Виктор блефовал, и довольно нагло. Он даже не знал, под каким именем зарегистрировался Михайлов, и, окажись портье недоверчивым, все могло окончиться крахом.
Но сотрудник гостиницы ничего не заподозрил.
— А, господин Мурчисон! — сказал он радостно. — Поселился в двадцать седьмом номере. Это на третьем этаже. Вас проводить?
— Благодарю, — вежливо отказался Виктор. — Попробую справиться сам.
Он прошел к лифту, несколько минут ждал, пока приедет свободная кабинка. Войдя внутрь, нажал сенсор с цифрой «3», и через мгновение вышел в недлинный светлый коридор.
На обитых кожей дверях выделялись прямоугольники блестящего металла с черными номерами.
Виктор огляделся, но не обнаружил никого из персонала. Вытащил из кармана инъектор и пошел в нужную сторону. Разноцветные ковры под ногами делали шаги совершенно бесшумными.
Около двери, на которой соседствовали двойка и семерка, он остановился и замер, прислушиваясь к происходящему внутри. Негромко бубнил инфовизор, слышался шум текущей воды.
Виктор осторожно взялся за ручку и повернул. Проскользнул внутрь и закрыл за собой дверь. Он оказался в узком коридорчике между шкафом для одежды и санитарным блоком. Из-под его двери вырывалась полоска света, прямо виднелся вход непосредственно в номер.
Виктор шагнул к нему, услышал за спиной скрип. Единственное, что успел сделать, — пригнуться. Обрушившийся на затылок удар оказался страшной силы, и, угоди он точно в цель, Зеленский упал бы без памяти.
А так лишь потемнело в глазах.
Повинуясь отработанному на тренировках инстинкту, Виктор рванул вперед, проскочил в комнату. Тут сделал разворот на месте и вскинул руки, готовясь защищаться.
Повторный удар Михайлова прошел мимо.
— Зачем ты явился, сволочь? — прошипел старый «призрак», медленно надвигаясь. Глава братства полубогов не выглядел растерянным, он был полностью одет и готов к тому, что к нему заявится «коллега».
Судя по всему, радушный портье не удержался и позвонил в номер, чтобы предупредить «дядюшку» о визите «племянника».
— Зачем? — повторил Михайлов и провел резкую атаку. Виктор отреагировал на нее, но недостаточно стремительно, и вышел из столкновения с ноющим ребром и ободранным предплечьем.
— Это мой долг! — прохрипел он. — Уничтожать таких уродов, как ты...
— Подумай сам, что говоришь! — Взгляд Михайлова упал на зажатый в руке противника инъектор, и старый «призрак» гневно сморщился. — Это они уроды, и только мы люди!
— Ты забываешь, что именно эти «уроды» создали нас! — ответил Виктор, ощущая, как голова потихоньку прекращает кружиться, а мускулам возвращается твердость. — Именно «уроды» являются полноценными людьми, способными любить, чувствовать, а мы всего лишь инструменты, бездушные и совершенные, предназначенные для служения... Твой бунт глуп, как восстание кишечных бактерий против человека! Сами по себе они не выживут, и точно так же существование «призраков» не имеет смысла без нормальных людей!
Михайлов вздрогнул, на скулах его заходили желваки.
— О да, ты, может, и прав, — почти прошипел он. — Но эту правду ты унесешь с собой в могилу...
Атака была столь стремительной и беспощадной, что Виктор не успел как следует среагировать. Пропустил удар, выпустил инъектор, разбившийся о стену, правое колено пронзила острая боль.
Виктор упал на четвереньки. Удар по ребрам отбросил его еще на полметра.
— Что, получил, щенок? — проговорил Михайлов. — Жаль, что я не пристрелил тебя в Стамбуле.
Пользуясь тем, что вся левая сторона тела скрыта от противника, Виктор медленно сунул руку в карман и нащупал ребристую рукоять излучателя. Снял оружие с предохранителя и потащил его наружу.
— Все равно тебя поймают! — По всем канонам сейчас нужно было говорить — неважно что, лишь бы заставить противника отвлечься. — Остров под колпаком, тебе не уйти...
— Ты так думаешь? — Михайлов рассмеялся, коротко и зло. — Тогда плохо меня знаешь!
Виктор подскочил как отпущенная пружина и выстрелил, не выбрасывая руки, прямо от бедра. Старый «призрак» невероятным по скорости движением ушел от выстрела и нырнул в открытую дверь.
Из коридора донеслись удаляющиеся шаги.
— Как он только смог? — пробормотал Виктор, потрогав саднящую губу. Когда отнял руку, то на пальцах осталась кровь.
Времени заниматься собой не было. Виктор выскочил из номера и побежал туда, куда, если верить слуху, рванул Михайлов. Только миновав пару дверей, понял, что лифт в другой стороне.
Мелькнуло удивленное лицо выходящей из номера горничной, а он уже мчался, прыгая через несколько ступенек, по узкой пожарной лестнице. Далеко внизу хлопнула дверь, Виктор оказался у нее через несколько секунд. Остановился и сунул излучатель в карман.
Едва шагнул наружу, как соскучившийся ветер попытался содрать с плеч плащ. Сдержав проклятие по поводу погоды, Виктор ринулся к углу, за которым скрылся Михайлов.
На улицу выбежал как раз вовремя, чтобы увидеть уносящееся вдаль аэротакси. Стрелять было поздно, пытаться нагнать на своих ногах — более чем глупо.
Больше транспорта в поле зрения не наблюдалось.
Мобибук в кармане затрясся, точно его охватил бешеный гнев, через мгновение прозвучал звонок.
— Да, — сказал Виктор.
— Ну что, как успехи? — поинтересовался Загоракис.
— Я его спугнул, и он удрал из отеля.
— Вот как? — изумился полковник. — Это нехорошо. А ну-ка расскажи, как именно все произошло.
Рассказ не занял много времени.
— Я его достану, обязательно, — сказал Виктор по окончании.
— Сомневаюсь, что тебе стоит это делать. — Голос Загоракиса стал мягким, как у психиатра, беседующего с пациентом. — Михайлов с острова никуда не денется, а там и мы прибудем. А тебе нужно отдохнуть...
— Я так не думаю. — Виктор позволил себе прервать начальство.
— Это приказ! — Полковник заговорил жестче. — Ты гонишься за Михайловым не как «призрак», выполняющий задание, а как обыкновенный мужчина, желающий отомстить за гибель близкого человека!
— Джоанны?
— Да! Ее смерть потрясла тебя сильнее, чем позволено для работника Службы. Так что прекрати погоню и ожидай нашего прибытия!
— Я отказываюсь подчиняться. — На мгновение Виктор подумал, не впервые ли агент СЭС идет против прямого приказа. — Если дать Михайлову фору, он уйдет и заляжет так, что его и через год не найти. Пока я в Службе, я продолжу охоту, а если ты меня уволишь — тем более. Но уже как частное лицо.
— Ну и змею я пригрел на груди! — Загоракис неожиданно рассмеялся. — Ладно, действуй. Возможно, что только безумец сумеет поймать безумца...
Связь прервалась. Виктор некоторое время смотрел на зажатый в руке мобибук, потом выдвинул виртуальную клавиатуру и полез в Сеть. Его интересовало местонахождение ближайшей фирмы, занимающейся прокатом аэромобилей.
