— Дед, какого хера встал?
— Нас обошли.
Зейн резко обернулся назад, и в следующее мгновение в прицел его винтовки попала фигура пришельца. Такой же, как и в видении: высокий, черная матовая кожа, такой худой, будто его вечность не кормили, кожа да кости, только грудная клетка широкая. Крупная голова с двумя немигающими черными глазами на тонкой шее, которая того и гляди сломается под тяжестью черепа. И руки у него странные: предплечья неестественно толстые, все остальное — тонкое. На правую руку надета клешнеподобная винтовка, поддерживаемая левой рукой.
Талик'саран какое-то время смотрел на них, а потом заговорил тихим спокойным голосом:
— Предвестник и похожий на Предвестника гуманоид, навыки: владение холодным оружием и рукопашным боем; гуманоид второго типа, не обладает особыми навыками, в основном специализируется на огнестрельном оружии, рукопашном бое, владеет холодным оружием, особой опасности… — талик'саран резко запнулся, но потом опять заговорил спокойно и рассудительно. — Представляет наивысшую опасность для Немезиды, подлежит немедленному умерщвлению.
Зейн первым нажал на спусковой крючок. Винтовка загрохотала, и талик'саран, не успевший вовремя сориентироваться, грохнулся на пол с тремя дырами в груди.
— Жребий брошен, — Маска выхватил свой лин'хар и запустил лезвие. — Теперь они будут атаковать нас без предупреждения. Отступаем к вашему шаттлу.
— Ага, если эти биометрики его еще на гайки не раскрутили, — поддакнул Сириус.
Сзади донеслось долгое и злобное не то рычание, не то вопль. Винсент понимал, что теперь начнется самый настоящий ад. Теперь-то талик'сараны их ни за что не отпустят.
Когда рык-вопль снова сотряс стены коридора, Зейн на секунду остановился и выстрелил в темноту гранатой. Вертящийся белый кругляш улетел в темноту и взорвался там ослепительным снопом красного и оранжевого пламени. Оглянувшись назад на бегу, Зейн увидел во тьме помимо красно-оранжевого цветка пламени слабое серебристое мерцание, напоминающее псионный щит. Неужели эти твари еще и псионики?
— Не так ты делаешь, братишка. Надо во как долбить!
Сириус на бегу развернулся и, сгенерировав в руке побольше пси-энергии, запустил зеленый искрящийся шар в сторону мерцания во тьме. Прогремел взрыв, и, когда Зейн снова обернулся назад, то слабого мерцания больше не было видно.
Однако погоня продолжалась — теперь позади бегущих во тьме стали появляться и тут же исчезать силуэты стражей этого древнего механизма. Талик'сараны больше не прятались.
Под ногами Зейна раздалось знакомое хлюпанье. Капитан быстро понял, что сейчас они бежали по коридору с трупами кершанитов, а значит, до спасительного шаттла осталось меньше половины пути.
— Какие настырные сукины дети! — еще один шар пси-энергии, теперь уже посланный Маской, улетел в темноту и, в кого-то врезавшись, детонировал. — Эй, Ветер, ты пока не используй свою силу, она пригодится на потом. Я займусь ими сам. Вот никак не хотят отваливать! — еще один псионный взрыв сотряс воздух. — Далеко еще до вашего шаттла?
— Далеко, да не очень. Где-то метров пятьсот, — отозвался Винсент.
— Хорошо, а то я уже…
Талик'саран с наручным термоклинком появился из воздуха прямо перед Маской. Быстрый выпад лин'харом вперед, затем резкий рывок лезвия в сторону, талик'саран падает с разрубленными грудью и плечом.
Следом за этим из тьмы появились еще несколько охранников моста. Винтовки, закрепленные на их руках, как по команде застрекотали, посылая все новые и новые пули в пришельцев, которые под покровом кинетического барьера продолжали потихоньку продвигаться к шаттлу.
Маска, державший барьер, оступился, но смог удержаться на ногах. Перед его ментальным взглядом все плыло. Правым глазом, который был залит кровью из рассеченной пулей брови, он уже ничего не видел. К горлу подкатил мерзкий комок тошноты, конечности налились свинцом. Да, сильно же его потрепали и кершаниты, и талик'сараны. Устал он. Совсем обессилил.
Одна пуля просвистела над его ухом. Он слишком сильно ослабил щит!
С трудом подняв голову, Маска «увидел», что пространство впереди него буквально покрылось стальной крошкой из сотен смертоносных зарядов. Проклятье, сил совсем не осталось. Но если он сейчас ослабит контроль еще хоть на капельку, то им всем конец! Нельзя этого допустить!
— Проснись, сейджен! — не своим голосом произносит Маска, и его ослепленные глаза снова трансформируются. В последний раз.
Пространство перед щитом начинает слабо искриться, воздух закипает, перед щитом ходят электрические разряды. Сотни зависших в воздухе пуль начинают плавиться. Еще немного!
Мощный хлопок оглушил Сириуса, но даже сквозь временную глухоту он мог расслышать режущий слух подобно разлетающейся шрапнели свист пуль и глухой звук падающих тел уже мертвых врагов. Открыв глаза, сайлокианец увидел искромсанные трупы талик'саранов и лежащего на полу Маску. Тот судорожно глотал воздух и тихо хрипел на выдохе.
— Сириус! Он умирает! — закричал подскочивший к террористу Зейн.
— Да и хрен с ним, братишка. Сейчас самое важное — самим отсюда вылезти и успеть свалить до того, как эта штука рванет!
— Но он же помог нам!
— А сколько дерьма он подложил нам и всем живущим в Галактике людям? Ты этого не учел?! То, что он помог нам, это хорошо, но это не оправдывает всех его преступлений, совершенных до этого!
— Его убьют!
— И что? — Сириус ткнул пальцем на хрипящего на полу террориста. — Он сам убийца сотен, если не десятков тысяч мирных граждан. И ты хочешь спасти его? Знай, братишка, что спасая его, ты предательски плюешь на всех тех, кто умер по его вине!
Сириус наблюдал за своим братом по духу и только изредка поглядывал на валявшегося на полу сайлокианца. Ублюдок. Убийца. Дьявол во плоти. И братишка хочет его спасти? Ради чего? Ради того, чтобы оклемавшись после этой передряги, он снова принялся убивать всех подряд? И что в этом хорошего?
Во тьме снова раздались завывания талик'саранов.
— Пошли, братишка. Оставь его здесь.
— Я не стану…
— Да почему, блин?
— Я не стану уподобляться ему! — терран поднял еще живое тело своего врага и медленно понес его к тому месту, где был брошен шаттл.
Сириус за его спиной только хмыкнул. Не ожидал он такого поступка со стороны братишки, но конкорд невероятно гордился этим. Все-таки проявить сострадание к тому, кто не раз подставлял тебя под удар, кто шантажировал тебя жизнью невинной девушки и кто был готов убить тебя в любую секунду слишком сложно. Он, Сириус, так бы не смог.
