Из под ее нижней части пробивались тонкие струйки воды.
Один из вооруженных парней установил на стену тоннеля свою железку, которая оказалась ярким фонарем. Через секунду вспыхнул свет, осветивший дверь и массивный механизм, приводивший ее в движении.
Шлепая по воде, рабочие подошли к двери. Покопались немного возле створок и обернулись.
- Там теперь воды вот столько, - сказал один из них и показал рукой возле пояса.
- Раньше меньше было, - озадаченно добавил он.
- Это все равно, - откликнулся другой. - Все равно намочимся.
Он посмотрел на Веника.
- Открывать что ли?
Парень кивнул:
- Открывайте.
Мужики начали крутить своими железками. Все люди перешли на одну сторону тоннеля, подойдя максимально ближе к двери, чтобы не оказаться на пути волны, которая неминуемо должна будет хлынуть из створок приоткрывшейся двери.
- Слушайте, - спросил Веник. - А дверь под напором не придавит нас тут всех?
- Неа, - откликнулся один из рабочих. - У нас тут ограничитель.
Раздался скрежет шестеренок. Застучали какие-то металлические части. Послышался плеск воды. В свете установленной в тоннеле лампы стало видно, что дверь начала открываться в их сторону.
Плеск воды усилился. В тоннель ворвался очень узкий поток воды, высотой как раз до пояса. Чем больше открывалась дверь, тем шире становился поток. Вода быстро залила пол и скрыла из вида рельсы тоннеля, после чего начала быстро подниматься.
Вроде бы пугаться было нечего.
- Не боись, - говорили рабочие, орудуя длинными железками, чего-то там крутя. - Не смоет, да и скоро спадать начнет.
Вода, устремившаяся в почти полностью открытую дверь, быстро поднялась до колен и еще выше, до пояса. Веник и остальные рядом стояли на возвышении, так что вода достала им только до колен. Рядом со стоящими в воде людьми закружились маленькие водовороты. Хоть Веник и держался за скобы в стене тоннеля, но ему казалось, что только отпусти и сразу же унесет.
Несмотря на уверения рабочих, что все в порядке, Веник чувствовал себя очень неуютно. Поток воды, несущийся от "Павелецкой" вызывал ужас.
"- А ведь тут воды всего лишь по пояс!" - потрясенно думал парень. - А вон какая силища. Того и гляди, унесет, как щепку. А что же в других местах творится, где вода уже поднялась выше? Да и кто знает, что там дальше в тоннеле и на "Боровицкой"? Что должны чувствовать люди на других станциях, которые смотрят на поднимающуюся воду и которым некуда бежать? Поистине, люди из Института совершают сейчас настоящее Зло. Да и люди ли они?
- Во! - крикнул один из рабочих, перекрывая плеск воды. - Пошло вниз!
Веник пригляделся и заметил, что уровень воды и правда начал довольно быстро снижаться. Когда уровень воды немного понизился, парень не выдержал. Он дал знак товарищам и посмотрел на вооруженных альянсовцев.
- А вы тут чего делать будете? - спросил он.
- Принимать и фильтровать, - ответил ближайший к нему парень.
- Как это?
- Ну смотреть, чтобы всякая дрянь к нам не проползла.
- Понятно.
Парень понял, что тот имеет ввиду бандитов и прочую шушеру.
"- В общем, правильное решение," - думал Веник делая первый шаги через дверной проход и борясь с быстрым течением воды. Дубровский и Серафим последовали за ним.
"- В принципе, идти можно", - решил он с усилием переставляя ноги, тем более, что с каждой секундой поток воды становился чуть слабее.
Трое товарище двигались вперед и освещенный лампой квадрат гермодвери остался позади. Теперь в тоннеле двигались только они трое.
Скоро впереди показались лучи фонариков. Веник сперва не понял, откуда они исходят, но светили они почему-то с верхней части тоннеля, с правой стороны.
- Станция, - негромко сказал Серафим.
До Веника дошло, что впереди люди с фонариками, которые стояли на платформе. Скоро показалась и платформа. Они только подходили к ней, как их окликнули. Наверху толпилось множество народу - не менее полусотни. Похоже, люди на станции услышали, что вода уходит и теперь таращились в темноту, освещая тоннель редкими фонариками.
- Эй, мужики! - крикнул кто-то с платформы. - На "Таганскую", что, пройти можно?
- Можно, - ответил Серафим.
Какие-то парни бандитского вида без лишних слов спрыгнули в воду и быстрым шагом направились в тоннель. За ними рванулись остальные. Словно обезумевшие, люди бросались в воду и быстро, едва ли не бегом, устремлялись в тоннель.
"- Интересно, - подумал Веник. - Чего они так туда стремятся-то? Они-то откуда знают, что в Альянсе спасение?".
Трое товарищей вылезли на темный перрон. Центральный зал станции также был погружен во тьму. Рядом стоял мужик и громко говорил:
- Я знал, что Альянс нас не бросит. Знал, что правда в конце-концов победит.
Веник присмотрелся и увидел, что это тот самый человек с лицом жабы, который заступился за него на "Арбатской". Парень обратил внимание, что красной повязки на его руке уже нет.
Почти все люди, бывшие на платформе слезли в тоннель и теперь, с громким плеском, шлепали в сторону "Таганской".
Веник шарил фонариком по беженцам, но нигде не видел друзей.
Он подошел к человеку-жабе, который стоял на краю платформы, наблюдая за тремя товарищами, пришедшими из тоннеля.
- Слушайте, а тут еще есть ваши, с Диаметра кто? - спросил его Веник.
- А я тебя знаю, ты с "Бэ-Эла", - ухмыльнулся жаба.
- Да-да! - парень нетерпеливо начал описывать ему своих пропавших товарищей, но тот отвечал, что не видел.
Во время разговора, Веник внимательно смотрел на проходивших мимо людей, но никого не узнал. Какие-то жалкого вида люди в рванье. Кучка людей в кожаных одеждах, явно бывшие диаметровцы.
- Веня! - раздалось рядом.
Парень вздрогнул. Его фонарик осветил знакомое лицо.
Аркаша! - знакомый по "Тамбуру" мастеровой с "Арбатской". Рядом возник Илья и еще один незнакомый мужик. Все без повязок с какими-то мешочками в руках. Когда они подошли, внутри что-то звенело, словно внутри находились какие-то железки.
Видимо, инструменты, смекнул Веник, и сказал:
- Мужики! Вы моих видели? Фила, Бороду?
- Нет, - отвечал Илья. - Не видели. Ты, Веня, лучше скажи, чего там такое? Куда вода ушла?
- Да некогда объяснять. Идите на "Таганскую". Там людей выводят.
- Наверх? - уточнил Аркаша. - Значит правда все это, что ты тогда говорил?
- Конечно!
- А ты-то куда?
- Своих ищу.
Мужики покачали головой, странно посмотрели на парня и двинулись дальше, к краю перрона и дальше, в тоннель.
Через одну из арок Веник с товарищами зашел в темный центральный зал станции. Там пусто. Только возле лестницы, ведущей вниз, толпилась кучка людей, включая нескольких детей и женщин.
