати, экзоскелеты некоторых из его солдат после подрывов ракет получили повреждения. В основном относящиеся к навесному оборудованию. Может, эти поломки сказывались сейчас? В данный момент некогда было об этом думать. А на экране творились чудеса. Кое-какие участки карты превратились в «белые» пятна. Там вроде ничего не происходило. Весьма возможно, что вывелись из строя звуковые и радиодатчики или, опять же, помехи подавили сигналы. Разумеется, могло происходить и то и другое одновременно.
Еще чуть-чуть, и я начну уважать этих «латиносов», констатировал Арриго. Тут его посетило озарение. Где, собственно, написано, что это перуанцы? А вдруг кто-то неизвестный? Допустим, те же «латиносы», да только с Северной Америки, правда с ее южных штатов? А что, вполне может быть. Или… Мать честная! Ведь в деле снова могли быть русские. Почему-то никто не удосужился узнать у пленных, имеются ли поблизости еще какие-то боевые отряды славян. Расположились на полянке, как будто вокруг тишь да блажь, выпытывали, где закопан «груз». Устроили развлечение. А они, оказывается, ждали своих, с минуты на минуту. Черт!
Не стоит ли прямо сейчас заняться пленными? Отдать приказ Морицу?
Помудревший за последнее время капитан остановил себя. Наличие пленных связывало наступающим руки. Естественно, в том случае, если их цель не простое уничтожение свидетелей. Но тогда волноваться о пленных совсем не стоило. Тогда в крайнем случае их прикончат свои. Недосуг отвлекаться на такие мелочи. Надо воевать.
Давид Арриго сделал попытку установить связь со штабом. Безрезультатно. Попадали эти спутники, что ли, подумал он со злобой. Опять приходилось рассчитывать только на себя. Если только Пентагон еще раз не додумается бомбардировать без предупреждения. Во второй раз все может закончиться хуже.
Итак, мы снова в древних временах, подвел итог уроженец Нью-Джерси. Боевые компьютеры нас дурят, глазной лазер умер, самолетов-наблюдателей нет. И получается, что против врага у нас только собственные глаза и точная винтовка. Очень негусто в нынешних обстоятельствах. И вообще, третий бой подряд, тем паче два из которых навязаны тебе внезапно, это явный перебор.
