Едва Стас обернулся в иное существо — зомби, — Марина получила доступ к его памяти. В голове молодого человека нашлось много интересных моментов из его прошлого, хотя Марина почему-то сомневалась, корректны ли воспоминания, соответствуют ли они действительности. Но анализ решила оставить на потом. Прежде всего, она считала свежие данные — данные из найденных в бункере связи документов.
Из этих данных следовало, что человек, перерождаясь в новую форму жизни, обязан некоему вирусу с кодом S9. Именно «эс-девять» доктор Самария Чейз разрабатывал последние годы своей научной карьеры. Этот вирус он довел до рабочего состояния на острове Теней и ввел первым подопытным обезьянам. Очень быстро очередь дошла и до человеческих существ, одобренных на роль подопытных; первыми инфицированными людьми стали рабочие научного комплекса, рывшие подземные шахты. Следом зараза досталась некоторым ученым.
Марина поняла, зачем Стас отрубил себе ногу — из желания остановить инфекцию. Но, как очевидно, он то ли не успел, то ли содержание отчета 214/4 на имя полковника Дж. А.Робертса являлось ошибкой. Сам полковник, как поняла Марина, был личным телохранителем отца и командиром военизированной охраны острова Теней. Один из служивших под командованием полковника солдат до сих пор был на острове, правда, в иной уже ипостаси, да и служил на иное войско. Марина просканировала голову того солдата и не нашла ничего интересного. Заразили его случайно бежавшие из лаборатории подопытные, после чего он обезумел и обернулся мертвецом.
Королева уже обладала достаточным количеством информации, так что память Стаса не очень ее интересовало. Она хотела узнать, где спрятался ретивый раб, но час спустя, так и не найдя его, плюнула. В конце концов, никуда ему не деться с острова. Что бы там ни хотели эти жалкие людишки, им не уйти живыми.
Марина рассмеялась.
Оставалась возможность говорить со Стасом, и Марина в новой для себя форме общения, надменно и язвительно сообщила:
«Стас, ты бегаешь от меня попусту. Мои солдаты рано или поздно отыщут тебя, и чем позже это случится, тем больше я укреплюсь в желании тебя уничтожить. Так что подумай, не вернуться ли тебе с повинной. Да, кстати, если ты еще не понял, дружок, на поверхности тебя не ждет ничего хорошего. Живые, твои вчерашние друзья, убьют тебя, как только увидят. Неплохо, да?»
Она вновь зашлась в громком, заливистом смехе. Она смеялась и голосом (и звук ее голоса далеко распространялся по мрачным лабиринтам), и в мыслях (и ментальные волны ее разума могли слышать все солдаты и рабы).
Стас не ответил. Марина знала: он услышал. Но предпочел смолчать. Что ж, дело его. Все равно будет по-моему.
«Я была бы рада, если бы тебя прикончил наш бравый командир Игорь, — издевательски говорила Марина. — Вы успели сдружиться на острове, хотя так разнитесь. Я постараюсь не давать своим солдатам Игоря до тех пор, пока он ЖИВЫМ не прикончит тебя. А потом я возьму его в свою армию. Он, в отличие от тебя, все еще двуногое существо».
Снова яростный смех.
Но на этот раз пришел ответ от Стаса: «Лучше быть по-настоящему мертвым, чем в рабстве у больной малолетней дуры!»
«ЧТО?!»
Марину оскорбили слова Стаса. Она разозлилась и на мгновение потеряла связь с ним. А когда восстановила ее, Стас почему-то был будто очень далеко. Марина уже едва ли слышала его мысли.
Это испугало. Налицо ослабление ментальной власти, Королева не то что не могла управлять Стасом, она почти не ощущала его. А ведь он был заражен точно так же, как все другие. Почему же невозможен полноценный контроль над его поведением?
Возможно, все дело в эмоциях, подумала девушка. Надо поменьше давать волю чувствам. Она пообещала себе, что сохранит хладнокровие и ясность своего разума не смотря ни на что. Ведь утратить такую власть было бы не просто обидно. Это опасно. Сегодняшние рабы завтра разорвут ее в клочья — Марина не сомневалась, что у мертвецов хватит на это ума.
Отгородившись от всего мира, Марина попыталась расслабиться. Очень быстро она впала в состояние легкого транса, и сразу же воспоминания прошлого устремились к сознанию, рисуя картины давно прожитых мгновений. Она вспомнила девочку Настю, ее испуганные глаза и искривившийся в ужасе рот…
…- Кажется, я пришла первая!
Настя замерла в неловкой позе. Она часто дышала и смотрела на Марину снизу вверх глазами, полными лютой ненависти. О, да, ей было за что ненавидеть подругу. Ведь Марина вторглась в компанию подростков-ямакаси как фашист в Советский Союз. Марина сразу установила новые правила игры, в которой занимала ключевое звено. Деньги и влияние отца позволяли сие. А еще Марина заграбастала себе бойфренда Насти, красивого, сильного парня Сергея.
— Ты поднялась на лифте!
Конечно, сука, на лифте. Ты думала, я притащила тебя сюда для какого-то дурацкого соревнования?
— Разве? — Марина чуть склонила голову набок. — Я забралась раньше тебя по западной стене.
— Ты поднялась на лифте! — Настя оперлась руками о парапет и подняла тело выше. — Ты не выглядишь уставшей, подруга. Ты смошенничала! Значит, победительницей осталась я!
Ну уж нет, сука. Победа будет за мной, как и Сергей. Как и вся ваша дебильная компания отморозков.
Настя со смехом перекинула ногу через парапет, затем перекинула вторую и уселась на бетонном ограждении. Она светилась радостью, дикой радостью сумевшего совершить подвиг человека.
Марина тоже светилась. Но не радостью; ее улыбка выражала нечто плотоядное, безумное и страшное. Настя поняла это слишком поздно.
Прощай, тупая сука. Таким дурам нечего попирать своими нежными ножками землю.
— Сережа будет моим, — грубо пробасила Марина.
И столкнула соперницу с парапета…
…В памяти осталось выражение лица Насти. Марина никогда прежде не видела таких огромных, таких кричащих глаз. И такой нелепой, странной ухмылки. Будто сама смерть вселилась в Настю, когда та начала падать. Смерть вселилась и воззрела на Марину глубокими темными глазами, а на губах играла улыбка, ЕЕ улыбка.
Смерть нашла Настю три года назад на крыше высотного здания.
Марина понимала, что в тот день совершила страшное преступление — убила человека. Преступление отягощалось предательством, ведь Настя была ее подругой. Однако никакой вины теперешняя Королева мертвых не ощущала. Более того, она думала, что поступила верно. Таким сукам нечего делать в жизни. Таким сукам незачем вообще рождаться.
Причины своей ненависти к девочке Марина не могла понять, да и не пыталась. Ненависть — как и любовь; она приходит внезапно и подчиняет себе волю. И в порывах ненависти ты способен на все.
