немедленно прекратить бойню! Не подчинившиеся будут уничтожены! Ваша глупая война закончилась! Вы привлекли внимание высших, которых вы называете богами, уничтожив целую планету и продолжив бойню, это совершенно недопустимо! Мы посланы навести здесь порядок.
Эсте-Ратх и Койдо-Хайр переглянулись, до обоих мгновенно дошло, что вмешалась пришедшая извне сверхцивилизация. Но почему она вмешалась? Какое ей дело до них? Почему бойня недопустима? Однако вскоре оба поняли, проанализировав слова чужака, что причина в гибели их родной планеты и шестнадцати миллиардов разумных там. Видимо, это, с точки зрения богов, недопустимо и непозволительно. Но виновны в этом люди! Рой-ха планет не уничтожали и не собирались. А потомки обезьян сегодня хотели повторить это жуткое деяние. Если бы брандеры не остановили, то и повторили бы.
Несколько человеческих кораблей не пожелали слушаться и попытались прорваться, но мгновенно превратились в абстрактные конструкции, и никто из местных не понял, каким оружием это было сделано. Наглядный пример убедил потомков обезьян, и те отошли, оглашая эфир невнятными угрозами и грязными ругательствами.
— Что им может быть нужно, как считаешь? — повернулся к подчиненному оро. — Неужели их действительно послали остановить бойню?
— Очень может быть, — задумчиво ответил шадо, подергав себя за ус. — По предположению некоторых ученых, во время гибели множества разумных выделяется какая-то отрицательная энергия. Это подтверждается тем, что возле больших могильников многие чувствуют себя отвратительно. Но пусть даже так. А как быть с нашей местью? Мы не не уживемся с убийцами детей в одном скоплении…
— Не уживемся, — согласился Эсте-Ратх.
В этот момент воздух перед ними засветился. Оба флотоводца отступили на шаг, не понимая, что происходит. Только после появления в тумане лица немного странно выглядящего рой-ха они поняли, что это такой способ связи, и позавидовали чужакам. Но присмотревшись к незнакомцу, они вскоре поняли, что перед ними все же не рой-ха, а совсем другой биологический вид. Похожий, но другой. Иной формы усы, черная шерсть намного короче, уши более круглые, пальцев на руке пять, а не шесть.
— Приветствую вас, уважаемые самцы! — коротко поклонился незнакомец. — Я Кирато из фамилии Орехат, аарн, принадлежу к расе керси. Не могли бы осветить мне причины возникшего между вашими видами конфликта?
Выслушав ответ, он резко передернул ушами и показал клыки, услышанное ему явно не понравилось.
— Значит, взорвали планету вместе со всеми жителями? — глухо спросил аарн.
— Да! — резким кивком подтвердил Эсте-Ра. — И сегодня намеревались это повторить. И повторили бы, если бы мы не остановили брандеры. Но кто вы? И почему вмешались?
— Мы — поливидовая цивилизация, у нас разные разумные расы живут вместе и вместе же идут к Переходу, — ответил Кирато. — Самоназвание — орден Аарн. Но здесь не только аарн, но и представители других народов — экспедиция совместная. Дело в том, что на высоком уровне развития цивилизациям обычно поручают из Сфер Творения различные задания, а прежде всего — недопущение возникновения источников инферно, энергии, образующейся во время смерти и мучений множества разумных существ. Похоже, гибель вашей планеты дала такой его всплеск, что это ощутили в Сферах, вот и попросили нас навести здесь порядок. Мы, как вы и сами понимаете, не из вашей вселенной. Причем ваш источник не первый в этой вселенной, а шестой. Пять предыдущих источников мы уже ликвидировали. Сейчас мои товарищи говорят с людьми, поскольку среди нас людей тоже немало. То, что сотворили их местные сородичи, недопустимо и преступно.
Голографический экран разделился на три части, на одной показалась группа разумных, очень разных разумных — керси, люди разного вида, коротконогие ящеры с толстыми куцыми хвостами, большие шерстистые пауки и совсем уж огромные крылатые ящеры ярких расцветок. Из этого сразу становилось ясно, что пришелец не солгал, и среди них действительно живут различные разумные, прекрасно уживаясь вместе. На третьей части экрана появилась рубка человеческого корабля, на ее фоне была видна группа пожилых самцов в военной форме. Впереди стоял высокий человек с ястребиным лицом и надменно поджатыми губами.
— Вы — предатели своего вида! — буквально выплюнул он. — Люди должны поддерживать людей, а не всяких поганых тварей!
— Слова убийцы детей ничего не значат, — брезгливо ответил ему человек в больших черных очках и тоже военной форме, только совсем другой.
— Я не убивал детей! — гордо выпрямился адмирал Ковале. — Что вы несете⁈ И кто вы такой, демон вас раздери⁈
— Гросс-адмирал Мерхалак, — сухо ответил чужак. — И да, к сведению, мне доводилось командовать сражениями, в которых участвовали сотни тысяч боевых кораблей не вашим убогим лоханкам чета, так что не советую лезть на рожон. Уничтожу без всяких угрызений совести, убившие шестнадцать миллиардов разумных и уничтожившие целую планету подонки жалости недостойны. Да и жизни тоже. Когда однажды наши союзники утворили нечто подобное и убили детей, мы отреклись от них.
— Мы не ждали такого результата атаки! — выплюнул местный адмирал. — Но все равно рады, что сумели отомстить давнему врагу! Они посмели задеть наши интересы! А значит, должны были быть наказаны. И мне безразлично дети там или не дети. Тот, кто жалеет чужих детей, вредит своим!
— С ним бесполезно говорить, — повернулся к Мерхалаку стоящий рядом светловолосый человеческий самец. — Эталонный образец пашу. Классическая мразь, не имеющая ни чести, ни совести.
— Да как вы смеете⁈ — вызверился на него Ковале. — Какая честь? Какая совесть? Вы что⁈ Эти качества не распространяются на говорящих животных! Только на других людей!
— Расист, — констатировал светловолосый. — Гнусь. Судя по первому сканированию памяти, еще и фанатик. Он не остановится. Поэтому предлагаю изъятие, наложение памяти погибших рой-ха и ссылка на безлюдную планету вместе со сторожевыми дроидами, которые не позволят наказуемому покончить с собой. Пусть мучается в полном одиночестве.
— Поступайте с этим скотом, как считаете нужным, — пожал плечами Мерхалак. — Многих видел, но этот… Мерзость… Он же не считает себя ни в чем виноватым! Сотворил такое и уверен, что прав! Николай, вы полагаете, он сможет понять хоть что-то?
— О, наложение памяти многое ему докажет, — недобро усмехнулся упомянутый. — Подонок ощутит все, что ощущали гибнущие во время уничтожения планеты рой-ха, сотни тысяч рой-ха, прочувствует всю их боль и отчаяние в полной мере. Для него это продлится тысячи локальных лет. А потом полное одиночество, когда и слова молвить не с кем. Поверьте, это мучительно для человека, очень мучительно.
— Вы еще попробуйте меня поймать, гниды!.. — отчаянно завизжал адмирал Ковале и захлебнулся грязной бранью, от него даже собственные офицеры отшатнулись, не ждали, что командир будет так противно визжать.
— А что тут пробовать? — хмыкнул Николай. — Стей и Рамин, приведите подонка. Высших офицеров брать тоже живыми, остальных можете не жалеть.
В
