Ознакомительная версия.
— Живой?
— Дышит.
Бледная, с синюшным оттенком кожа, прерывистое дыхание и зрачки размером со спичечную головку не оставляли никаких сомнений в том, что помощник управляющего серьезно переборщил с опиумом и привести его в чувство будет совсем непросто.
— Проверь карманы, — посоветовал тогда Рамон.
Так и сделал, но, кроме бумажника в заднем кармане брюк с парой мятых десяток и пригоршней мелочи, ничего стоящего не отыскал. Бумажник сунул в портфель, решив позже изучить его содержимое более тщательно, потом перетряхнул валявшийся на полу пиджак, но там и вовсе не обнаружилось ничего интересного.
— Шкатулки нет, — сообщил я приятелю.
— Неудивительно, — хмыкнул тот.
Я выругался, взял глиняный кувшин и вылил его содержимое на голову иудея. Тот что–то бессвязно забормотал, попытался оттолкнуть меня, но лишь завалился на спину и неровно задышал.
— Пять минут уже прошло, — предупредил меня Рамон.
— Подождут! — отрезал я, насторожился, услышав непонятный скрежет, но звук донесся не из коридора, а с улицы. — Контролируй дверь, — попросил напарника и принялся яростно тереть уши и щеки иудея.
Малк вяло отбрыкивался, но понемногу взгляд его прояснился и сфокусировался на мне.
— Нет, — сказал Аарон. — Нет! Нет! Нет!
— Шкатулка с руной молнии на крышке, помнишь такую? — встряхнул я его. — Отвечай!
Аарон Малк лишь улыбнулся.
— Голову оторву! — пообещал я. — Зачем ты ее подменил?
— Из–за денег, зачем еще, — облизнул Аарон пересохшие губы и неожиданно трезво спросил: — Разве непонятно?
— Кто тебе заплатил?
Но миг трезвости уже прошел, и в ответ иудей только захихикал.
— Говори! — рявкнул я.
— Чтобы мне оторвали голову?
Аарон забился в истерическом приступе смеха, я отвесил ему пару хлестких пощечин, но лучше не стало.
— Так мы от него толку не добьемся, — нахмурился Рамон. — Надо уводить его отсюда.
— Придется, — вздохнул я, отставил трость и начал поднимать иудея на ноги, но тот отпихнул меня и прижался спиной к стене.
— Нет, — замотал он головой, упершись спиной в стену. — Нет! Нет! Нет!
— Скажи, кто тебе заплатил, — решил я подбить его на сделку, — и мы оставим тебя в покое.
— Нельзя! — всхлипнул Аарон. — Слушайте, я вам заплачу! У меня много денег! Хватит на всех! Мы разбогатеем!
— У тебя двадцать франков в бумажнике.
— Нет! У меня десять тысяч франков! Прямо с собой, да! — выкрикнул Малк, судорожно прижимая к груди смятый пиджак. — Но я получу еще больше! Я получу столько, сколько попрошу! Все, что у него есть! Только не мешайте! Я поделюсь! Три тысячи, пять, да хоть десять! Мы будем богаты, только не спрашивайте имя! Это секрет! Мой секрет!
— Нельзя столько курить, — вздохнул Рамон. — До утра точно не очухается.
— Проклятье! — Я выругался, сунул портфель под мышку и вновь потянул на себя иудея, но тут за спиной послышалось явственное:
— Пст!
В приоткрытой двери мелькнула физиономия беловолосого лепрекона; Рамон выскочил в коридор и повел винчестером, да только коротышки–альбиноса уже и след простыл.
— Оставь его! — крикнул я и развернулся к иудею, как вдруг на подоконник с крыши бесшумно скользнула темная фигура.
Дьявол!
Оборотень одним стремительным прыжком пересек комнату, я загородился от него портфелем, а в следующий миг мощный удар сшиб меня с ног и отбросил в дальний угол. Рухнув на пол, я сразу выхватил из кармана «Цербер», оборотень ловко двинул коленом, и пистолет улетел в коридор. Взметнулась когтистая лапа, но полумрак комнаты тотчас взорвался ослепительной вспышкой выстрела!
Голова зверя расплескалась кровью, пуля десятого калибра снесла макушку и засела в простенке. Рычаг винчестера резко ушел вниз — клац! — и сразу вернулся обратно, оборотень шатнулся в сторону, уходя с линии стрельбы, и Рамон повел стволом, ловя движение зверя. Пространства для маневра у того не оставалось, и тяжеленная пуля десятого калибра, угодив в грудь, разворотила ребра и отшвырнула оборотня к дальней стене. Он вцепился когтистой лапой в подоконник, выпрямился, и следующее попадание попросту выбросило его на улицу. Снизу послышался грузный удар и треск досок.
Рамон кинул мне пару стальных наручников и метнулся в коридор.
— Лео, догоняй! — крикнул он, сбегая по лестнице.
— Стой! — рявкнул я вдогонку, но напарника и след уже простыл.
Проклятье! Наша цель — Малк! Малк, а вовсе не оборотень!
Я выругался, выхватил из кобуры «Рот—Штейр» и высунулся в окно с пистолетом в руке. Оборотень по–прежнему валялся на земле, со второго этажа он был как на ладони, и мне удалось расстрелять в него едва ли не весь магазин, прежде чем за спиной послышался непонятный шорох. Обернулся — а это очнувшийся Аарон Малк поднялся на четвереньки и неожиданно шустро юркнул в дверь. Враз позабыв о раненом оборотне, я нагнал беглеца у лестницы, не особо сдерживаясь, приложил его по затылку наручниками и приковал правое запястье к толстенной балясине прочных на вид перил.
Там же отыскался «Цербер», но кассета с патронами вылетела из него, а времени на ее поиски уже не оставалось. Я сложил трость надвое и скатился по лестнице на первый этаж.
Китайцев внизу не оказалось, и никто не помешал мне с тростью в одной руке и «Рот—Штейром» в другой выскочить в настежь распахнутую дверь черного хода. Оборотня к этому времени уже и след простыл, а Рамон крался по переулку, высматривая в грязи маслянистые капельки его крови.
— Рамон! — окликнул я напарника и, в тот же миг на крыше сарая шевельнулась слишком уж темная тень. — Рамон, сзади!
Тень взвилась в воздух, крепыш крутнулся на месте, вскидывая ружье.
Грохнул выстрел, длинное пламя дульной вспышки разорвало темень и высветило распластанного в прыжке оборотня.
Мимо! Промахнулись и тот и другой!
Пуля прошла стороной, оборотень грузно рухнул на землю в паре шагов от Рамона.
Лязгнула скоба Генри, полетела в грязь дымящаяся гильза, но зверь успел приблизиться и задрать ствол к небу, прежде чем громыхнул новый выстрел. Тычок левой лапы по сравнению с прежней стремительностью мог показаться даже вялым, но даже так Рамона попросту снесло с ног. Он с треском врезался в сарай, упал и неподвижно замер на земле; по стене растеклись брызги крови.
Проклятье!
Я сорвался с места и провалился в глубокий выпад тростью; оборотень невероятно изящным для такой туши пируэтом начал уходить из–под удара, но выстрел из «Рот—Штейра» заставил его сбиться с шага и спицы электродов зацепили спину и затрещали разрядами электричества.
Ознакомительная версия.
