- Не может быть, - замотала головой Кати. - Господин Эрнберг не наркоман, он…он очень религиозный человек.
- А я и не сказал что он наркоман, - успокоил ее Малышев. - У тех кто часто употребляет "люмен" ногти приобретают голубоватый оттенок, а у профессора они нормального цвета. Зато этот наркотик прекрасно объясняет его состояние, особенно если ему вкололи достаточно большую дозу. Оставался только вопрос как?
- Уколы витаминов, - догадалась девушка. - Я или Ханна делали их ему каждое утро. Профессор почему-то сам это делать боялся.
- Хорошо, что я о вас не знал, - усмехнулся Андрей, - иначе явно запутался бы. А так, как только узнал про витамины, куски головоломки сразу встали на место и оставалось только проверить…в чем мне и помог Инжел. Если быть до конца честным, то я сперва действительно думал на Томаса и сомневался до последнего, да и сейчас сомнения остались. Возможно, бедняга помогал Ханне…
- Бедняга? Уж не думаешь ли ты, командир…
- Думаю, - кивнул он, - скорее всего твоего помощника уже нет в живых, - Андрей вздохнул. - В принципе, расчет был правильный. Уничтоженный передатчик напрямую указывал на причастие Томаса к случившемуся и вероятнее всего все так и решили бы, если бы не прокол с "люменом"… Впрочем, то что я о нем знал - случайность и она не могла это предвидеть.
- Но зачем было его колоть профессору? - удивился Крис.
- Можно я объясню, - попросил экзобиолог и дождавшись кивка землянина, продолжил. - Все дело в найденном нами существе, которое наша Ханна решила спрятать в один из контейнеров вместо тела Саймона. Наш Старик всегда отличался щепетильностью и вполне мог устроить осмотр перед отправкой…
- Понятно, - ухмыльнулся Вернер. - Значит, пока мы вас ждали в кают-компании…
- Мы вскрывали контейнеры с телами.
- А Ли и Саймон с Никой, неужели их тоже она…?
Малышев покосился на Кати и пожал плечами.
- Не знаю. Думаю, многое могли бы прояснить записи камер, но, судя по всему, они полностью уничтожены. Впрочем "стражи"[33] все равно будут разбираться с этим делом, может, что и накопают.
- А все жадность, - Инжел с кряхтением сел на кровати и осторожно ощупал свое плечо. - Надо же почти не болит, а ведь когда ударила, аж искры из глаз сыпанули, думал, рука отвалилась, - он с грустной улыбкой посмотрел на стоявшего у кровати Криса Андрея. - И что теперь? Ждать грузовоза? А как же Ли?
- Не знаю, - покачал головой землянин, - я все же не врач. Но боюсь, она долго не протянет, да и профессор не в лучшем состоянии. Наркотик явно не пошел ему на пользу. Я, конечно же, буду делать все, что в моих силах, однако надежды мало.
- Командир, помнишь, я говорил, что у меня есть идея, - Андрей обернулся и вопросительно посмотрел на Вернера. - Только для этого тебе придется вернуться на ту базу…
Четверка крабообразных киберов осторожно вытащила из грузового отсека планетохода двухметровой высоты додекаэдр[34] генератора и водрузив его на лист гравиплатформы вместе с несколькими бухтами энергокабеля, медленно двинулась в сторону пробитого буром тоннеля.
- Надеюсь, у нас все получится, - сказал Андрей, направляясь следом.
- Должно, командир, - в голосе Криса, проскользнули нотки неуверенности, заставившие землянина понимающе усмехнуться.
Во время извлечения "слайсов" из компьютеров заброшенной базы, Вернер заметил там панель передатчика даль-связи и предложил подключить к пульту энергогенератор от вышедшего из строя планетохода. Идея была авантюрной, но вполне могла сработать, и поэтому стоило хотя бы попытаться. Тем более что других возможностей связаться с Землей не было, а ожидание челнока, который должен был доставить на "Эндеру" новое оборудование, могло стоить жизни как Ли, так и профессору Эрнбергу. К тому же состояние самого Вернера вызывало у Андрея серьезное беспокойство. И хотя он уверял, что чувствует себя вполне нормально, показания медицинского сканера говорили об обратном.
Киберы протиснули платформу сквозь мембрану шлюза и исчезли внутри тоннеля, а Андрей связался с "Эндерой".
- Инжел, я на месте, вхожу внутрь, так что связи возможно не будет.
- Ясно, вы там поосторожнее.
- Постараюсь. Как там, Крис?
- Живой я, - раздался в наушниках тихий голос Вернера. - Ты, командир главное не забудь: сперва пусть "тройка" сделает полный анализ на сопряжённость систем, а там мои машинки сами все сделают. Так что тебе останется только связаться с Землей. А если спряжение невозможно, то…
- Знаю, знаю, - улыбнулся Малышев. - Бросаю все и "делаю ноги".
- Вот именно, удачи.
Андрей отключил связь и спустился в тоннель, где его терпеливо дожидалась четверка киберов со своим грузом. Оглядевшись, он мысленно чертыхнулся; судя по деформировавшимся стенам и змеящимся то здесь, то там трещинам, существовать базе оставалось недолго.
До комнаты с пультом добрались практически без происшествий, хотя несколько раз возникали заминки с дверьми и чтобы платформа смогла пройти, некоторые пришлось срезать. Впрочем, киберы справились с этим делом за какие-то минуты.
- "Тройка", ко мне, - подозвал он одного из роботов, отличавшегося от остальных наличием куполообразной башенки наверху его плоского корпуса. Кибер послушно подбежал ближе. Оставив платформу и троих киберов в центральном коридоре, Андрей направился в комнату управления.
- Провести сканирование на возможность подключения генератора к данному оборудованию, - Андрей похлопал рукой по поверхности пульта.
Кибер пару мгновений топтался на месте, переминаясь с ноги на ногу, словно обдумывая отданный приказ, затем на его башенке замигал желтенький огонек, и он медленно двинулся по периметру комнаты.
Малышев включил внешние микрофоны и несколько минут вслушивался в окружающие звуки, - однако как ни странно все было спокойно. Лишь топот ног кибера, продолжавшего обследовать помещение, нарушал царящую внутри базы могильную тишину. Пройдя пару раз по кругу, машина неожиданно замерла в углу и принялась вскрывать поверхность пола при помощи резака, а из ведущего в комнату тоннеля появился еще один кибер, тянущий за собой нити кабелей.
Андрей бросил взгляд на суетящиеся машины и вышел из комнаты, решив еще раз взглянуть на ворота. Протяжный скрежет конструкций застал его, когда он рассматривал подножье арки, пытаясь разобраться с назначением лежащих в ее основании цилиндров. Все вокруг затряслось мелкой дрожью, а откуда-то сверху сорвалась какая-то шарообразная конструкция, которая словно в замедленной съемке рухнула вниз. Малышев нервно заозирался, попятившись к лестнице, ведущей в комнату управления, однако все успокоилось, так же неожиданно как началось и внутри базы "Снежный ветер" вновь воцарилась тишина. Андрей облегченно вздохнул и хотел уже вытереть выступивший на лбу пот тыльной стороной ладони, но почувствовав под ней гладкую поверхность шлема, лишь нервно хохотнул. Вдруг по поверхности арки пробежала цепочка огоньков, а над головой на миг вспыхнули полосы световых панелей, заставившие Андрея непроизвольно прищуриться, однако они тут же погасли, а в наушниках раздался механический голос кибера:
