Остаток ночи прошел спокойно, если не считать рычания, шума драки какие-то и тонкого визга неизвестных зверьков, пирующих на теле медведя.
Уснуть больше никто не мог, люди сидели у окон, сжимая оружие, с ужасом вслушиваясь в шум во дворе.
— Такая тварь не хуже танка, — заметил Гризли, устраиваясь рядом с главой агентства. — Откуда они здесь взялись?
— Эти вопросы не ко мне, я знаю не больше твоего, допрашивай проводника.
— Опять слушать его хныканье о том, что тайга нас не любит? — фыркнул мастер по вооружению. — Спасибо, не надо. Все равно толкового ничего не скажет. Когда первый медведь стал крушить стены, он залез в подпол, теперь там сидит и молится. Кто-то из людей очень обидел этих плюшевых мишек, если они пришли сюда и начали вскрывать дома, как консервную банку, чтобы достать вкусное содержимое. Кстати, шеф, вы заметили, что звери здесь не боятся людей?
— А кого им опасаться? Старатели стараются держаться как можно дальше от распадка, который как я понимаю, является нашей целью, а именно там и есть сосредоточение разного зверья. Что-то их туда привлекает, а может они оттуда выходят.
— Шеф, шеф, быстрее сюда!
Корче вскочил с места и вместе с Гризли рванулся на второй этаж, где они оставили одного из агентов наблюдать за окрестностями.
— Что у тебя?
— Посмотрите на тело первого медведя, сейчас я осветительную ракету запущу.
Глава агентства посмотрел во двор и не поверил своим глазам, в зеленоватом свете висящего в небе огня, он увидел, как огромное туловище медведя ворочается, двигается, распадаясь на части. Всего пара минут и от лохматой туши не осталось совершенно ничего, она словно растаяла, а жидкость поднялась вверх облачком пара. Ракета догорела до конца, и снова стало темно. Корче повернулся к Гризли.
— Ты тоже видел или у меня галлюцинации?
— Я видел.
— И что думаешь об этом?
— Что тут думать? Плохое место. Вот звери разные и расплодились. Если бы люди здесь жили, они давно бы всех постреляли, потому что страшнее человека нет никого в этом мире. Не зря же в Африку до сих пор летают охотиться на слонов и львов, а они считаются самыми страшными животными этого мира. Не боимся мы никого.
— А ты? — тихо спросил Корче. — Боишься? Человечество может никого и не боится, а сам?
— Честно?
— Как хочешь!
— Боюсь, но не очень. Я свое отбоялся на войне, а там и хуже бывало. В этих местах конечно больше всего пугает неизвестность. У нас нет опыта. Мы не знаем, что это за твари, и как их убивать. Если бы было известно заранее, с кем придется столкнуться, взяли бы пулеметы, и тогда бы из этих гигантов решето сделали.
— Могли бы еще принести атомную бомбу, — усмехнулся Корче. — У меня знакомый военный интендант имеется, он все, что угодно, продаст за хорошие деньги.
— Эта бы точно не помешала.
— К сожалению, здесь когда-то уже взорвали такую бомбу.
— Еще бы одну сюда. А этих двух огромных тварей мы все-таки уложили. Интересно, где они сейчас?
— Не знаю, наверное, в своем зверином аду.
— Смешно, шеф.
— Меня больше интересует, где тела, а не их загробная жизнь?
— Исчезли, шеф, — развел руками Гризли. — Растаяли.
Он это сказал так спокойно, что Корче с легким стоном схватился за голову. Похоже, это только его изумляло и пугало, а вот этому здоровяку все нипочем. Он верит своим глазам, не сомневается в самом себе и ничего не боится. Пришел медведь, надо его подстрелить. Убили. Замечательно. Жаль шкуру на пол не бросишь — исчезла вместе с тушей. Растаяла и растаяла — чего нервничать-то?
— Ты, похоже, действительно не понимаешь. Тела исчезли…
— Знаю, показать будет нечего, даже костей не осталось.
— Как они исчезли, там и появятся снова, только уже без дырок, которые мы в них наделали. И что тогда?
— Снова стрелять будем, а куда нам деваться? Они нападают, мы их бьем. Я сразу говорил, что мне это дело не нравится, слишком много в нем странного было с самого начала. Давайте вернемся обратно в столицу, и все снова станет обыкновенным.
— Нам нельзя назад, убьют.
— Тогда чего дергаться?
— Ты прав, — Корче похлопал здоровяка по плечу. — Спасибо. Мне стоит так же, как ты, смотреть на происходящее. Только на сегодня еще не все закончилось. Слышишь?
С первого этажа послышался странный треск, потом вскрик одной из девушек, затем выстрел из ружья, новый крик, на этот раз наполненный болью и страхом.
— Я вниз, шеф.
— Патроны не жалеть, — глава агентства прислушался к себе. — Чтобы эту тварь убить, разрывными патронами стреляй, как в медведей.
— Кто это?
— Не знаю, — Корче пожал плечами. — Это мои ощущения. Чутье.
— Понял. Пошел.
Снова послышались выстрелы из ружья и автоматные очереди. Когда все стихло, глава агентства не спеша спустился вниз, держа оружие наготове. Он увидел, как посередине комнаты валяется туша огромного неизвестного существа, очень похожая на тигра, практически всю ее заполнив. Кровь от нее разлилась по всему этажу. Запах шел такой, что сразу вспоминались отхожие места.
— Разрывными добил, как вы и сказали, шеф, — в голосе Гризли прозвучало уважение. — Если бы не предупредили, ничего бы не получилось.
— Потери?
— Обе девчонки погибли. Почему звери так к женскому полу не равнодушны?
— Не знаю, — глава агентства выбрал более-менее чистый от крови участок пола возле большой русской печи, осторожно сел, хрустнув суставами, и закрыл глаза. — Всем спать. До утра осталось немного.
— Поставить часовых?
— Я сказал: всем спать! Не будет сегодня больше нападений, чувствую нутром. Завтра будет другой день и новые твари, — в голосе Корче прозвучала усталость. — Отдыхайте, пока есть возможность. Кстати, ты сказал — звери, то есть кошка была не одна?
— Да, шеф. Две.
— А где вторая?
— Черт! — выругался Гризли. — Только же была здесь!
Из соседней комнаты послышался треск, потом выстрел из ружья и вскрик. Мастер по оружию бросился туда. Послышались автоматные очереди. Потом все стихло.
Из комнаты вышел Гризли и тяжело опустился рядом с главой агентства.
— Проводника больше нет, а вы сказали, что больше нападения не будет.
— Так и есть, поверь, — Корче вздохнул. — Просто я не знал, что вы убили только одну кошку, а не двух.
— Теперь обоих.
— Тогда спите. Кстати, как они проникли в дом?
— Вы не поверите, шеф.
— После всего, что с нами уже было, поверю всему…
— Тогда рассказываю. Сначала на сарай, потом на крышу запрыгнули, а она провалилась под их весом. Дом старый, доски сгнили.
