Началось же все с того, что помирившись с женой или, если точнее сказать, обретя ее, Андрей разработал токарный станок и сам начал изготавливать с его помощью мебель для любимой супруги. Сначала был стол с резными ножками, потом стулья, потом кровать с резными спинками, потом набор посуды из дерева, красиво расписанной и покрытой лаком, потом он изготовил несколько подсвечников. После того, как стало известно, что супруга в положении, на радостях он смастерил несколько матрешек, вкладывающихся друг в друга.
Потом это все увидел Эндрю и впал в ступор. Предприимчивая натура купца не позволила ему не увидеть во всем этом выгоду, так как изделия из металла — это, конечно, хорошо, но то, что можно было получить с изделий из дерева, было ничуть не хуже. В общем, очень скоро то, что Андрей сделал для души, было поставлено его предприимчивым другом на поток. Вернее, Эндрю, как всегда, наскипидарил Андрея, а тому уже пришлось думать над тем, как поставить это дело на поток. Пока стояла зима, в устроенной мастерской работали жители села, а женская половина занималась росписью, но по весне Эндрю обязался организовать прибытие наемных сезонных рабочих.
— Да что ты так вцепился в эти изделия? Ну, получим мы первую прибыль, а потом все опять вернется на круги своя. Вот те же арбалеты — цена на них значительно упала после того, как их научились делать другие мастера.
— Это так. Но проволока-то продолжает пользоваться спросом, да и арбалеты твои прибыль приносят немалую, а все почему?
— Ну, и почему?
— Да потому, что во многих местах делают проволоку, и многие сумели повторить изготовление арбалетов, но никто не может делать этого в таких количествах, как ты. Кузнецам получилось и вовсе проще покупать проволоку у меня, чем терять время на ее изготовление самим. Арбалеты их если пустить по той же цене, что и твои, то они не приносят той прибыли, а потому у них они подороже будут, и опять наш товар спросом пользуется. Ну, если его под рукой нет, то тогда покупают у местных умельцев. — назидательным тоном говорил купец. — А эти твои вещи и вовсе никто не сможет сделать, так как никто не знает, как их делать, ну не знают они, как сделать такой станок, а без него ничего не сделаешь.
— Ты думаешь?
— Я знаю. Конечно, посуду из дерева делали и раньше, но только она не имеет ничего общего с твоей, мы очень хорошо на этом заработаем.
Так вот и вышло, что пробные партии, будучи доставленными в Йорк, разлетелись как горячие пирожки, а остальное накапливалось на складах, скупаемое у первой в этом мире мануфактуры приказчиком Эндрю.
Точнее, мануфактур получалось уже целых три. На одной было поставлено на поток изготовление столярных изделий, на другой собирались арбалеты, на третьей тянули проволоку, все это было поставлено на поток и было основными статьями дохода Андрея, ну и всех жителей села — в зимнее время, во всяком случае; весной их должны были сменить наемные рабочие, а в том, что Эндрю сумеет их предоставить, Новак не сомневался.
Андрей вышел на крыльцо и, сладко потянувшись, встряхнулся, подобно собаке, вынырнувшей из воды. Что и говорить — тело, привыкшее к большим нагрузкам, изрядно отдохнув за ночь, требовало физических упражнений. Пока были в разгаре работы по изготовлению винтовки, он часто ложился далеко за полночь, так как иной раз приходилось по несколько дней ломать голову над решением той или иной задачи, ну не был он инженером-механиком и вообще с механикой был дружен постольку-поскольку, спасибо веселому детству: будучи подростком, он был вынужден сам придумывать себе игрушки, собирать велосипед из явного металлолома, и все в том же духе, жили они небогато. Тем обиднее было, когда решение оказывалось очень простым и лежало прямо-таки на поверхности. Но все это сильно изматывало и он не чувствовал жгучего желания что-нибудь сделать, чтобы сбросить избыток энергии. Правда, после того, как они с Анной пришли к взаимному пониманию, то вопрос с избытком энергии решался весьма радикально, и Андрей не мог сказать, что такая трата энергии ему неприятна. Но сейчас Анна была уже на пятом месяце, беременность у нее протекала не так гладко, все же поздновато она понесла первенца, не могло это не аукнуться даже на здоровом организме не избалованной цивилизацией девушки, так что об этих нагрузках до поры пришлось забыть.
Мысль об Анне и их будущем малыше вдруг напомнила ему о жене и детях, оставшихся там, в другом мире или на другой планете. Нет, ему нравилась его нынешняя жизнь, ничто его не тянуло обратно и не манило в тот мир, разве только переправить сюда кое-что оттуда, на худой конец, просто информацию, благо для этого не нужно было никаких компьютеров или книг, так как ему сейчас не нужно было даже ничего читать, просто было достаточно взглянуть на страницу, а потом воспроизвести ее по памяти. Но вот семья… Семьи ему не хватало. Он искренне полюбил Анну, но он так же любил и свою первую супругу и дочерей и несмотря на все приключения никак не мог их забыть — впрочем, он и не пытался этого делать. Конечно, он не возвращался каждый раз к мыслям о них подобно мазохисту, но и не гнал их, когда они возникали у него в голове. Вот и сейчас он замер на крыльце, глядя вдоль заснеженной улицы и предаваясь воспоминаниям.
— Живее! Живее! С каких это пор зима стала причиной для того, чтобы отлынивать от тренировок?! Рон, чего ты телишься? Опять с завтраком перебрал?
— Так, господин десятник, баба же. Если не поешь, сразу дуется, а «где это тебя кормят», или «тебе не нравится, как я готовлю».
В ответ на эту реплику раздался дружный гогот двух с половиной десятков бойцов Андреевской дружины. Каждое утро подобное замечание доставалось кому-либо из бойцов или сразу нескольким в зависимости от их расторопности и настроения Джефа. Сегодня была очередь Рона, которого в свое время Андрей взял в плен на дороге, перед этим ранив из автомата.
Слушая, как десятник наезжает на личный состав и как те пытаются оправдываться, Андрей добродушно улыбнулся. Сегодня в его войске не было ни одного холостого воина, все обзавелись женами, а бывший каменотес так и вовсе семьей, женившись на одной вдовушке с тремя детьми из деревеньки в дне пути отсюда, но на достигнутом они решили не останавливаться. Давняя мечта добродушного гиганта о доме с ребятней воплотилась разом, а чтобы не разочаровывать нового супруга, бывшая вдовушка решила пополнить семью очередным сорванцом или миленькой девочкой, это уж как господь даст.
Казарма сейчас пустовала, но в ней всегда топилась печь и находился дежурный, который одновременно командовал и караулом из четырех человек, посменно несших службу на двух наблюдательных вышках. Чтобы парни не расслаблялись, охотничья команда Жана время от времени совершала на село «налеты». Андрей поначалу противился этому, так как парни могли запросто вогнать болт в излишне ретивых охотников, но старшина охотничьей команды настаивал на продолжении потехи. Это было полезно и бойцам, и охотникам: и у тех, и у других нарабатывались навыки, и служба неслась более бдительно, проспавших охотников и позволивших им приблизиться вплотную к тыну ждала незавидная участь, фантазия у Джефа была богатая и весьма своеобразная, с садистскими наклонностями. А чтобы не попасть под выстрел караульного, на его окрик обнаруженный охотник тут же должен был подать голос, благо в паролях необходимости не было — парни прекрасно знали друг друга и не раз участвовали в совместных походах, когда воины постигали тайны лесовиков. Если через секунду не следовало отзыва, караульный стрелял на поражение.
