Сергей Тармашев - Война

— Могу лишь добавить, что план операции будет разрабатываться нами совместно. Генеральный штаб считает целесообразным поддержать инициативу союзников. Мы ведём затяжную оборонительную войну, но издревле известно, что лучший способ обороны есть нападение. Лучше опередить противника, пока ситуация позволяет нам это сделать. — Тихонов оглядел присутствующих. — Прошу уважаемых Глав задавать вопросы.

— А хватит ли у нас сил на защиту собственного пространства, если наши войска уйдут на помощь к союзникам? — поинтересовался кто-то из Совета. — Генеральный штаб учел риск встречного нападения врага?

— План будет предусматривать такую вероятность, — ответил Тихонов. — Кроме того, Империя готова в случае непредвиденных обстоятельств бросить нам на помощь часть подразделений, несущих охрану ближайших к Содружеству систем. Помимо прочего, мы планируем серьёзную разведподготовку операции. Ещё вопросы?

Обсуждение затянулось на полчаса, но в результате решение было принято положительно. Совет понимал, что одной обороной ход войны не переломить. Кроме того, не было никаких гарантий, что отказ от совместной операции не скажется на отношениях с союзниками негативно. Молодое Содружество Людей ещё не готово сражаться в одиночестве. И надо было признать, что только благодаря пространству цивилизации Дэльфи, отделяющему Людей от остальных обитателей галактики, человеческие системы не подверглись массированному нашествию Чужих.

— Следующий вопрос, в какой стадии находится разработка специальной операции, предложенной Командующим Тринадцатым? — продолжил заседание Александэр.

Тихонов нахмурился:

— Генеральный штаб предлагает приостановить подготовку этой операции до возвращения Командующего.

— Совет не против? — Александэр сверился с системой подсчёта голосов. — Принимается единогласно!

Однако быстро. Тихонов исподволь оглядел Совет. На лицах многих Глав явно читалось облегчение. Мысль о риске вызвать гнев Вузэй не на шутку пугала людей, и решение об отмене операции они восприняли как очень хорошую новость.

«А зря, — подумал Тихонов. — Командир прав: если ящерицы взялись помогать паукам всерьёз, галактика обречена. Нам необходимо либо оружие, либо нечто, способное противостоять технологиям Вузэй». Древние переглянулись. Было ясно, что каждый из них хорошо понимает сложившуюся ситуацию.

Совет продолжился. Заслушали краткий отчёт Серебрякова-младшего о результатах испытаний недавно разработанной брони для боевых кораблей. Экспериментальный корабль принимал участие в отражении недавней атаки Инсектората на систему Альфа Центавра. В целом молодой учёный остался доволен, опытный образец продемонстрировал серьёзные перспективы. Однако радоваться было преждевременно. Мало того, что некоторые моменты требовали доработки, запуску изделия в серию мешал слишком малый объём популяции «Зелёного Студня». Предстояло вырастить его в больших количествах, что требовало создания специальных ферм под водой. Глава Академии Наук заявил, что делается всё возможное, но широкомасштабное переоснащение флота можно будет начать не раньше, чем через год. Пока же новой системой защиты будут оснащаться наиболее значимые корабли. Не проще дело обстояло и с добычей ресурсов в нейтральных системах. Государственные месторождения, разрабатываемые в основном частными компаниями, нуждались в усилении мер безопасности. Активность диверсионных подразделений противника возросла, и флоту приходилось отрывать от основных группировок силы на защиту месторождений.

Заседание Совета закончилось только через четыре часа. Савельев вышел из зала совета и направился к себе в кабинет. Там его уже ожидал вызов, Древние, как обычно, обсуждали итоги заседания между собой.

— Как, однако, все обрадовались, когда Виталий предложил заморозить операцию с Вузэй, — покачал головой Четвёртый.

— Я тоже обратил внимание, — согласился Савельев. — У них прямо гора с плеч.

— Без Алекса разработать операцию такой степени сложности будет слишком тяжело, — сказал Тихонов. — В данной области мы ещё не вырастили специалистов нужной квалификации. Если есть возможность подождать его возвращения, то надо ждать.

— И всё же эта мера неизбежна, — заявил Серебряков-младший. — Противостоять Вузэй в галактике не может никто. Нам необходимо получить их корабль, пока ещё не стало слишком поздно. Если Тринадцатого не будет слишком долго, придётся разрабатывать этот план без него. У нас нет выбора. — Он посмотрел на Савельева: — Есть что-нибудь новое об Алексе?

— Ничего, — Савельев отрицательно качнул головой. — Всё без изменений.

— Это ещё ничего не значит! — уверенно произнёс Серебряков-младший. — Космос велик, подождём. — Он обратился к отцу: — Кстати о космосе. Папа, завтра мы начинаем инспектирование оборонных заводов приоритета «А». Пора приступать к модернизации производства и обслуживания боевых кораблей, накопилось много новых разработок. Кроме того, есть кое-какие мысли на тему создания нашего собственного гипердвигателя, мы наконец-то сдвинулись с мёртвой точки в этой области, надо подобрать производителя и уточнить некоторые детали. В общем, требуется военное сопровождение для всех судов инспекции. Заявка уже отправлена в твоё ведомство.

Четвёртый кивнул и уже собирался ответить сыну, как вдруг за спиной Серебрякова-младшего появилась Мэг.

— Андрей! — она чуть не плакала. — Ты опять пропускаешь лечение! Ты же обещал!

— Э-ээ... — замялся учёный, оглядываясь назад. — Мэг, солнце, у меня важное совещание, давай поговорим об этом позже...

— Нет, — вмешался Четвёртый, — давай-ка поговорим об этом сейчас!

— Но мы обсуждаем дела государственной важности! — предпринял отчаянную попытку учёный.

— Совсем забыл, у меня срочный вызов! — Тихонов хлопнул себя по лбу и с предельно серьёзным выражением лица отключился.

— У тебя вечно всё государственной важности! — Мэг уже плакала. — Ты хочешь, чтобы я сошла с ума?

— Но... — Серебряков-младший растерянно посмотрел на Савельева.

— У меня посетитель! — поспешно заявил тот. — Очень срочное дело, невозможно отложить. До связи!

Савельев быстро отключился, за мгновение до разрыва связи успев услышать голос Четвёртого, сообщавшего сыну, что уже идёт к нему в кабинет.

«Да, — подумал Савельев, — Андреичу сейчас не позавидуешь. Попал парень между двух огней».

— Первый помощник на линии, — доложила система связи.

— Соединить.

— Ваше приказание выполнено, — козырнул помощник. — Я проверил все интересовавшие вас данные по гражданину Румму. Ничего существенного не обнаружено. Подробные отчёты уже у вас.